NSK、軸受の再生・再利用を促進する取り組みの検証を開始し新たな事業モデルの確立を推進

背景と課題

鉄鋼や製紙、鉱山などの設備では、一般的に、設備の定期的なメンテナンスの一環として、設備から軸受を取り外し、分解洗浄後に外観調査に基づき表面の研磨など必要な補修を施した後、再び設備へ取り付けて再利用されている。

軸受はそのライフサイクルにおいて製造時に多くのCO₂を排出するため、軸受の寿命を残さず最期まで使用することで、顧客のメンテナンスコストの削減やカーボンニュートラル実現に貢献することができる。しかし現状では、メンテナンスを実施する現場で、簡単・正確に軸受の余寿命を把握できる手法が普及していないことから、設備の安定稼働を担保するため、一定時間稼働した軸受は寿命を残したまま廃棄されている、という課題がある。また、設備へ再び取り付ける前には、作業者が軸受の外観を目視してその再利用可否が判断されているが、作業者の技量に依存しており、その高齢化も進んでいるため、精度のばらつきやノウハウの伝承に課題がある。

課題解決のためのNSKの新たなアプローチ

この軸受の再生・再利用における課題の解決に向けて、NSKは独自の「非破壊疲労度診断」技術が開発された。本技術により、軸受を破壊せずに現場で簡単に、かつ正確に軸受の疲労進行度を把握できるようになる。これに加えてNSKでは、再利用することを前提とした新しい設計思想の「再利用可能軸受」も開発し、そのラインナップの拡充が進められている。また、軸受の製造から状態監視・診断、再生・再利用までが記録された「軸受トレーサビリティデータ」をもとに、軸受の使用やメンテナンス最適化の提案に活用される。​

今後、これらの診断技術や再利用に対応した製品、データ活用を通じて、安心・安全に軸受を再生・再利用できるサービスが新たな事業モデルの一つとして提案される。軸受を今まで以上に長くご使用いただくことで、お客様のメンテナンスにかかわるコストの削減と環境負荷低減への取り組みに貢献する。

今後の展開

今回の軸受の再生・再利用に向けた取り組みをはじめとして、プロダクトライフサイクルを通じた新たな事業モデルをソリューションとして2026年より順次提供していく。今回検証を開始した鉄鋼業界に限らず、製紙、鉱山、さらには鉄道、風力発電など様々な業界とともに、社会課題解決に貢献する価値協創を進めていく。