これが最後の直5か!? アウディ「RS3 GT」発売へ！世界最強の内燃機関搭載ハイパーハッチバックスポーツ誕生

2011年、アウディはA3の特別仕様車「RS3スポーツバック」を発表した。S3スポーツバックから派生したこのモデルは、アウディの歴史に深く根ざした2.5L直列5気筒TFSIエンジンを搭載し、際立った存在感を示した。

アウディは長年にわたり直列5気筒エンジンを推し進め、1980年代にはアウディ・クワトロのラリーカーを通じて伝説的な地位を築いた。しかし、厳格化する排ガス規制により、この象徴的なエンジンの終焉が迫っている。

しかし、アウディ・スポーツはRS3の2.5Lエンジンが静かに姿を消す前に、その準備を進めているようだ。
ホットハッチの世界は常に激しいライバル関係にあり、アウディRS3とメルセデスAMG A45がハイパーハッチバックスポーツの主役であり続ける一方で、VWゴルフRのようなより手頃な価格の選択肢が着実にその差を縮めつつある。アウディは、その優位性を維持するため、GTバッジを冠し、限定数で発売される、より過激なRS3バリエーションを準備していると思われる。

ニュルブルクリンクで捉えたプロトタイプは、軽くカモフラージュされており、一見、通常のRS3と見間違えるほど似ているが、よく見ると興味深い空力アップグレードがいくつか施されている。
アグレッシブなボディキットは、フロントバンパーのシャープなカナード、わずかに新設計されたスプリッター、そして大型化されたリアウイングで彩られている。リアウイングはカーボンファイバー製で、フロントブレードとディフューザーと調和している。また、カーボンファイバー製コンポーネントも採用され、軽量化に貢献している。

足回りには、2024年のフェイスリフト版RS3で導入されたマルチスポーク19インチアルミホイールを履いているが、ブレーキキャリパーはブルー仕上げとなっている。通常のRS3ではキャリパーはブラックまたはレッドで、オプションのセラミックブレーキを装着した場合は光沢のあるアンスラサイトとなっており、これもまた特別グレードを感じさせてくれる。

このアップグレードされた空力パッケージは、公道走行とサーキット走行の両方でこのクルマの二面性をさらに際立たせるために改良されたシャシーセットアップと組み合わせられる可能性が高いと思われる。そして、RS3のワイルドな一面をさらに引き出すために、アダプティブサスペンションと電子システムを見直すかもしれない。

パワートレインに関しては、象徴的な2.5L直列5気筒ターボエンジンのさらなるパワーアップが期待できる。アウディ・スポーツのマネージングディレクターであるセバスチャン・グラム氏は以前、より強力なバージョンの可能性を示唆しており、電動化に頼ることなく実現可能だと付け加えている。

おそらくGTは、標準RS3の最高出力400ps（294kW）、RS3パフォーマンスの407ps（299kW）を上回る出力を発揮することになるだろう。そして、アウディは、ライバルであるメルセデスA45 AMGに搭載されている、2.0L直列4気筒ターボエンジンの421ps（310kW）を凌駕し、世界最強の内燃機関搭載ハイパーハッチバックを開発すると予想されているのだ。

噂によると、このハイパーハッチバックは、厳格な排ガス規制により、アウディの5気筒エンジンの将来が不透明になっている欧州において、アウディの5気筒エンジンの終焉を告げる可能性があるとのことだ。
RS3 GTは、2026年に限定生産のスペシャルモデルとしてデビューすると予想されている。間違いなく、A3ファミリーの中で最も高価なモデルとなり、内燃機関時代の究極のハッチバックとして君臨する可能性が高いだろう。