WRC最終戦RACで衝撃のデビューウィンを飾ったグループB「ランチア デルタ S4」が40周年
デビュー40周年「ランチア デルタ S4」をミュージアムで公開
Lancia Delta S4
1986年のコリーネ・ディ・ロマーニャでデビュー
1985年秋、マルティニ・カラーを纏った「ランチア デルタ S4」が英国で開催されたWRC最終戦RACラリーに参戦。ヘンリ・トイボネンとニール・ウィルソンのコンビが、見事デビューウィンを飾った。
実際の初実戦は、RACから遡る事4ヵ月前、7月にイタリアで開催されたラリー・コリーネ・ディ・ロマーニャ。このラリーでは、マルク・アレンとイルカ・キビマキがデルタ S4のステアリングを握り、2位に9分近くの大差をつけて勝利を持ち帰っている。
デルタ S4 は、ラリー史上最も過激なマシン規定「グループB」で競うために開発。グループBは自動車メーカーによる過激な開発競争が繰り広げられており、デルタ S4は、プジョー 205 T16やアウディ スポーツ クワトロといった4WDマシンに対抗すべく生み出された。そのフォルムはデルタをイメージし、「S4」の名称は、「S」がスーパーチャージャーを、「4」が4輪駆動を意味している。
鋼管フレーム製シャシーに、ケブラー＆カーボンファイバー製ハニカムボディパネルが組み合わせられ、1.8リッター直列4気筒ターボ＆スーパーチャージャーをリヤミッドに縦置きで搭載。最高出力は500PSを超え、最高速度は250km/hに達した。デルタ S4は、デビュー直後からパフォーマンスを発揮し、1986年にイタリア選手権とヨーロッパ選手権を制覇している。
デルタ S4は1年と少しの活躍期間ながらも、モンテカルロ、コスタ・スメラルダ、ミッレ・ミリア、タルガ・フローリオを含む、15戦で勝利を飾った。しかし、1986年のWRCツール・ド・コルスにおいてトイボネンとコ・ドライバーのセルジオ・クレストがクラッシュし、帰らぬ人となり、グループB自体に終止符を打つことになった。
サーキット用「イプシロン HF レーシング」
デルタ S4のデビュー40周年を記念し、ステランティスは、1985年に製造されたオリジナルのデルタ S4を、ステランティスのイタリアブランド（フィアット、ランチア、アルファロメオ）のコレクション展示施設、トリノの「ヘリテージ・ハブ（Heritage Hub）」において公開した。
製造29台のうちの1台という貴重な個体は、ランチアのラリーモデルで構成された「ラリーエラ（Rally Era）」エリアに展示。合わせて、ヘリテージ・ハブには、デルタ S4 ストラダーレ（公道仕様）も公開されている。1985年から1986年にかけて、ホモロゲーション要件を満たすため、ランチアは200台のストラダーレを製造している。
デルタ S4のデビューから40周年となった2025年、ランチアは「イプシロン ラリー4 HF」で、ラリーフィールドへの復帰を果たした。ラリー4規定に則って開発されたイプシロン ラリー4 HFは、最高出力212PSを発揮する1.2リッター直列3気筒ターボエンジンを搭載し、5速ミッションを介して前輪を駆動。若手のステップカテゴリー用マシンとして、プライベーターに供給されている。
さらに、数週間前、待望のサーキット向けレーシングカー「イプシロン HF レーシング」を発表。こちらのマシンも、イプシロン ラリー4 HFと同様、プライベーター向けに販売される予定だ。
