日産の超高級ミニバン「エルグランド」にVIP仕様を追加、ベース車の倍！829万円で02年誕生【今日は何の日？12月19日】
TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）／PHOTO：三栄・日産 エルグランドのすべて、新型エルグランドのすべて
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今日は何の日？■4人乗りで後席の居住性を高めたエルグランド・VIP仕様車
2002（平成14）年12月19日、日産自動車は高級ミニバン「エルグランド」の「VIP仕様車」をリリースした。VIP仕様車は、2代目「エルグランド」の最高級グレードXLをベースに、車内のスペースを贅沢に使用するため2列4人乗りのゆったりとした豪華な空間を実現したVIPのためのミニバンである。
高級ミニバンという新たなジャンルを開拓したエルグランド
1997年5月、ファーストクラスのミニバンを目指して、日産の「キャラバン エルグランド」「ホーミー エルグランド」がデビューした。フロントマスクはグリルおよびヘッドライトを上下2分割し、メッキ枠や厚みのあるバンパーで堂々たる風格を漂わせ、室内は高級感と快適性を追求し、7人／8人乗りに対応できる様々なシートアレンジが魅力だった。
さらに装備についても、ナビとTVが楽しめるツインナビゲーションやスーパーサウンドシステムなどで上級感を演出。パワートレインは、最高出力150ps/最大トルク34.0kgmを発揮する3.2L 直4 SOHCディーゼルインタークーラーターボおよび170ps/27.1kgmの3.3L V6 SOHCガソリンの2種エンジンと4速ATの組み合わせ、駆動方式はFRと4WDが選べた。
エルグランドは、発売開始から19ヶ月で累計台数10万台を突破する大ヒットを記録、高級ミニバンという新たなジャンルの開拓に成功したのだ。
“ダイナミック・ファーストクラス“を謳い登場した2代目エルグランド
2002年5月、「エルグランド」は2代目に移行。基本的にはキープコンセプトで、市場から高い評価を受けていたスタイリングやゆとりの室内空間、優れた走行性能などをブラッシュアップして、高級ミニバンとしての総合的な商品力を向上させた。
スタイリングは、フロント部が大きくスラントしたノーズと二段構成のグリルとヘッドランプが重厚な雰囲気を強め、リアはリアコンビランプと一体化したウインドウグラフィックによって存在感を主張した。室内は、“ファーストクラスの室内空間”を目指して、室内長と室内幅の拡大とフロアの低床化を実施した上で、多彩なシートアレンジやインパネには先進の表示系と操作系が装備された。
パワートレインは、最高出力240ps/最大トルク36.0mを発揮する3.5L V6 DOHCエンジンとマニュアルモード付4速ATの組み合わせ。駆動方式は、FRとトルクスプリット4WD（オールモード4×4）が用意された。
2代目エルグランドも順調に滑り出したが、トヨタから同様のコンセプトの高級ミニバン「アルファード」が登場し、両車の熾烈なライバル争いが勃発した。
エルグランドのさらに上を行くVIP仕様車追加
2代目「エルグランド」は好調を維持するため、商品力強化によるモデル展開を図った。そのひとつが、2002年12月のこの日に、オーテックジャパンが開発を手掛けた特別仕様車の「VIP仕様」である。
エルグランドVIP仕様車は、エルグランドの中でも最高級グレードである7人乗りのXLグレードをベースに、車内のスペースを贅沢に使用した4人乗りとすることで、エグゼクティブに相応しい豪華な室内空間が実現された。
後席に高級感溢れるセンターアームレスト付専用本革シートを装備するとともに、電動式スライドステップ、専用パーテーションボード付トランクボード、専用セカンドシートロングスライドレール、後席専用読書灯＋ルームランプが装備され、専用電動オットマン、高品質なオーディオシステム（VHS＋CD＋DVD）、フロントキャビネットや引出し式テーブルなどの多彩な専用装備がオプションで選べた。
パワートレインは、ベース車と同じで、FRと4WDが選べた。車両価格は、2WD仕様で828.8万円に設定され、基本的に生産は受注生産で個別に仕様を設定できるオーダーメイド車である。
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VIP仕様車のベースXLグレードの価格は、418万円なので、VIP仕様車はその倍近い高額である。4人乗りで受注生産であることからも、VIPしか乗らない、乗れないクルマである。最近のVIP車の多くは、広くて移動中に仕事もできる装備の揃った高級ミニバンが使われている。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれない。
