996 Carrera / Carrera 4 / Carrera 4S / Turbo / Turbo S / GT2 / GT3 / GT3 RS
大型化されるも50kg軽量に
1992年にCEOに就任して以降、組織、生産設備の合理化を進め、ポルシェを倒産の危機から救ったヴェンデリン・ヴィーデキングは、空冷911の改良を急がせる一方で、低コストかつ生産効率に優れ、環境問題もクリアし、より多くの人々に受け入れられる、まったく新しい「911」の開発が推し進められた。
ここでヴィーデキングが着目したのが、1993年のデトロイト・ショーで発表され、注目を集めていたボクスター・プロトタイプだった。彼は開発陣にボクスターと多くの部分を共用化し、合理化を図ることを指示。こうしてボクスターから2年後、1997年のフランクフルト・ショーで公開されたのが「996」である。
ハーム・ラガーイのデザインによるボディはシェイプこそ911らしさを踏襲しているものの、Aピラーより前は基本的にボクスターと同一。またボディサイズは居住性と安全性を確保するために全長4430mm、全幅1765mm、全高1305mm、ホイールベース2350mmと993に比べてひと回り以上大型化されていたが、各部に軽量化の努力が払われた結果、車両重量は993に比べて50kgほど軽量化されている。
完全新設計の水冷エンジン
またフロアのフラット化、ウインドウシールドの傾斜角、各部のフラッシュサーフェイス化などエアロダイナミクスも徹底的に見直され、Cd値が0.30に抑えられたほか、ボディ全体の30％に高張力鋼板を使用することで、捻り剛性が45％、曲げ剛性が50％向上している。
このようにビス1本たりとも993と同じものがない、911史上最大のフルモデルチェンジを果たした996最大のトピックが、完全新設計となったバリオカム（可変バルブ機構）、可変吸気機構（バリオラム）を備えたオールアルミ製3.4リッター水冷フラット6DOHC“M96/01型”ユニットの採用である。
その開発においては、ヘッドと一体のクランクケースなどにグループCカー「962」での技術が応用されたほか、多くの部分をボクスターと共用することで、生産効率の向上と低コスト化を実現。エンジン自体の低重心化、小型化もあり、シャシーバランスの改善にも貢献した。また静粛性の向上や燃費の低減を果たしたのも、水冷エンジン採用の大きなメリットとなった。
サーキット志向のGT3やGT2も
996はその扱いやすさから、ボクスターと共にポルシェの業績をV字回復させるほどの大ヒットを記録。当初はRRのクーペのみの販売だったが、1998年には新たなボディバリエーションとして「カブリオレ」を追加。さらに993に比べて捻り剛性を49％、曲げ剛性を82％まで向上させた専用のボディに、トランスアクスルチューブを廃止し、ビスカスカップリングの位置を変更して前後重量配分を改善した4WDシステムを採用した「カレラ 4」もラインナップに加わった。
そして1999年には、強固なカレラ 4のボディシェルにGT1用と基本設計を同じくする空冷用クランクケースを用いた360PSの3.6リッター水冷フラット6DOHC M96/76型ユニットを搭載した「カレラ RS」の後継というべき「GT3」が登場。ロールケージやバケットシートを装着したサーキット走行用のクラブスポーツも無料オプションとして用意された。
2000年にはカレラ 4のシャシーをベースとし、バリオカム・プラスを採用した空冷クランクケースの3.6リッターフラット6ツインターボM96/70型ユニットを搭載した「ターボ」が登場。2001年にはターボをベースにRR化、リヤシートを撤去し、セラミックブレーキディスクを採用するなど軽量化を施したシャシーに462PSを叩き出す3.6リッターターボM96/70S型ユニットを搭載した「GT2」、そのレース仕様車というべき
「クラブスポーツ」もリリースしている。
マイナーチェンジを経て一大ファミリーに
さらにこの年にはスタンダードのカレラにマイナーチェンジを実施。エンジンがバリオカム・プラスを備え320PSを発生する3.6リッターユニットになったほか、ボクスターと共通で不評だったヘッドランプが911 ターボと同じデザインに変更された。またターボ用のAWDワイドボディにNAの3.6リッターユニットを搭載したカレラ4Sもラインナップに加わっている。
その後も2003年には381PSにパワーアップした3.6リッターエンジンと大型リヤウイングを装備した「GT3」、483PSのターボユニットを載せた「GT2」が相次いで登場。モデル最終年となる2004年にも200台限定ながら快適装備を廃してロールケージを組み込み、サスペンションを強化した「GT3 RS」、450psへパワーアップした「ターボS」、さらに「ターボカブリオレ」が追加され、一大ファミリーへと成長を遂げた。
連載 GENROQ ポルシェ年代記
名鑑の関連記事
スバル初のミニバンはスバルなのに4WDがなかった!? ドミンゴとエクシーガの間にあった3列シート車「トラヴィック」を思い出す
コンパクトなのに鮮烈で存在感マックス。いまこそ、こんなクロスオーバーが日産には必要だ。ジュークの前身となったあのモデル
直6＋FR、ロングノーズ・ショートデッキ。スポーツカーの文法通りでA90スープラへ結実したあのクルマ
ブランド初のスーパースポーツPHEV「フェラーリSF90ストラダーレ」｜性能や特徴、新車・中古車価格
日産はプレサージュとその派生モデル「バサラ」でホンダ・オデッセイのミニバンブームに続け！V6エンジンの高級路線で勝負
