轟音のようなV8エンジンのサウンドではなく、直列4気筒エンジンらしいサウンドが完成
ホンダは、ジャパンモビリティショー2025にて、これまでで最もキュートな電気ホットハッチ「スーパーONE」を発表した。
軽自動車のN-ONE:eをベースに、両側に2インチのフェンダーフレアエクステンションを備えた力強いボディキット、低く構えたスタンス、高性能タイヤ、そして単一の電気モーターを内燃機関のように動作させる新しいドライビングモードを備えている。
シミュレーションされたシフトチェンジやトルクカーブ、そしてそれに伴うエンジン音の先駆者と言えば、ヒョンデ「アイオニック5N」を思い出す。エンジン音はエラントラNの音を、そして模造トランスミッションはエラントラNのオプションの8速DCTを模倣していた。
ヒョンデはどんなエンジンでも模倣できたはずだが、もっとアグレッシブにすべきだったという意見も多くある。641psのEVに276psの直列4気筒エンジンのサウンドを与えるのは疑問が残る。
ホンダはヒョンデの失敗から学び、開発後期にあるスーパーワンでは、既存のホンダ製品には見られないエンジンとギヤボックスの組み合わせを採用した。
模造トランスミッションは7速で、これはMDXハイブリッドとRLXハイブリッドのDCTにしか採用されていないギア比だ。しかし、ホンダは当時のトランスミッションを模倣したのではなく、ドライバーインタラクションを確保するために、近接したギヤ比をシミュレートしたまったく新しいトランスミッションをスーパーワン用に開発した。
ホンダは、曲がりくねった道ではドライバーができるだけ頻繁にギヤチェンジをするようにしたいと考えており、7速ギヤはまさにその目的のために特別に設計されたと説明している。
パワーカーブとギヤ比に合わせたサウンドトラックの制作にも同様の哲学を適用している。実際のエンジンによる物理的な制約がなければ、どんなサウンドでも思い通りに作ることができる。しかし、スーパーワンにV10エンジンの叫び声のようなサウンドや、轟音のようなV8エンジンのサウンドを与えることはしなかった。むしろ、直列4気筒エンジンらしいサウンドが完成している。
同社によると、サウンドスケープも完全に特注品で、2025年型シビック タイプRのような馴染みのある4気筒エンジンの音をベースに、さらにスパイスを加えたとのことだ。
ヒョンデは、アイオニック5 Nのサウンドとフィーリングを、エラントラNの増幅版のような仕上がりにしたが、ホンダは独自の個性を生み出した。ホンダのアプローチは、単にヒョンデからヒントを得て、その失敗を修正しただけではない。ホンダはこのコンセプトに長年取り組んでおり、ヒョンデが先駆けてそこにたどり着いたということだろう。
誰もがEVを楽しいものにしたいというホンダの考えに大いに期待したい。
