Porsche 963

4台のポルシェ 963が上位でフィニッシュ

デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われたデイトナ24時間レース、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのポルシェ 963 7号車は、791周を走破。トップフィニッシュを果たし、ポルシェの優勝記録を19に伸ばした。チームメイトの963 6号車（ケビン・エストレ／マシュー・ジャミネ／ニック・タンディ／ローレンス・ヴァントール）は、4位で走り切っている。

カスタマーチームのプロトン・コンペティションの963 5号車（ジャンマリア・ブルーニ／ロマン・デュマ／ニール・ジャニ／アレッシオ・ピカリエッロ）が5位、JDC-ミラー・モータースポーツの85号車（フィリップ・ハンソン／ティメン・ヴァン・デル・ヘルム／ベン・キーティング／リチャード・ウェストブルック）も6位で完走。また、GTDプロクラスではAOレーシングのポルシェ911 GT3 R 77号車が2位表彰台を獲得した。

ポルシェの研究・開発担当役員、ミヒャエル・シュタイナーはデイトナ24時間総合優勝を受けて次のように喜びを語っている。

「素晴らしい勝利で1年をスタートすることができました。ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのチーム全員、そしてヴァイザッハの開発センターの全員が、この成功を達成するため懸命に働いてくれました。従業員すべてに心から感謝します」

「私たちは決してあきらめず、昨シーズンの厳しい挫折にも負けませんでした。そして今、その努力が実を結んだのです。最後まで誰も諦めず、チェッカーフラッグが振られるまで一歩も引きませんでした。誰もが感じたように、本当にスリリングなレース展開となりました」

レース最終盤のバトルを制して優勝

記録的な大観衆がデイトナ・インターナショナル・スピードウェイが集まるなか、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツが送り込んだ2台のポルシェ 963は、キャデラック Vシリーズ.Rの31号車と僅差のトップ争いを展開。土曜日の日没直後、6号車がトップに立ったが、厳しいペナルティもありポジションダウンを強いられてしまう。

レース最終盤、963 7号車をドライブするフェリペ・ナスルと、キャデラックのトム・ブロンクヴィストによる32分間のバトルはナスルに軍配が上がる。最終ラップ、ナスルはタイヤの劣化に苦しみながらも、ライバルのアタックを巧みにかわし、わずか2秒112差をつけてトップチェッカーフラッグを受けた。フィニッシュドライバーを担当した、ナスルは次のようにレースを振り返った。

「フィニッシュラインを通過した直後は、まだ勝った実感が湧きませんでした。少し時間をおいて、すべてを受け入れる必要があったのです。24時間レースの決着が厳しいバトルの末に最後の数メートルで決まるなんて……。本当に信じられません」

「最後まで首位を争ったキャデラックは本当にタフで、特に気温が上昇した最終局面では手強かったです。この勝利を手にするため、戦術的にもドライビング的にもすべてを捧げました。それがうまくいったのです。チーム全員を心から誇りに思います」

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