史上初の電気自動車(EV)のみを搭載したX1は、2027年頃に大幅な改良が予定されており、ノイエクラッセ・プラットフォームへと移行すると予想されている。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

BMW ノイエクラッセ・プラットフォームは、大型車から小型車まで幅広く採用される予定で、オーストリアで捉えたiX1プロトタイプのスパイショットがその証拠だ。先月発表されたBMW iX3を彷彿とさせるキドニーグリルと、カモフラージュされたこの車両に関する多くのディテールから、iX1は従来の前輪駆動ベースのU11プラットフォームから、ノイエクラッセ・モジュラーアーキテクチャ(コードネームNB5)に移行し、後輪駆動の駆動システムを搭載するようだ。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

サイケデリックなカモフラージュラップ越しに目を凝らすと、ヴィジョンノイエクラッセXコンセプトカーや、量産準備が整ったiX3との明らかな類似点がいくつか見られる。まず、このサブコンパクトクロスオーバーは、兄弟車と同様に、BMWキドニーグリルを細く垂直に構えている。このグリルもBMW 2000セダンと伝説的な2002年型2ドアスポーツスターからインスピレーションを得ており、次世代iX1も、より大型のiX3を踏襲し、細く上向きのヘッドランプと4つの角張ったランプを備えている。カモフラージュによってボディサイドの輪郭はうまく隠されているが、iXや他のBMW電気SUVに似た、大胆でフラットなホイールアーチは確認できる。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

側面では、現行iX1にはないポップアウト式ドアハンドルが装備されている。さらによく見ると、ハードポイントがわずかに異なっていることに気づく。これは、プラットフォームが大幅に変更されているか、全く新しいものになっていることを示している。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

リヤビューは実に滑らかで、リアエンドの輪郭も美しく、ナンバープレートの取り付け位置はリフトゲート下部のすぐ上に変更されている。テールランプはiX3のスリムで角張ったユニットよりも少し大きく見え、エントリーレベルのEVに独自の個性を与えている。また、情報筋によると、iX1は全幅のランプではなく、中央に小さな切れ込みがあり、そこにBMWバッジが配置されるとのことだ。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

キャビン内は、同社のiDrive Xインフォテインメントシステムのコンパクトカー版を装備、フロントガラス下部にはダッシュボードの幅いっぱいに広がる細長いスクリーンが備えられる。このシステムには再構成可能なウィジェットが含まれており、理論的にはドライバーは好みのデータをすべてダッシュボードに表示し、小型の菱形のタッチスクリーンでオーディオやエアコンなどの優先度の低い操作を操作できるようになるという。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

次世代X5にも搭載されるBMWの最新モジュラーアーキテクチャは、エントリーレベルのiX1に非常に優れた性能をもたらと思われる。すべてのノイエクラッセEVに搭載される第6世代バッテリーは、ニッケル・マンガン・コバルト(NMCまたはNiMnCo)系円筒形セルを採用しており、電力密度が高く、個別のセルモジュールを必要とせずにパッケージングが容易だ。これにより、バッテリーは現行の米国向けではないモデルよりも軽量・コンパクトになる。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

さらに、バッテリー自体もノイエクラッセの「パック・トゥ・オープン・ボディ」構造により、NB5のボディ構造に組み込まれる。バッテリーパックはフロアと一体化することで、ボディ剛性が向上し、室内空間が拡大する。また、この設計により軽量化も実現し、パフォーマンスを犠牲にすることなく航続距離の延長を実現する。現行iX3のWLTPテストでの航続距離が259(416km)~270マイル(434km)であることを考えると、次世代モデルは少なくとも350マイル(約563km)は達成できると予想される。

BMW iX1 プロトタイプ スパイショット

同ブランドでは、iX3の発売に加え、次世代3シリーズとX5のデビューを含む新型ラッシュを計画している。近いうちに内燃機関搭載ノイエクラッセベースのBMW M3が登場する可能性もあるため、iX1のワールドプレミアは2028年より前に行う可能性は低いと見られる。