400mを8秒505で駆け抜ける！
老舗アメ車専門店の2代目が受け継ぐSBC日本最速の称号
「速さがほしいなら、排気量を上げればいい」。そんな単純明快な発想を貫いてきたアメリカ車のチューニング史。OHVという古典的な構造を守りながら、大排気量化という王道を歩み続けた彼らの文化は、2000年代に入っても変わることはなかった。一方で、より効率的なパワーを求めて進化してきたのが日本車だった。
アメリカンV8の本気のチューニングは桁違いだ。ストリートスペックでさえ2000psを超えるようなマシンが存在するのが、本場のドラッグレースの世界。そんなアメリカンV8を搭載し、国内ドラッグシーンで記録を打ち立てているのが、横浜の老舗ショップ・ロッドモータースが手がけるC2コルベットだ。
搭載されるエンジンは、パワー勝負では不利とされがちなスモールブロック（SBC）。だが、このコルベットはダート社製ショートブロックをベースに排気量を拡大。スモールブロックとしては限界に近い440Ci（約7200cc）にまでスケールアップしているのだ。
そこに組み合わせられるのは、歴史と実績あるレーシングパーツブランドの高品質なコンポーネント群。ヘッドにはNASCARにも採用されるSB2を採用し、ポートの拡大など徹底的にチューニングが施されている。その堂々たる姿は、一見ビッグブロックと見紛うほど。だが、れっきとしたスモールブロックという点が、コアなファンにはたまらない。
「このエンジンは5年ほど前に製作しました。アメリカでは当然ビッグブロックが主流なんですが、父も僕もスモールブロックの軽快な回り方が好きで。こだわってずっと使い続けてきました。同じような天邪鬼は広いアメリカにも少なくなくて、SB用のハイパーツも今なお豊富なんですよ。このヘッドも、SB好きのマニアとメーカーが一緒に市販化したくらいですからね」と語るのは、2代目の葛木さん。
インジェクション化が主流の現代アメ車チューンだが、このコルベットはあくまでキャブ仕様のNAを貫く。それでも王座を守り続けている点は注目に値する。ちなみに現在の出力は、NOS込みで約1200ps。数値としては圧巻だが、最前線のドラッグシーンでは単なるパワーだけでは勝てない。
それでも、このコルベットが8秒505という国内屈指のタイムを叩き出せるのは、車体側の完成度が高いからこそだ。
「もともとはナンバー付きのストックボディで走っていたんですが、パワーが上がるとタイヤが喰ってくれなくて…。ボディ側の限界を感じたタイミングで、リヤをナロードして4リンク化しました。それで、それまで9秒ちょっとだったタイムが一気に8秒台に入ったんです。今は400mを8秒5で走っていますが、セントラルサーキットではもう限界かな。だから今は視点を変えて、もてぎの300mシュートアウトで6秒台を狙っています。あと300馬力くらいほしいところですけど（笑）」
純正風のデザインを再現したカーボンダッシュボードには、オートメーターとスタックのダブルネームディスプレイが並び、ダッシュ上にはモンスタータコが鎮座。B&Mのシフターにつながるトランスミッションは、ドラッグレース用の2速AT。葛木さんいわく「今風じゃないですね」と笑う。
ドラッグレースを始めて30年。初めは17秒台だったという彼のタイムは、クルマの進化と共に少しずつ縮まり、いまや8秒505という国内最速級の数字へと到達した。
ただ排気量を大きくしただけではない。長年にわたり積み重ねてきた経験とノウハウこそが、このモンスターマシンを支えているのだ。
●取材協力：ロッドモータース 神奈川県横浜市都筑区高山18-8 TEL：045-942-2229
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