「すごいなトヨタ・カローラ クロス！」今年一番の衝撃かも!? 走りに驚いて、バーゲンプライスにも驚いた！

一部改良で内外装デザインの変更、快適装備の追加を実施

トヨタ・カローラ クロスが2025年5月23日に一部改良された。カローラ クロスはカローラシリーズ初のクロスオーバーSUVとして2021年にデビュー。2023年にも改良を行なっている。今回の改良では新たに「GR SPORT」が追加されたが、8月4日に発売を予定している「より走りを楽しみたい人向け」のグレードについては時期が来たら改めて解説することにして、本稿ではメインシリーズについて詳しく見ていこう。

純ガソリンエンジンが姿を消して、ハイブリッドに一本化

カローラ クロスはデビュー以来、ガソリンエンジン搭載車とハイブリッドシステム搭載車（HEV）の二本立てで構成されていたが、今回の一部改良でHEVに一本化された。コスパ（コストパフォーマンス＝費用対効果）が魅力のエンジン車を無慈悲に切り捨てたわけではなく、販売比率のほぼ9割がHEVなので整理したのが実状。ただし、「コスパは大事にしたい」と、HEVは一部改良によって内容を充実させながら価格を維持した。

1.8L直列4気筒自然吸気エンジンに走行用と発電用のふたつのモーターを組み合わせるHEVは、改良前と同様に「G」、「S」、「Z」の3グレードで構成される。車両本体価格（2WD、税込）はそれぞれ276万円、298万円、343万円で、「G」と「S」は据え置き、「Z」は18万円上がっている。内容はおいおい説明していくが、昨今の諸物価の上昇や技術、装備に関するアップデートの内容を考えると、いずれもバーゲンプライスというほかない。

「地球人の幸福と福祉のために」を使命とするカローラらしさは不変

「カローラなのでコスパは大事にしたい。そこで今回、下のふたつのグレードは価格を維持し、税込み300万円以下を死守すると。絶対命題でやりました。カローラを名乗る以上、我々以上に価格を気にするお客様はいらっしゃると思う。そこは守りたいからです」

そう話したのは、カローラシリーズ全体の開発を統括する福島徹氏。カローラ クロスの開発責任者を務める高橋毅氏は、次のように付け加えた。

「（価格は据え置きなので）下のふたつのグレードは走りの改良がタダで入っている状態。静粛性についてもそう。コンソールなど、使い勝手の部分の変更は全車に入っています。価格は据え置きで、進化させられるところはしっかり進化させている。そこは、カローラとしてこだわったところです」

カローラ クロスの開発に携わる関修司氏も黙ってはいない。

「本来であれば、製品企画側は高く売ってくれたほうがうれしいし、営業側は安く売りたい。今は時代に合わせて（物価の上昇にリンクさせる形で）営業側は高く売りたいと考えるのですが、カローラの場合は逆転している状況。製品企画側としては、なんとしても安く売りたい」

値段は上がっているが、「何も変わっていないじゃないか」とは言われたくないし、言わせないという強い思いが製品企画側にはあった。そんなこと言わせては「絶対だめ」（福島氏）だと。歴代のカローラは3つの考えに基づいて開発されている。「良品廉価」「変化」「プラスアルファ」だ。

「カローラにとって、『良品廉価』は当たり前。カローラとしてやっていかなければならないことだと考えています。『変化』は大事で、時代の変化に追従していくことが大事だと考えています。変わり続けるのがカローラというブランドのひとつのキモだと思っています」（福島氏）

アーバン＆アクティブなイメージが強化されたエクステリア

ではプラスアルファは…。最上級グレードの「Z」を題材に見ていくことにしよう。外装デザインは大きく変わった。カローラ クロスはもともと主に新興国のグローバルサウスをターゲットに開発が進んでいた。良品廉価、変化、プラスアルファの説明をしたばかりだが、当初は良品廉価に軸足を置いていたのである。日本市場に投入する予定もなかったという。ところが、日本はもとよりアメリカに出し、中国にも進出し、グローバルモデルに成長した。カローラシリーズ全体で世界150以上の国と地域で販売し、2024年の販売台数は166万台。その半数以上がカローラ・クロスだという。

グローバルモデルになってみると、スタイリングに関する要望の声が聞こえてくるようになった。その声に応える格好で、より都会的で上質感のあるデザインに変化させたのが、今回の一部改良の内容だ。面から開口へとグラデーションで変化するフロントグリルが特徴のひとつ。ヘッドランプはアッパーグリルと一体感のある造形となり、Zは上下方向のグラデーションで光るセンターランプが装備される。また、「Z」はバルブだったターンランプがLEDになり、細くシャープなデザインに変更された。

