日産はプレサージュとその派生モデル「バサラ」でホンダ・オデッセイのミニバンブームに続け！V6エンジンの高級路線で勝負
【1代限りで消えた車名 vol.5】
ホンダ・オデッセイが拓いたロールーフ×スイングドアミニバン市場
1994年に発売されたホンダ・オデッセイは、ミニバン（当時はワンボックスという名称が一般的だったが）の7名乗車やユーティリティ性を備えながら乗用車テイストの乗り味で大ヒットした。
オデッセイが切り開いたロールーフ×スイングドアのミニバンという市場に、各社は次々と参入。トヨタは1996年にイプサム、1998年にガイアを、日産は1998年にプレサージュ、マツダが1999年にプレマシーをリリースしている。
実はオデッセイよりもずっと早くロールーフ×スイングドアのミニバンをラインナップしていた三菱は、それこそこのジャンルの嚆矢ともえいるシャリオが1997年に3代目にモデルチェンジ。シャリオ・グランディスとなった。
このようにオデッセイフォロワーとなるロールーフ×スイングドアのミニバンが多数市場に登場する一方、ひとつの兆候があった。上級志向の派生モデルである。イプサムからガイアが派生し、そして、プレサージュからは1999年にバサラが生まれたのだった。
これらのロールーフ×スイングドアミニバンは1.8L〜2.4L直列4気筒エンジンが中心。3.0L級のV型6気筒エンジンをラインナップしたのはオデッセイの他にはプレサージュとこのバサラくらいだった。
赤か青か……それが問題だ
この時代はまだ多少の統廃合が進んだとはいえディーラー系列で販売車種が分かれていた。当初バサラはサニー店とチェリー店での取り扱いだった（サニー店はその後サティオ店に移行）。さらに、バブル崩壊と経営難で苦境にあった日産は、細分化されていディーラー系列を「レッドステージ」と「ブルーステージ」に集約。バサラがレッドステージ、プレサージュがブルーステージでの扱いだった。
とはいえ、両車の違いはフロントとリヤのデザインくらいで、エンジンやパワートレインのラインナップに違いはなかった。
フロントマスクはプレサージュの4分割グリルに対し、バサラは縦スリットデザイン。リヤはコンビネーションランプがプレサージュは横分割、バサラは縦分割というのが違いになっている。
バサラの車名の由来は、大元はサンスクリット語の「vajra（ヴァジャラまたはヴァジュラ）」。これは、魔人を降伏させるダイヤモンドのことで日本語では金剛杵と書く。
一方で、日本語でそのままバサラ（婆娑羅）という言葉もあり（由来は同じ）、南北朝時代にこれまでの伝統や習慣、権威に逆らい奢侈で派手な振る舞いや、粋で華美な服装を好む文化を指し、そのような武士を婆娑羅大名と呼んだ。
トップグレードは新世代のV型6気筒エンジン「VQ30DE」を搭載
1999年のデビュー時はプレサージュ同様にKA24型2.4L直列4気筒DOHC、YD25DDTi型2.5L直列4気筒ディーゼルターボ、VQ30DE型3.0L V型6気筒DOHCというラインナップ。
2001年のマイナーチェンジの際にはディーゼルがラインナップから外れ、4気筒ガソリンエンジンはKA24型に代わりに新設計のQR25DE型に変更され、2.5L直列4気筒と3.0L V型6気筒の2モデルに整理された。
トランスミッションは4速ATのみ。FFと4WDが用意され、サスペンションはどちらもフロントがストラット、リヤがマルチリンクを採用している。
7名乗車と8名乗車を設定！ウッド加飾で高級感を演出
バサラのベースであるプレサージュは「高級車から乗り換えても違和感の無い高級感」を謳っており、それはバサラも踏襲される。フロントはウォークスルーが可能なアームレスト付きのキャプテンシートで、2列目はフロントと同じくキャプテンシートと3名掛けベンチシートを用意。2列目ベンチシートは8名乗車となる。
標準ではファブリックシートに樹脂内装＋カーボン調加飾とややスポーティだが、オプションとしてレザーシート＋ウッド加飾の「本革パッケージ」やホワイト内装＋ウッド加飾の「ラグジュアリーパッケージ」が用意されるなど、セドリック／グロリアクラスを意識した高級感を演出している。
もちろんシートアレンジは豊富で、2列目＋3列目フルフラットや、2列目シートは格納時はシートバックがデーブルにできたり、3列目シート格納（左右跳ね上げ式）などが可能。8名乗車の2列目ベンチシートは6対4分割になっている。
価格はFFが234万4000円〜304万4000円。4WDが258万4000円〜313万4000円。3.0L V型6気筒エンジンはFFにしか設定がなかった。プレサージュの189万8000円（2.4L／FF）〜299万8000円（3.0L／FF）と比べると、やはりやや上級志向なのがわかる。
また、「よりおしゃれでより上品なダンディミニバン」というコンセプトで内外装を専用装備とした特別仕様車「アクシス」も設定された。これはオーテック（現NMCオーテック事業部）によるもので、マフラーやサスペンションなども変更され、スポーティに仕上げられている。
また、オーテック架装モデルとしては福祉車両の「アシャンテ」も設定。助手席が回転スライドする『スライドアップシート』に加え、ラゲッジルームの車椅子収納装置などもオプションとして用意していた。
「アクシス」と「アシャンテ」はの設定はプレサージュと同様だ。
ロールーフ×スイングドアミニバンの流行と共に去りぬ
結局ミニバンのジャンルはハイルーフ×スライドドアが圧倒的優勢となり、そのほかの形態は次第に淘汰されてゆく。ロールーフ×スライドドアはもちろん、ロールーフ×スイングドアは一部がモデルチェンジの際にスライドドア化して生き延びたものの、オデッセイが4代目まで続いた以外は全て消えた。そのオデッセイも2013年デビューの5代目ではついにスライドドア化しており、今や希少なロールーフミニバンとなっている。
イプサムは2010年に2代目で、プレサージュは2009年にやはり2代目で終了。2代目でスライドドア化したプレマシーは次の3代目で比較的長く残ったものの2018年に終了している（前回のアイシスより後！）。シャリオグランディスも2003年にその長いシャリオの名跡に幕を引いた。
さらに短命だったのが上級志向派生モデルで、ガイアは2004年に6年で、バサラに至っては2003年にプレサージュに統合される形で4年のモデルライフで、どちらも2代目に移行することなく販売終了となっている。
一概には言えないが、ガイア、バサラ以外にも日産ローレルスピリット（サニー）、トヨタ・エスクァイア（ノア／ヴォクシー）といった上級志向の派生モデルは長続きしなかった印象があるが、はたして……？
