現在につながるV8ツインターボを搭載した2代目「コンチネンタルGT」を振り返る【ベントレー100年車史】
【ベントレー100年車史】大ヒット作「コンチネンタルGT」の2代目
CONTINENTAL GT/GT CONVERTIBLE（Gen2）
2010年に第2世代へと進化
2003年に登場した「コンチネンタルGT」はベントレー史上最大のヒット作となり、ハイパフォーマンス・ラグジュアリーGTという新たな市場を確立し、数多くのフォロワーを生み出した。
しかし、そうしたパワーウォーズが勃発する一方、ヨーロッパでは自動車の燃費、排出ガス試験サイクルNEDC（New European Driving Cycle）の環境評価と現実の燃費の乖離を減らすための検討が2007年11月からスタート。また欧州委員会は、EU圏内で販売される新車のCO2排出量を、2012年までに走行1kmあたり130gまで削減する、という規制案を発表するなど、環境対策が講じられるようになり、ラグジュアリーカー、スポーツカーも黙殺できない状況になっていた。
そこでベントレーのフランツ・ヨゼフ・ペフゲンCEOは、2012年までにCO2を全モデルで最低15％削減。40％の燃費向上を果たすパワートレインの開発。全モデルで再生可能エネルギーを利用可能とする3つの公約を2008年に発表。2009年に発表されたガソリンとエタノールを混合したフレックス燃料対応のW12ユニットを搭載した「コンチネンタル・スーパースポーツ」はその回答のひとつであったが、その裏で彼らは、その要件を満たす新しいパワーユニットの開発をアウディとともに進めていく。
2010年に第2世代へ進化した「コンチネンタルGT」「コンチネンタルGTコンバーチブル」は、そのために用意されたモデルであった。
大ヒットした先代のイメージを踏襲
そのプラットフォーム自体は先代からのキャリーオーバーで、ホイールベースは2746mmとほぼ同寸。全長4806mm、全幅1944mm、全高1404mmというボディサイズもほとんど変わっていない。またエクステリアデザインも大ヒットした先代のイメージを踏襲したものだが、すべてが新デザインとなっており、アルミパネルを500℃に熱し空気圧でプレスする“スーパーフォーミング”工法を採用した結果、各部のラインがよりシャープとなった。
フロントダブルウィッシュボーン、リヤマルチリンク式のエアサスペンションも、基本的には先代と同じだが、フロントで41mm、リヤで48mmトレッドを拡大し、20インチホイールを標準としたことで、コーナリング時の安定性向上が図られている。
まず登場したのは、先代をベースに最大出力を575PS、最大トルクを700Nmにアップした6.0リッターW12 DOHCツインターボを搭載するモデルで、変速スピードが向上したZF製6速ATを装着。あわせてフルタイム4WDシステムの前後トルク配分が、先代の50：50から40：60と、リヤ駆動優先に改められたのも特徴といえる。
本命モデルというべき「V8」が登場
そして2012年に625PS、800Nmを発生する6.0リッターW12ツインターボとZF製8速AT速を搭載したコンチネンタルGT／GTCスピードとともに発表されたのが、2代目コンチネンタルGTの本命モデルというべき「V8」であった。
ノーズに収まるエンジンはアウディと共同開発による4.0リッターV8 DOHCツインターボで、気筒休止システムを備えCO2を40％削減。さらにターボチャージャーの「ホットサイドインサイド」マウント、オルタネーターによる動力回生、32ビットTriCoreマイクロプロセッサーによるエンジン温度管理の採用などによりW12モデルより約40％の燃費改善を果たすなど2008年のジュネーブでペフゲンCEOが掲げた公約を達成した。
それでいながら、最高出力は507PS、最大トルクは660Nmと必要にして十分以上のパワーとトルクを確保しており、新たに採用されたZF製8速ATを介して最高速度290km/h以上、0-100km/h加速というパフォーマンスを発揮したうえ、V8エンジンでフロント荷重が軽くなったことで、軽快なハンドリングも実現していた。
久々の市販レーシングカー
続いて2014年には528PS、680Nmにチューンした4.0リッターV8ツインターボを積み、ダンパーとスプリングレート、サスペンションアッパーアーム、アンチロールバー、スタビリティコントロールシステムをアップデートし、車高を10mmローダウンしたハイパフォーマンス版の「V8S」を追加。
また同年からFIA GT3規定に対応した、ベントレーとしては久々の市販レーサーとなる「コンチネンタルGT3」を発売。さらにそのロードバージョンというべき580PSの「GT3-R」を世界限定300台で発売するなど、V8モデルのスポーツイメージの向上も図られた。
2017年にはW12モデルにも710PS、1017Nmを発生する750台限定の「コンチネンタル・スーパースポーツ」が登場。GT3-Rを彷彿とさせるエアロパーツを纏ったボディには、GT3-Rと同様ベントレー初のトルクベクタリングシステムも搭載され、2代目コンチネンタルGTの有終の美を飾った。
