ヤマハMT-07のフロントフォークに、ビチューボのカートリッジキットを投入‼ 足まわり改善策【2／3】
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PHOTO＆REPORT●中村友彦（NAKAMURA Tomohiko）
協力●オザワR＆D http://www.ozaward.jp/
フロントを優先するべき
2021年型ヤマハMT-07の足まわりをオザワR＆Dでモディファイするにあたって、オーナーの清本さんと僕が何とかしたいと感じていたのは、チマチマした県道や舗装林道などを走った際に、フロントフォークの戻りが早すぎることと、リアサスのストローク感が希薄なこと。
そしてその2点に関して、僕はどちらから着手するか、清本さんはどちらにどのくらいコストをかけるかで迷っていたのだが（予算は前後で20万円以内）、第1回目で紹介した新車整備の後に、この車両を試乗したオザワR＆Dの小澤さんの判断はフロント重視だった。
「動きとしてはフロントフォークのほうが気になりますから、この車両は順序もコストもフロントを優先するべきだと思います。一方のリアは、ダンパーがなかなかいい仕事をしているし、アジャスターをいじると利き方がそれなりに変化するので、スプリングレートを少し下げれば、問題が解消する可能性がありそうですね」
減衰力発生機構を一新
ちなみに、フロントフォークの戻りが早すぎる原因は、スプリングレートが高すぎるか、伸び側ダンパーの利きが弱すぎるかのいずれかで、小澤さんは後者が主な原因と推察。
そしてダンパーを強化するとなったら、ノーマルをベースにしてオイル粘度のアップやダンパーロッドの加工を行うという手法もあるのだが、小澤さんはアフターマーケット製カートリッジダンパーを推奨。
「MT-07のフロントフォークのダンパーは昔ながらのフリーバルブ式で、この構造で理想の特性を得るのは非常に難しいんです。得られたとしても、オイルへの依存度が高いので、夏と冬ではフィーリングが大きく変わってしまう。そういった事情と前後で20万円以内という予算を考えるなら、10万円前後で市販されているカートッジダンパーを投入するのが得策だと思いますよ」
もちろん、清本さんも僕もこの言葉に異論はない。国内外の数社が販売しているMT-07用フロントフォークカートリッジキットの中から、今回は同店が懇意にしているガルーダが輸入元で、セッティングパーツの入手が容易な、イタリアのビチューボ製を選択することにした。
小澤さんの知識欲と気遣い
ノーマルのスプリング＋ダンパーロッドと入れ替える形で、ビチューボのカートリッジキット（スプリングも含む）を装着するにあたって、僕が興味を惹かれたのは小澤さんの姿勢……と言うか、知識欲と気遣いだった。
基本的にこのカートリッジキットはボルトオンなのだが、小澤さんはまず両者のスプリングレートを計測（ノーマルはミドルネイキッドとしては高めの95N／mmで、左右でレートが異なるビチューボは80・85N／mm）。
続いて、圧縮と伸びの仕事が左右に分離しているビチューボのダンパーロッドを手で押した際に、反力の差異に微妙な違和感を抱いた小澤さんは、カートリッジを完全分解して圧縮側のみが加圧式であることを把握し（同時にピストン形状とディスクバルブの積み方も確認）、伸び側にも加圧機構を追加。
そういった工程は、オザワR＆Dでは普通のことなのかもしれないが、僕自身はそこまでやるのか‼……と、大いに感心してしまったのだ。
「後々のセッティングを考えると、素性は把握しておきたいですからね。逆に言うなら素性を把握していないと、ビチューボの標準セットがいまひとつだった場合に、そこから先の進むべき方向性がわからないでしょう」
理想の特性を獲得‼
もっとも今回の作業では、小澤さんの気遣いは不要だったのかもしれない。と言うのも、ビチューボのカートリッジキットを組んだフロントフォークは標準セットですでに、清本さんと僕にとって理想的と言いたくなる特性を身につけていたのだ。
その主な原因は、単純に利きが強くなっただけではなく、作動感が上質なダンパーだと思うものの、スコスコと動きすぎない穏やかな特性には、レートが低いスプリングも貢献しているのだろう。
この作業の後、清本さんと僕は何度か一緒にツーリングに出かけ、見通しと路面状況が悪い県道や舗装林道の走りやすさに大いに感心。
しかもフロントのプリロードと伸圧ダンパー、リアのプリロードと伸び側ダンパーの微調整を行っているうちに、もうひとつの課題だったリアサスのストローク感の希薄さも薄れてきて、僕としてはもうこれでOKじゃないかという気がしたのだが……。
清本さんの意見は、“フロントフォークをいじってここまで良くなるなら、リアもやってみたい”だった。というわけで次回は、フロントフォークの作業から半年後に行った、リアショックのモディファイを紹介しよう。