プラスアルファは、日本初採用となるシグナルロードプロジェクション（SRP）である（「Z」に標準装備）。フロントのターンランプやハザードランプと連動し、これらのランプの点滅と同期して路面に矢印形状が照射される。夜間の見通しの悪い交差点などで、歩行者や周辺の車両に対して認識性を高める技術だ。地下駐車場の暗がりで確認したが、物陰に隠れたカローラ・クロスがSRPを点灯させると、クルマ自体は見えないのに、路面に照射された矢印で存在をつかむことができ、「こっちに出てくる」と予期することができる。

路面へのグラフィックの照射に関しては現在法整備が進んでいる。法制化を待っていたのでは「いい機能なのにもったいない」と、現行法規の範囲内で実用化にこぎつけた。ターンランプと同じ明るさなので昼間の効果は限定的だし、ターンランプと同期させて光らせることしかできない。それでも効果は絶大だ。「このチャンスを逃したら世の中に出せなくなる」という危機感がカローラ・クロスの開発陣とサプライヤー（小糸製作所）を突き動かし、実用化に至った。この革新的な技術が高価格帯のモデルではなく、良品廉価を旨とする普及価格帯のカローラ クロスから投入されたインパクトは大きい（複雑な制御を必要とせず、低コストで実現できているのもポイントだ）。

スマートフォンが2台並列に置けるトレイを新設

インテリアはコンソールが一新され、アイランド型になった。フロント側で拡大したトレイには、スマートフォンを2台並列で置くことが可能（ケースに入ったiPhone16 Pro Maxも置けることを確認）。ワイヤレス充電機能（おくだけ充電）は左側にのみオプションで選択できる。シフトレバーはスマートなショートタイプになり、コンソールの縁を囲むようにイルミネーションが追加された。落ち着きと上質感のあるベージュ色で、コンソールに合わせ、ドアトリムのイルミネーションも線発光とし、センター部と呼応。エクステリアと同様、上質感が増した印象だ。

「Z」グレードのメーターは12.3インチの液晶ディスプレイを採用。「S」グレードは7インチ液晶、「G」グレードはアナログ＋4.2インチ液晶となる。

「Z」グレードは10.5インチのディスプレイオーディオが標準装備。「S」「G」グレードは8インチが標準となる。

新採用のパノラミックビューモニター。床下透過表示機能付きで、より安心感が高い。

大きく変わったのがセンターコンソール部分。シフトレバー周辺のパネルが浮いているような造形に。シフトレバー自体も新しくなっている。

トレイにはスマートフォンを2台置くことが可能。左側は非接触充電機能付き。

アイランド型コンソールの周囲にはイルミネーションを追加。

それに合わせて、ドアトリムのイルミネーションもライン発光化。ベージュ系の光は、近年のトレンドである「柔らかい色」として採用されたもの。

機能面でうれしいのは、シートベンチレーションの設定である（「Z」に標準装備）。スイッチはシフトレバーの手前にあり、操作しやすい（シートヒーターと兼用）。シートベンチレーションの設定は、「時代の変化に追従していく」カローラネスの“変化”を象徴する。酷暑が当たり前となった日本の夏を快適に過ごすのにありがたい機能である。

シートベンチレーションの機能を付加する場合、シートは本革か合皮にする例が多いが、カローラ クロスではメイン材の一部にファブリックを採用した（シート全体としては本革、合成皮革、ファブリックの組み合わせ）。そのほうが廉価にできるし、肌触りの点で本革や合皮に比べて夏は涼しく、冬は暖かい。ファブリックで通気性の高い材料が開発されたことに目を付けての採用である。

シートベンチレーションとシートヒーターの兼用スイッチ。パッと見で操作しやすいのがいい。

身長184cmの乗員が前席と後席に座ると、このような姿勢になる。

後席の膝前スペースには、この程度の余裕がある。

フロントシートの表皮のアップ。メイン材には本革とファブリック、サイド部は本革・合成皮革を使用する。

後席は2段階のリクライニング機構が備わるのもうれしい。

ショーファーカーとしても通用する静粛性と快適性

一部改良版のカローラ クロスは走りの質の面でも手が入っており、とてもいい。「すごいなビズリーチ！」の熱量で「すごいなカローラ クロス！」と叫びたい気分である。試乗日当日はファミレスの駐車場でステアリングを託されたのだが、駐車場から道路に向けて段差を下りた瞬間に「やや、これは！」と脳に衝撃が走った。体への衝撃は皆無である。段差を下りた際に入るはずのとげとげしいショックはない。堅い木の椅子ではなく、柔らかいクッションに腰を下ろした感覚である。その印象は、リヤ席に移っても変わらない。

