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アルトのホットハッチとして「ターボRS」が登場
2015（平成27）年3月11日、スズキからアルトのホットハッチ「ターボRS」がデビュー。スズキのホットハッチとして多くのファンを持つ「アルトワークス」が2000年に生産を終了、ホットハッチとしてアルトワークスでないアルトターボRSが15年ぶりに復活を果たしたのだ。
2代目アルトの高性能グレードとして誕生したアルトワークス
スズキを代表するホットハッチのアルトワークスは、2代目アルトをベースに高性能グレードとして1987年に誕生した。エンジンは、543cc 直3エンジンに軽初のDOHCインタークーラー付ターボを搭載して、最高出力64PS／最大トルク7.3kgmを発生。あまりの高出力ぶりに最高出力規制のきっかけとなり、現在でも軽自動車の自主規制値となっている。
その後、2代目（1988年～）、3代目（1994年～）、4代目（1998年～）と進化を続け、アルトワークスはスズキを代表するホットハッチとして絶大な人気を獲得。しかし、1990年代の市場は、実用性を求めるハイトワゴンが主流になり、またスズキが国内モータースポーツから撤退することを決めたため、アルトワークスは2000年にいったん市場から撤退してしまった。
15年ぶりに復活したアルトのターボモデルはターボRS
その後15年の時を経て、高性能ターボのホットハッチとして復活したのが、アルトワークスでなくアルトターボRSだった。ボディには、ベースのボディカラーに特徴的なレッドのアクセントカラーが使われ、インテリアについても同様のレッドのアクセントが添えられ、スポーティさが演出された。
注目のパワートレインは、吸気VVTを装備した最高出力64PS／最大トルク10.0kgmを発生する660cc直3 DOHCインタークーラー付ターボエンジンと、バドルシフト付きAGS（オートギアシフト）の組み合わせ。駆動方式はFFと4WDが用意され、従来より60kg軽量化したボディと相まって力強いスポーティな走りを披露した。
一方、アイドルストップを採用した優れた燃費性能や、自動ブレーキなどの安全装備も充実させ、車両価格129.4万円～140.5万円（税込）で登場したアルトターボRSは話題を集めた。しかし、何とその年の12月には5代目アルトワークスが復活したため、その煽りで存在感は薄れてしまったのだ。
アルトターボよりややソフトな味付けのアルトターボRS
ほぼ同時期（9カ月差）に誕生した「アルトターボRS」と「5代目アルトワークス」、いずれもアルトベースのホットハッチだが、いったい何が違うのか。
見かけ上は、ターボRSはボディのスポーティなレッドラインが特徴、アルトワークスは比較的落ち着いた雰囲気。エンジンは、直3インタークーラーターボで最高出力はいずれも64PS／6000rpm、ただし最大トルクはターボRSの10kgm／3000rpmに対してアルトワークスは10.2kgm／3000rpmと若干高めにチューニングされている。
最大の違いは、アルトワークスにはターボRSに用意されていない5速MTの設定があること、さらにアルトワークスはKYB製の専用チューニングサスペンションが採用され、前席にスポーツカーさながらのレカロシートが標準装備されていることだ。
同じホットハッチでも、ターボRSはソフトなチューニングが施されたライトスポーツ。ベースのアルトでは物足りず、乗り心地を重視しながらも力強い走りを期待する人はアルトターボRS、一方専用チューニングのエンジンと硬めのサスペンション、レカロシートなど走りの楽しさを重視する人には、アルトワークスがお薦めと言える。
ターボRSは、アルトワークスよりソフトなホットハッチという狙いがあったのだろうが、わずか9カ月後にアルトワークスが登場したため、中途半端な位置づけになった気がする。ちょっと釈然としないターボRSの登場だったのではないだろうか。
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