「えっ!? 見たことのない具材のおにぎりが！」　マレーシアのコンビニエンスストア事情｜MotoGP海外取材記

日本にはないおにぎりのラインアップに驚き

マレーシアのクアラルンプール国際空港までは、東京の羽田空港から約8時間（※往路の場合。復路は約7時間）のフライトである。今回、筆者はエアアジアを利用したのだが、エアアジアの機内はとんでもなく寒い。それなのに、エコノミークラスではブランケットのサービスはない。何度かエアアジアを利用した経験から、「防寒」対策をしてはいたものの、それでも、8時間の間にすっかり冷えてしまった。エアアジアを利用される際は、ぜひ暖かい格好でのフライトをおすすめします。

筆者は辛い食べ物がからっきし苦手なので、マレーシア現地の食べ物には、大抵苦戦する。けれど、マレーシアには味方がいる。日本のコンビニエンスストアである。

クアラルンプール国際空港内には、ファミリーマートやセブンイレブンがあるのだ。今回は、ファミリーマートを利用した。

日本のコンビニエンスストアとはいっても、商品のラインアップはかなり異なっている。おにぎりは種類が豊富だが、そのラインアップに「梅干し」や「昆布」はない。そして、鮭のおにぎりの種類がやたらと多い。「塩じゃけ」であったり、わさびと組み合わせていたり。それでも、いわゆるお米が食べられるのはありがたい。

今回、筆者は「塩じゃけ」と「マヨチキン」、「えび明太」のおにぎりを購入した。お値段としては、だいたい一つあたり5～6リンギット（約200～240円）。空港であるということと、マレーシアのコンビニエンスストアであるということを考慮すれば、高くはないだろう。なにしろ、今では日本にあるコンビニエンスストアのおにぎりでさえ、160円～なのだから。

ではお味はどうかといえば、もちろん日本のおにぎりとは「ちょっと違う」。具材というよりも、大きく違いを感じるのは、お米と海苔である。お米がポロポロしているので、食べているとぼろりと崩れてしまう。日本のお米に近いようだが、やはり品種が違うのかもしれない。それから、海苔である。日本では気付かなかったのだが、おにぎりのクオリティには海苔が大きく影響するのだと、海外のおにぎりを食べて痛感した。海苔のおいしさは、どうしても食べ慣れた日本の海苔とは違っている。

とはいえ、マレーシアで「ご当地」おにぎりを楽しむのも、面白い経験の一つだ。中には「こんな具材も！？」と驚くものもあるけれど、だからこそ「マレーシアのおにぎり」である。

筆者には、マレーシアを訪れたら必ず購入するものがある。「MILO」だ。おそらく、「子供のときによく飲んだ」という方も多いのではないだろうか。筆者もその一人だ。長じてからは飲む機会がなくなってしまったのだが、マレーシアでは「MILO」はかなり親しまれている飲み物だという。MotoGPの公式テストの取材のために訪れたセパン・インターナショナル・サーキットには自動販売機があって、そこにも「MILO」が並んでいた。ちなみに、マレーシアでは「ミロ」ではなく「マイロ」と呼ぶそうだ。

マレーシアのご当地ドリンクかといえば、日本でも買える物だけにそんなこともない気もするけれど、現地の人に好まれている飲み物をマレーシアで飲む、ということが気分的に大事である。……と思っている。味としては、日本で飲む「MILO」と変わらない。

ちなみに、筆者はマレーシアではあまりご当地フードの挑戦はしていない。辛い食べ物が苦手ということもあるのだが、MotoGP取材は体力勝負なので、コンディションをしっかり保つことを優先しているからだ。というわけで、できるだけ食べ慣れたものを食べたり、食事でストレスがないように気を遣っている。けれど、せっかく海外にいるのにそれでは寂しいので、「MILO」のような「ちょっぴり海外気分」を取り入れるようにしているのである。

マレーシアにある日本のコンビニエンスストアの便利なところは、商品名が日本語でも書かれているところ。旅行などでマレーシアに行くなら、きっとご当地のごはんを食べることが多いだろうけれど、「そろそろ日本食らしいものが食べたい」と恋しくなったら、コンビニエンスストアを頼るのもありかもしれない。おにぎりのラインアップを見ているだけでも面白いので、チャンスがあれば、ぜひぶらりと立ち寄ってみてほしい。