変わらないのは静粛性も同様。快適な運転の邪魔をするほどの騒々しいノイズは耳に届かないし、フロント席にいるときと同様にリヤ席でも印象は変わらなかった。ショーファーカーとしても通用する静粛性と快適性である。

ライントレース性がまたいい。早朝の首都高といえば気分良く走るにはもってこいのシチュエーションだが、カローラ クロスはまさに意のままである。車速のコントロールも、クルマの向きのコントロールも思いどおりで、嫌な素振りを少しも見せず、ドライバーの意思に対して忠実に動いてくれる。だから、気持ちいい。

2023年の改良ですでにハブベアリングの高剛性・低フリクション化、高剛性ボディ接着材を採用しており、今回の改良でサスペンション締結剛性の向上（締結トルクアップ）、ルーフマスチックの高減衰化、リヤフェンダーへのウレタンブロック追加、Aピラー内吸音材の追加（「Z」のみ）を行なっている。「G」、「S」グレードに関しては、これだけの改良が施されてお値段据え置きってどういうこと？ な印象で、ゆえに大バーゲンなのだ。講じた策が走りの質向上にはっきり結びついているのだから。

愛知県の高岡工場で生産していたカローラ クロスは2025年5月から、トヨタ自動車東日本（TMEJ）・岩手工場で生産している。生産を移管するにあたり、工場側から「性能品質の観点で貢献したい」という声が挙がったのだという。一部改良版のカローラ クロスは、フロント、リヤのサスペンションをボディ側に取り付けるボルトの一部について締結トルクを向上させている。これは、工場設備の能力を使い切ることによりバラツキを小さくし、締め付けトルクの狙い値を上げることで実現した。開発と生産が一体となった「もっといいクルマづくり」の最新事例である。

カローラ クロス、良品廉価にもほどがある（ほめ言葉です）。よりスタイリッシュになり上質感がアップしたし、欲しかった機能に、あったらうれしい機能が加わり、走りも良くて、静かで、乗り心地がいい。何度試乗体験を振り返っても、どう考え直しても、「すごいなカローラ クロス！」しか、新しいカローラ クロスを表現する言葉が見あたらない。

ラゲッジルームも広々としている。通常時の奥行きは849mm、最大幅は1369mm、高さは957mm。ゴルフバッグを4セット搭載が可能だ。

リヤシートは6：4分割式なので、乗員の数と荷物の量に合わせてアレンジが可能。

リヤシートを倒せば、奥行きは1885mmまで広がる。床面の段差ができてしまうが、それを解消するためのボックスもディーラーオプションで用意されている。

荷室に備わるAC100V・1500Wのアクセサリーコンセントはオプション（4万5100円）。

床下にはパンク修理キットやちょっとした収納スペースが備わる。

「Z」グレードの場合、テールゲートはスイッチ操作で電動開閉が可能。また、ボディ後端に足を出し入れする操作でも開閉できる。

テールゲートは運転席右側のスイッチでも開閉できる。

「Z」と「S」グレードはルーフレールを標準装備。

フロントグリルのLEDイルミネーションのアップ。

テールランプのサイド部にはエアロスタビライジングフィンが備わる。

液晶メーターの中央部には地図を表示可能。

広大なパノラマルーフもオプションで用意。電動サンシェード付き。ガラスは固定式でスライドはしない。

センターコンソールにはドライブモードの切り替えスイッチを配置。

ドライブモードは3種類。これはノーマル。

こちらはエコモード。

そしてスポーツモードを選択可能。

グローブボックスはシンプルな装い。

後席中央に格納式のアームレストを用意。2人分のドリンクホルダーも備わる。

後席用のエアコン吹き出し口。その下にタイプCの充電ポートを2個配置する。

予防安全機能の「トヨタセーフティセンス」は全車に標準装備というのがうれしい。

「S」グレード以上にはドライブレコーダーも標準で備わる。

夜間は、センターコンソールとドアのイルミネーションで室内を彩る。

アシストグリップ付近には洋服をかけられるフックもつく。

助手席のシートバックには雑誌などが収まるポケットを用意。