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■2代目コルサ／ターセルの派生車として登場したカローラII
1982（昭和57）年5月19日、トヨタの2代目「ターセル／コルサ」の派生車でカローラの弟分に相当する「カローラII」がデビューした。カローラを名乗ったが、カローラとの共通点はなく、若者をターゲットにした2ボックスのハッチバックのみの設定だった。
カローラIIのベースとなったターセル／コルサ
ターセル／コルサは、1978年8月にトヨタ初のFF車としてデビューした。1970年代、徐々にFF化が進む中で後れを取っていたトヨタが満を持して投入した初のFF車、しかもエンジンが横置きではなく縦置きという点がユニークだった。
ターセルとコルサは販売系列の異なる兄弟車で、違いはグリルなど細微な部分だけ。ハッチバックの3ドアと、セダンの2ドア／4ドアの3つのボディスタイルが用意され、「カローラ」と「スターレット」の中間の新しい大衆車という位置づけだった。
エンジンは、最高出力80psの1.5L直4 SOHCエンジンと4速ATおよび5速MTの組み合わせ。トヨタ初のFF車だが、エンジンは一般的な横置きでなく、エンジンを縦置きに搭載し、その下部にトランスミッションとファイナルギアを配置するレイアウトだった。エンジン縦置きを選択したのは、FRのカローラとのエンジンの共用化を優先させたためだが、結果として横置きに比べてメンテナンスが容易でトルクステアが少ないというメリットがあった。
ただし、若者や女性のエントリーモデルとして扱いやすいクルマという狙いがスターレットと被ったため、販売は期待したほど伸びなかった。
当時流行のFFハッチバックでデビューしたカローラII
1982年5月のこの日デビューしたカローラIIは、ターセル／コルサがモデルチェンジして2代目に移行したタイミングでデビューした。ターセルが新設のビスタ店、コルサがトヨペット店、カローラIIはカローラ店という具合に棲み分けられたが、機構的には同じ3兄弟だった。
ターセル／コルサにはセダンが設定されたが、カローラIIは特に若者を意識して3ドア／5ドアハッチバックのみを設定。当時は、ワーゲン「ゴルフ」やマツダ「ファミリア」のようなFFの2ボックススタイルが若者から人気を獲得していたのだ。
カローラIIのスタイリングは、欧州車の雰囲気を持つシャープなラインで構成。横置きエンジンのFFレイアウトは小型車としては珍しかったが、ナチュラルなドライブフィーリングが楽しめ、高速安定性も優れていた。
パワートレインは、スポーツ仕様の最高出力86ps/最大トルク12.3kgmの1.5L直4 SOHC（可変ベンチュリーキャブ仕様）を筆頭に、83ps/12.0kgmの1.5L直4 SOHC、75ps/10.9kgmの1.3L直4 SOHCの3種エンジンと、4速／5速MTおよび3速ATの組み合わせ。
車両価格は、3ドアハッチバックで標準グレード（1.3L）が76.9万円／スポーツ仕様のトップグレード（1.5L）は101.3万円（1.5L）。当時の大卒初任給は、11.5万円程度（現在は約23万円）だったので、単純計算では現在の価値で約154万円／203万円に相当する。
若々しさやスポーティさをアピールしたカローラII、特にツートンカラーを設定したスポーツグレードには、スポーツシートを用意するなどして若者の注目を集めることに成功した。
2代目のリトラ・GPターボが注目を集める
その後カローラIIは、カローラの弟分として多くの女性や若者中心に順調に人気を獲得しつつ4代目まで続いたが、1999年新世代コンパクトカー「ヴィッツ」の誕生によって、ターセル／コルサとともに生産を終了した。
その中で注目された1台を上げるとしたら、2代目に登場した「リトラ・GPターボ」だ。2代目は、1986年5月に2ボックス未来形を謳った“流星ライナー”のキャッチコピーでデビュー。シャープなラインとクリーンな面構成のスタイリングで、特にリトラクタブルヘッドライトを装備した「リトラ」は、流星ライナーと呼ぶに相応しい造形美だった。
エンジンは、1.3Lと1.5L直4 SOHCが設定されたが、同年9月には1.5Lエンジンにインタークーラーターボを搭載した110ps/17.2kgmを発生する「リトラ・ＧＰターボ」が登場して、多くの若者から熱狂的に支持された。
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カローラIIは、多くのカローラシリーズの中でも特に小型であり、道路の狭い都市部での運転や駐車がしやすいことから多くのファンに愛された。軽自動車では物足りないが、カローラよりちょっとだけ小さいクルマを求めるユーザーに、便利なクルマとして重宝されたのだ。
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