推し活、診療、スイーツショップなど活躍の舞台は無限大…トヨタe-Paletteは単なる移動手段ではなかった！
TEXT：佐野弘宗
「移動診療車」「ライブ配信拠点」「自走する非常用電源」などマルチに活躍
昨2025年9月15日から販売開始されたe-Paletteは、それを手がけるトヨタによれば、“モビリティ社会の実現に向けて、マルチな使い方を通じ新たな移動体験を提供”する、次世代モビリティなのだという。
この原稿を書いている2026年2月現在、実際に納車されたe-Paletteは累計20台弱。納入先は基本的に交通会社。実際、われわれの目に触れているe-Paletteの活用例も、今のところは、ウーブン・シティがある三島市内での定期運行や、東京・台場や神奈川・横浜での公園・施設内の移動サービス（パレットライド）くらい。早い話が、すべてバス事業である。
しかし、冒頭のキャッチフレーズにもあるように、トヨタはe-Paletteをただの電気自動車（BEV）のバスとしてつくったわけではない。箱型BEVならではの低床かつ広い室内空間、総電力量72.82kWhのリチウムイオン電池の蓄電能力、そして最新のコネクト機能を最大限にいかした多種多様なモビリティ＝移動サービスに使われることが、トヨタがe-Paletteで期待する世界線らしい。
実際、トヨタはすでに、e-Paletteを使った様々なサービスを他社との協業で仕込んでいる。今回トヨタが催した取材会では、そんなe-Paletteの活用例がいくつか紹介された。
最初の活用例は、災害時などでの電源車で、これはシンプルで分かりやすい。e-Paletteが搭載するリチウムイオン電池の総電力量は、4人家族の一般家庭なら約7日分の消費電力に相当する。そんなe-Paletteなら「平時はコミュニティバスやイベント用の店舗カーなどで使いつつ、災害時にはいち早く避難所にかけつけられる自走電源車」として使えるわけで、トヨタも自治体などに訴求したいようだ。
クルマであるがゆえの自走機能、BEVならではのエネルギー蓄電機能に加えて、2865×1780×2135mmという広大な車内空間、左右1280mm×上下1900mmという大開口のスライドドア、油圧による昇降機能……などを持つe-Paletteで、アイデアが広がりそうなのが、いわゆる“移動○○”と呼ばれるようなサービスだ。今回の取材会にも、移動診療車、移動パン屋さん、移動アパレルショップ……などの活用例が紹介されていたが、そうした実例を目にすると、こうしたサービスとe-Paletteとの親和性の高さにあらためて感心する。
簡易ベッドを設置した移動診療車は、看護師が運転して現地におもむき、医師がリモートで診察することを想定する。聞けば、BEVは低振動なので精密な医療機器への負荷も少なく、大容量リチウムイオン電池により電力供給にも不安がないとか。なるほど。
e-Paletteは低床・大開口構造のため、足腰の弱い高齢者でも乗り降りしやすく、スロープ設置により車いす利用者も容易に乗車可能なのがメリット。
室内高にも余裕があるため、看護師が立って作業できる。白を基調とした内装は、通常の病院の診察室に近い安心感を演出する。
窓ガラスには特殊フィルムを採用。スイッチ操作で不透明に変更でき、診察中のプライバシーを確保。
高齢者が座りやすい浅めの座面と背もたれを備えた椅子。180cmの人が寝られるベッドにもなる。
車両にはTeladoc HEALTH（テラドック ヘルス）と呼ばれる遠隔医療システムを搭載。大型ディスプレイにより、医師が目の前にいるような感覚で診療を受けられる。
天井の照明は影ができにくい面発光LED照明を追加設置。患者の状態を視覚的に正確に把握できるよう、十分な照度を確保している。
20倍光学ズーム×3.5倍デジタルズームのカメラと広角カメラをふたつ搭載。ナイトビジョン対応で、暗い部屋でも鮮明に状況を見られる。さらに一体化したスピーカーとマイクも備わる。
モバイルエコーを用いれば、内臓や妊婦健診における胎児の状態をリアルタイムで医師と共有できる。
