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「Kuala」はマレー語で「流れの集まる場所」、つまり川の合流点という意味だそう。多摩川と日原川が出会うこの場所にぴったりなだけでなく、人が集まり、新しい何かと出会う場所にしたいという思いまでもが伝わってくる名前です。森の緑に隠れるほどに慎ましいこのカフェのたたずまいにも、その思いが現れているように感じました。
白熱灯の色に染まる小さなカフェは、すみずみまで木の香りが立ち込めていて山小屋のよう。棚に飾られたガラス瓶や謎めいたキャンプ道具の輝きが秘密基地みたいな雰囲気を醸し出して、冒険に憧れていた子どもの頃みたいに、ついワクワクしてきちゃいます。
「奥多摩でゆっくり寛げる場所はない？」そんな声に応えて生まれたカフェKualaには、素敵な時間とおいしい食べ物だけでなく、熱い奥多摩愛があふれています。地元だけでひっそり作られてきた治助芋を手のかかる自家栽培で提供し続けているのも、その愛の表れといえそうですね。
幻のジャガイモと呼ばれる治助芋を使った奥多摩産治助芋の野菜カレー(900円)は、奥多摩だけで楽しめるカレーライスです。マルゲリータピッツァ(1000円)などの軽い食事や、奥多摩チーズケーキ(500円)などのデザートも豊富。ドリップコーヒーは挽きたて淹れたてが500円です。
ふらりと出かけた奥多摩には、あふれる自然とあたたかい人々、おいしいものがいっぱい。初めて見るもの、初めて知ることに驚くこともたびたびでした。カフェKualaで出会ったモノやコトの感動が、きっとまた私をこの奥多摩に連れてきてくれるはず、と感じています。
●カフェKuala 〒198-0212 奥多摩町氷川702 氷川キャンプ場内カフェクアラ TEL：090-3518-2516 営業時間：11:30～21:00 定休日：月曜日・火曜日、他（不定期）
ライター紹介
村上 菜つみ
モデル・モータージャーナリスト。
ツーリング雑誌の編集部員を経て、フリーランスとして独立。
オートバイや車での気ままな一人旅を好み、各地のグルメや名湯をレポートし続けている。
月刊モトチャンプにて旅企画「ぶらり二輪散歩」連載中。
FB：https://www.facebook.com/natsumi0606/
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