ベイビーGクラスのライバルに!? より手頃な価格のランドローバー「ディフェンダー」最小モデル、いよいよ導入へ！

車名は「ディフェンダー80」あるいは「ディフェンダー・スポーツ」か!?

ランドローバーが現在開発中と噂される、「ディフェンダー」シリーズ最小モデル開発車両をスクープ班のカメラが捉えた。

ジャガーの動向は今や定かではないが、幸いなことにランドローバー側は依然として業績好調だ。

この4×4電気自動車は、シリーズで最も機動性が高く、より手頃な価格でコンパクトなディフェンダー・ブランドへのエントリーモデルとして、購入者に提供されることとなりそうだ。また、近々登場するベイビー・メルセデス・ベンツ「Gクラス」のようなライフスタイルSUVと競合する存在となるだろう。

量産型の車名は明らかになっていないが、「ディフェンダー80」、あるいは「ディフェンダー・スポーツ」が有力視されており、ディフェンダー・サブブランド初のニューモデルとなる。

プロトタイプを鮮明に撮影したのは初めてだが、どんな特徴があろうとも、デザインはディフェンダー・ファミリーを継承していることがわかる。

意図的に偽装している可能性もあるが、このモデルのフロント部分はレンジローバーらしさを強く感じる。また、突き出た「顎」と、薄くラップアラウンドしたヘッドライトのデザインは、ディフェンダーよりもレンジローバーらしさを強く主張しているかのようだ。

しかし、横から見ると、ややディフェンダーらしさが際立っている。フロントウインドウは期待されるほど垂直ではないが、スクエアなリアは確かにディフェンダーだ。カモフラージュはリアを歪ませ、クーペSUVのような印象を与えているが、チャージドアの配置を見れば、それが偽装であることは明らかだ。

ベイビーディフェンダーは、昨年目撃されたレンジローバー・ヴェラールの後継モデルと共に、ジャガー・ランドローバー（JLR）の新しい「EMA」電気アーキテクチャーを採用する。このプラットフォームは、これら2車種に加え、将来のレンジローバー・イヴォーク、新型ジャガー、そしておそらくさらに多くのモデルを含む電気SUVラインナップの基盤となる。

EMAは350kWの急速充電をサポートし、 800Vの電気システムを搭載する。よりオンロード志向のプラットフォームとなるため、小型のディフェンダー・モデルとヴェラールに採用されている。現行レンジローバーとレンジローバースポーツに採用されているJLRのMLAプラットフォームは、電気と内燃機関の両方で動作するように設計されており、大型で重量のある車両を購入するほとんどの購入者が依然として選択する選択肢となっている。

生産型ベイビーディフェンダーは、2027年のショールーム登場に先立ち、来年末までに発表される見込みとなっている。電気自動車のポルシェ・マカンなどのSUVと競合する電気自動車のヴェラールは、それよりも早く登場し、2026年の発売が予想される。