2018 Global Mazda MX-5 Cup Challenge ”Special Interview” 直撃!! アメリカで支持されるマツダ・モータースポーツの真実とは？<Part2> 北米マツダ・モータースポーツ・ディレクター、ジョン･ドゥーナン【インタビュー】

2018/12/18
MotorFan編集部

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「グローバルMX-5カップの参加者たちは、みんなファミリーです」

-----日本人ドライバーが世界一決定戦を戦っていますが、ラダーシステムでステップできるチャンスはありますか？

「答えはイエスです。堤選手、吉田選手のふたりは、初めてセブリングを走ったにも関わらず好成績を出しました。彼らはぜひ米国でテストを受けて欲しいと思います。マルチマチック社には本格的なレーシングシミュレータがあるので、まずはそこでドライビングをアピールしてキッカケを作って欲しいと思います。いずれにしても、初めてのコースで即順応できたのは素晴らしいことです」

-----世界一決定戦には、ふたりの“14歳ルーキー”が参戦していますが、この点についてどうお考えですか？

「多くのドライバーがレースの出発点としてマツダを選んでくれていますが、14歳のタイラー・ゴンザレス選手もまたグローバルMX-5カップを選んでくれたことを嬉しく思います。彼はレーシングカートの経験が豊富で、レース前にレーシングシミュレータで練習したこともあり、デビュー戦のセブリングで素晴らしい走りを披露しています。完全なイコールコンディションのグローバルMX-5カップで戦うことで、真の実力が試せることに魅力を感じたのだと思います。また、ミッドオハイオ戦で優勝したロバート・ノーカー選手は、最年少記録としてギネスブックに認定されました。我々は、彼らにチャンスを提供できたことをとても嬉しく思います」

-----ジョンさんは、グローバルMX-5カップに参加している人のことを“ファミリー”と呼びますが、その理由を教えてください。

「グローバルMX-5カップには、とても良いコミュニティがあります。例えば、トラブルで困っている選手がいると、ほかのチームスタッフが修理を手伝ってあげるようなことが普通に行われています。良きライバルであり、良き仲間としてレースを一緒に戦っているのです。チームスタッフやドライバーは数年に渡ってグローバルMX-5カップに参加しているケースがあります。もちろんステップアップしていく人もたくさんいますが、目標に違っていてもグラスルーツのカテゴリーで戦っている人たちは、みんな仲間でありファミリーなのです」

----- グローバルMX-5カップは、レース開催時のサポートをどのように行っていますか？

「グローバルMX-5カップカーはまったく同じ性能であって、部品ひとつとっても共通化されているので、パーツを補ったりするケースもあります。カスタマーエクスペリエンス、つまり参加者へのサービスをしっかりやっています。車両を開発したロングロードレーシング社は毎戦トランスポーターで現地に来て、部品のサービスやメンテナンスのアドバイスをしています。タイムが伸び悩んでいる選手には、カップカーの開発ドライバーであるトム･ロング氏がコーチとしてロガーデータを見てドライビングを教えています。こうしたアフターケアをしっかりとやっていることが、多くの方に参加して頂いている理由だと思います。ぜひ皆さんも参加してください」

-----日本シリーズは、参加台数が少ないのですが、アメリカのように活性化するためにすべきことはなんでしょうか？

「難しい質問ですね。まず、アメリカにはサーキットがたくさんあり、モータースポーツを取り巻く環境が日本とは違う部分があると思います。日本でもグローバルMX-5カップの基本精神となっている、若いドライバーを育てるチャンスを提供するなど色々とやり方があると思います。とにかく続けていくことが最も大切です。日本におけるマツダのモータースポーツには、パーティレースのような基盤があるので、スーパー耐久を含めて、ステップアップのチャンスを提供することも大切なのかも知れません」

-----ありがとうございました。

MAZDA GLOBAL MX-5 CUP JAPAN 公式サイト https://mx-5cup.jp/

世界一決定戦のダイジェスト動画
MX-5カップ公式サイト内のギャラリーページに掲載

https://mx-5cup.jp/archives/gallery/3065