電子聴診器を用いて、心音や呼吸音を遠隔地の医師へリアルタイムで伝送可能。
また、今回いくつか持ち込まれた移動店舗例は、見ているだけで妄想が広がって楽しい。最近はキッチンカービジネスも盛んというが、見上げるほどの車内空間と広い間口、遠くからでも目立つボディスタイル、充実した給電能力……と、e-Paletteのキッチンカーとしての適性はいかにも高そうだ。ただ、実際にキッチンカーとして営業するなら、スタッフみずからが運転することになるわけで、できれば普通免許で乗れるようになってほしいと思った（現在は8t限定ではない中型免許が必要）。
今回の取材会には、2タイプの移動店舗型e-Paletteが展示されていた。こちらはセレクトショップをイメージしたもの。什器（カウンターや棚）を車内に収納し、ドライバーが目的地まで運転してその場で組み立て、販売終了後は再び収納して撤収する運用が可能。
こちらが車内。
もう1台が、スイーツショップをイメージしたもの。こちらは作り付けの什器が設置されており、特定の事業者に向けたオーダーメイド仕様となっている。
トヨタがスポンサーとなっているプロバスケットチーム“アルバルク東京”のロゴが光るe-Paletteは、“推し活”サービスを想定した活用例だ。アルバルク東京では昨年、試合後に車内で選手とリモートで交流しながら東京駅まで送るサービスを実施して、大人気を得たとか。そのときに使われた車両はハイエースだったが、さらに静かで広く、コネクト性能も高いe-Paletteなら、このように50インチの大モニターや高性能サウンドシステムを搭載して、より臨場感を高められるという。
車内は大型ディスプレイ、5つのマイクを用いた集音システム、パイオニアの高性能スピーカー＆ウーハーを用いた音響設備、そして乗客の様子を捉えるカメラなどが備わる。
シートはアルバルク東京のイメージカラーでコーディネイト。
今回は選手ではなく、アルバルク東京のアリーナMCを務めるたつをさんが登場。配信スタジオからの中継が行われたが、音声の遅延もなく、自然なやりとりを楽しむことができた。
こちらが集音マイク。e-Paletteではなく別の車両を用いて2年前から実証を行っており、ピンマイクっでは乗客が緊張してしまうため、車載マイクを用いることになったそうだ。
クリアなサウンドも臨場感を高めてくれるポイント。
こうしていろいろな業種にe-Paletteを使ってもらうには、ニーズに即した架装が必要だが、それを購入前に確認・検討できるVR技術によるシミュレーターも用意する予定で、それも今回紹介されていた。
冒頭のように、現在は運転席を備えて、最新ではあるがあくまで一般的なレベル2相当の運転支援システムにとどまるが、将来的には、ドライバーを乗せずに遠隔で集中管理するレベル4相当の自動運転を、e-Paletteは想定している。
自動運転については、トヨタ自身も研究開発しているはずだが、と同時に、地域や車種に応じて、適材適所の他社との協業も進めるのが今のトヨタの特徴である。実際、e-Paletteには開発会社の異なる自動運転システムを標準化された接続形式で搭載できるように“車両制御インターフェース”が組み込まれている。
今回の取材会に持ち込まれた、ティアフォー社によるe-Palette用の自動運転システムも一例ということである。同社担当者によると、2027年度にはレベル4に準拠した自動運転システムの市場導入を目指しているという。
……と、なんとも取り留めのない内容になってしまったが、実際、今回の取材会は、e-Paletteで「こんなことをやろうとしてる」、「あんなことができるかも」、あるいは「そんなことを考えることも可能」といった雑多なアイデアがそこかしこに散らばっていた。ただ、これらはあくまで、現時点でトヨタが考えている e-Paletteの活用例にすぎない。このクルマが本当に成功して、新しい世界が開かれるには、思いもしないアイデアでe-Paletteを活用する企業や人が出てくる必要があるだろう。いずれにしても、ちょっと楽しみである。
