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成長を続けるフォーミュラE、技術革新と世代交代
2025年5月17日(土)〜18日(日)に開催される、ABB FIAフォーミュラE世界選手権「フォーミュラE 2025 Tokyo E-Prix」は、今年も東京・江東区有明の東京ビッグサイト周辺の特設コースで実施される都市型レースだ。開催を間近に控えた4月25日、フォーミュラEオペレーションズのジェフ・ドッズCEOがフォーミュラE東京大会の概要と今後の展望をメディアに語った。
フォーミュラEは2014-2015年シーズンに開幕して以来、フル電動フォーミュラカーによるレースシリーズとして進化を続けてきた。現在、FIA世界選手権のひとつとして認められており、ファンベースの規模ではF1、MotoGPに続く第3位、約3億7000万人を誇る。
ドッズ氏は、フォーミュラEが近年著しい成長を遂げている点を強調し、2023年から2024年にかけてファンベースは23％拡大していると語った。これは他の主要モータースポーツ、たとえばSBK（スーパーバイク世界選手権）などが成長の停滞に直面している中で際立った成果である。
フォーミュラEの進化は、単なる人気の拡大にとどまらない。マシンもGEN1からGEN3エボへと進化を遂げ、来シーズンの2026年にはさらなる進化型であるGEN4マシンの投入が予定されている。電動パワートレインやバッテリー技術、ソフトウェア開発など、パートナー企業との協力による技術革新も大きな推進力となっている。
特に次世代GEN4マシンでは、より高効率なエネルギーマネジメントと、ドライビングダイナミクスの向上が見込まれており、観客にさらなるスリリングなレース体験を提供することが期待される。
２回目の開催となる東京大会は週末2レースに拡大
注目すべきは、東京大会が今年から「2レース制（ダブルヘッダー）」となる点だ。これについてドッズ氏は、「ファンからの高いチケット需要に応えるための拡大」と説明した。初開催となった前年の東京E-Prixは、チケット発売と同時に完売するなど、予想以上の反響を呼んだ。これを受け、今年はより多くの観客がレースを体験できるようにレース数を増やす決断が下された。
さらに、コースレイアウトについても若干の変更が加えられる予定である。具体的な内容は明らかにされていないが、よりエキサイティングなレース展開を生み出すことを目的に設計が見直されているという。
フォーミュラEが他のモータースポーツと異なる魅力について尋ねるとドッズ氏は次のように語った。
「レースデーは予選から決勝まで、すべて一日で完結する。レースはオーバーテイクが多く競争が激しい。また、ファン層も若者が中心で、40歳未満のファンが約半分で、全体の男女比も約半分と、他のモータースポーツのファンに比べ、活気がある。東京大会で初めてモータースポーツを観戦するというファンでも楽しむことができると思う」
また、フォーミュラEが東京大会を重視する背景には、日本市場の戦略的重要性がある。日本は電動モビリティ分野において世界でも屈指の技術力を持ち、かつサステナブルな未来志向が強い国である。ドッズ氏も、「日本はフォーミュラEの理念に非常にマッチする市場だ」と語っており、東京大会を単なるイベントではなく、アジアにおけるシリーズ拡大の重要な拠点と位置付けている。
持続可能なモビリティ社会への展望と課題
ドッズ氏は、「フォーミュラEは単なるレースシリーズではなく、持続可能なモビリティの未来を示す存在であり続けたい」と語った。そのためには、レースのエンターテインメント性と、技術革新の両立が不可欠である。
一方で、東京大会のような大都市での開催には多くの課題も存在する。都市部特有の道路事情、環境規制、住民への影響への配慮など、都市型レースならではの運営上のハードルが依然として存在する。これらに対しては、運営側が継続的に地元行政と連携を取り、慎重な対応を続けていく必要がある。
フォーミュラE東京大会は、昨年の初開催の成功から、さらなる飛躍を目指している。2レース制導入、コースレイアウトの改良、そしてファン体験の向上という取り組みは、シリーズ全体を盛り上げる施策でもある。持続可能なモビリティ社会を目指す世界的潮流の中で、フォーミュラEがどこまで存在感を高められるか。東京という舞台での挑戦が、今まさに新たなフェーズに突入しようとしている。
