エンジンは2.0L直列4気筒ターボが有力説
昨年、トヨタがかつて販売していた人気ミッドシップ、「MR2」後継モデルの開発が、大きな挫折に直面している可能性がある旨をお伝えしたが、情報によると、難題をクリアし、ついに開発が再開している可能性があるという。
また、そのデザインは、噂されていた「FT-Se」コンセプトをベースとしたものが有力候補となっているようだ。FT-Seは、ジャパンモビリティショー2023で公開されたコンセプトモデルで、トヨタがカーボンニュートラル時代に向けて検討している「スポーツカーの選択肢の一つ」を予感させるコンセプトカーとして開発された。
ここでFT-Seのデザインを振り返るとともに、MR2後継モデルのパワートレインなどを予想しよう。
FT-Seは、現行のスープラやGR 86といったスポーツカーからデザインインスピレーションを得ているのではなく、2021年モデルのGRスポーツコンセプトのデザインを進化させ、モダンでアグレッシブ、そしてあえて言えばセクシーなコンセプトカーを生み出している。フロントエンドは、ブラックアウトされたグリルと大型のエアインテーク、そしてフェイシアのベースまで垂直に伸びるLEDデイタイムランニングライトによって、瞬く間に目を引くはずだ。
尖ったノーズは、鋭角にカーブしたフロントクォーターパネルと、ロータス・エヴォーラを彷彿とさせるキャビン形状によって引き立てられている。また、赤いブレーキキャリパーの上に置かれた精巧なホイールセットは、ドラマチックなロッカーパネル、フラッシュドアハンドル、そして小さなウィングミラーと同様に、このコンセプトカーのスポーティな雰囲気をさらに高めている。
トヨタによると、GRブランドのコンセプトカーの「最先端のシルエット」は空気抵抗を低減するために考案されたもので、その通りの外観となっている。特に、薄型のLEDテールライトが配置された小さなフィンへと滑らかに移行する成形リアクォーターパネルは、車が空気を切り裂くように力強い走りを演出しており、リアのその他のハイライトとしては、スープラに似たダックテールスポイラーと、ドラマチックなディフューザーが挙げられる。
そのインテリアもまたドラマチックだ。ドライバーの正面にはステアリングホイールが配置され、その両側には縦長のデュアルディスプレイが配置され、車両とインフォテインメントシステムの重要な機能を表示する。また、デジタルメータークラスターと、カーボンファイバー製の背もたれと美しいブルーのアルカンターラが美しく調和したレカロ製バケットシートも装備されている。ドアパネル、ダッシュボード下部、センターコンソールには、プラスチック製と思われる精巧なブルーの織り模様が施されている。ただし、キャビン内は大きく変化すると思われる。
前述の「難題」とは、トヨタは計画頓挫の詳細については口を閉ざしているが、「ブレーキ、ステアリング、そして走行性能において、ミッドシップエンジン車特有の難しさに直面している」と明言していたが、これをついにクリアした可能性がありそうなのだ。
パワートレインは、やはり、東京オートサロン2025で発表されたミッドエンジンのGRヤリス プロトタイプが搭載した、新開発のターボチャージャー付き2.0リットル直列4気筒エンジン（コード名G20E）が有力で、ミッドエンジンのAWDレイアウトは、待望のMR2の後継車には最適と見られる。
当時の東京オートサロンでは、ルーキーレーシングのドライバーである石浦宏明が「まあ、これはミッドシップなので、MR何とかになると思います」と示唆に富むコメントしている。そしてその発言を受けて、プレゼンターは「これはGRヤリスですが、将来的には別の車と呼ぶことになるかもしれませんね」と質問すると、背後では誰かが「セリカ」「MR2」の名前を口にしたようです。
FT-Seはバッテリー電気自動車でしたが、MR2後継がEVになる可能性は低く、ターボチャージャー付き2.0リットル直列4気筒エンジンの搭載が有力と見てよいかもしれない。
車名は「GR MR2」が最有力となっており、最高出力は400psレベルで、6速MT、または8速ATと組み合わされる。このまま順調に開発が進めば、発売は2027年夏以降と予想される。
気になる価格だが、先代の200万円台を大きく超えて700万円、あるいは800万円の域になると噂されている。1990年代の先代と比較すると途方もない高額だが、2代目から30年近く時が経過しており、近年の新車価格の高騰、そのスペック、スポーツカーという特性を考慮すると妥当な金額と言えるだろう。
