日本が誇る世界自然遺産「鹿児島県の離島・奄美大島」を丸かじり！「基礎知識編」／バイクで行きたいツーリングスポット

青い海と深い緑が広がる、海と山が表裏一体となった秘境

鹿児島市から約380km離れた鹿児島県の離島・奄美大島。日本の離島の中では新潟県の佐渡島に次ぐ広さを持ち、島の大部分が山岳で平地が少ないのが特徴。島は奄美市、瀬戸内町、龍郷町、大和村、宇検村で構成。

奄美大島の総面積は約712km2（平方キロメートル）。奄美大島をよく知らない人は、地図で見ると小さな島をイメージしがちですが、東京23区は約620km2、琵琶湖は約670km2、兵庫県の瀬戸内海にある淡路島は約592km2。つまり奄美大島は結構大きな島です。

島一周の距離は約460km。バイク（50ccの原付を除く）の場合、北部から南部までの縦断時間は片道2時間くらい。 単純に往復するだけでも4～5時間かかります。一般道のみで高速道路はありません。

たとえば一切寄り道せずにバイクで島を1周するには、時速40km/hで走行した場合、単純計算で10時間弱。なので「有名な観光スポットは押さえておきたい」という場合は、最低でも2泊3日は滞在したいところです。

奄美大島は青い海とマングローブ等の深緑が広がる、一言でいえば、海と山が表裏一体となった場所。2021年7月26日、奄美大島を始め、徳之島、沖縄島北部及び西表島の大自然は世界自然遺産に登録されました。

奄美大島は江戸時代末期、薩摩藩の西郷隆盛が島流しにされ、龍郷地区に潜居を命じられて3年余りを過ごした場所。NHKの大河ドラマ「西郷どん（せごどん）」で取り上げられたことでも有名です。当時彼の住んでいた木造家屋は現存されており、県指定文化財「西郷南洲流謫跡 （さいごうなんしゅうるたくあと）」として、勝海舟の揮毫（きごう）による石碑や縁の品と一緒に公開中（見学には入場料が必要）。

各ビーチの違いを体感！　これも奄美大島ツーリングの醍醐味

観光の観点から奄美大島を大きく分けると、北部・中部・南部の3つ。北部には美しいビーチが点在し、中部に市街地や主要港、南部は主にリアス式海岸（北部ほど多くはないがビーチもあり）。そして島すべての中ほどに山があるイメージ。

島は太平洋と日本海に面するとともに、所々で入り組んだ湾になっており、ビーチや沿岸部の顔はそれぞれ大きく異なります。ビーチの場合、太平洋や日本海に直接面した海はけっこう波があり、引き潮に両足が持っていかれるほど。

一方、入り組んだ湾は波も穏やかで、波音もなく非常に静か。のんびり、まったり過ごしたい人は、湾沿いに投宿してみるのもおすすめ。

ただし共通しているのは、どの海も絶景といえる、奄美大島独特のエメラルドグリーンであること。筆者は4月に3日間訪れましたが、1日目は晴れ時々曇り、2日目は曇り時々晴れ、3日目は雨のち曇り。ただし3日間とも海の色は、どこもエメラルドグリーンで、雨の日もどんよりと濁ることはありませんでした。

奄美大島のビーチは場所によって砂の粒子の大きさ、石の大きさ、また岩肌の見え方が異なるのも面白いところ。各ビーチに出向き、その違いを体感してみるのも奄美大島の醍醐味でしょう。

真緑のカリフラワーを眼前に突き付けられたような、眼に迫る圧倒的な立体感

奄美大島の山々の緑と風景はとにかく深い。たとえるならば、巨大な真緑のカリフラワーを無数に並べ、眼前に突き付けられたような、眼に迫る圧倒的な立体感。本土の山々とは明らかに存在感の異なる、驚異的な深緑が特徴。この迫力を目の当たりにした瞬間、世界自然遺産に指定されたことが瞬時に納得できるはず。

マングローブを切り開いた道路の両脇には、成人男性の上半身（もしくはそれ以上）ほどの巨大なシダ類が生い茂り、南国ムードを演出。奄美大島でしか見ることのできない、生まれて初めて見る花にも遭遇しました。

島内一周等のロングツーリングならば125ccクラス以上がスムーズ

道路は市街地や登坂車線を除き、基本的に片側1車線。きちんと整備された内地の道路と変わりなく、舗装状況も良くて非常に走りやすい。

ただし市街地を除き、全般的に交通量は少なめなせいか、地元のクルマはゴキゲンな感じて結構飛ばします。筆者はカーブが続く山間地の峠道において、地元民が乗る軽のワンボックスカーに、登坂車線に差し掛かった瞬間、一瞬にしてスルーされました（その後はついていくのが怖く、ご安全に！　と見送った）。

奄美大島には海に背を向けるようなシチュエーションで豊かな山々が屹立し、坂道の続く道路も多数。なのでたとえば島の一周などロングツーリングする場合、筆者のような50歳を超えた気力・体力の衰えたオジサンは、50ccの原付はキツイと感じるかも。

島内での近距離移動や、長距離をのんびり走りたい人。また気力・体力に自信のある人は50ccもアリでしょうが、「ストレスなくスムーズに走りたい」ならば、125ccクラスの原付二種以上は欲しいところ。このあたりは本土を走る感覚と変わらないかな？

奄美大島ツーリングにオススメの季節は？

過去3年間の天気をチェックしてみるべし！

亜熱帯の奄美大島は年間を通じて天候が変わりやすく、しかも雨の多いエリア。5月中旬頃に梅雨入りし、梅雨明けは6月下旬～7月上旬。この時期は雨が降る確率が極めて高いので、旅行は避けたほうがベターかも。また梅雨や夏季は本土よりも湿気が高いので、熱中症にはくれぐれも注意（山間部は毒蛇のハブにも注意）。

雨の多い奄美大島ですが、もしも学生さんなど旅行日の決定に自由度が高いならば、ネットで公開されている「奄美大島・過去の天気」で向こう3年間程度の天気をチェックしてみるべし。3年間晴マークが出ている日にちにターゲットを絞れば、統計学上、天候に恵まれる可能性が高まります。

奄美大島の年間／月の平均気温

月別による奄美大島の気候の特徴

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