スープラはここから厳しいか……予測不能なスーパーGTにおける確定事項と“変数”【主要モータースポーツ2023年上半期振り返り】

スーパーGTシリーズは日本のモータースポーツにおいて、全日本スーパーフォーミュラ選手権と並び国内最高峰に位置づけられている。特に上位クラスのGT500クラスのマシンは、現在のツーリングカーカテゴリーで世界最速と称されることもある。

現在のGT500クラスに参戦するのはトヨタ、ニッサン、ホンダの3ブランド。それぞれGRスープラ、Z、NSXを投入している。
同クラスの現行レギュレーションでは、車体の背骨とも言えるカーボンモノコックをはじめ、一部の外装や駆動系、足まわりといった部品が共通化されている。特定のエリアにおける空力パーツとエンジンについては開発が認められているが、マシンの大部分は同じと言っても差し支えない。

それでも、独自の開発が認められていることで、各車種にそれぞれの特徴が生まれている。空力の観点から言えば、スープラは空気抵抗が少なく、NSXはダウンフォースが多い。そしてZは低ドラッグ（空気抵抗）と高ダウンフォースを高次元にバランスさせている。
現状では、昨シーズンにデビューしたZが優位に立っているという声も多いが、総合的なパフォーマンスはかなり拮抗していると言える。

「降ったらミシュラン」

そんなスーパーGT GT500クラスにおいては、タイヤが勝負を分ける重大な要素のひとつとなっている。
スーパーGTはいまや世界的に見ても珍しくなった、タイヤの開発競争が存在するシリーズだ。今季はブリヂストン、ミシュラン、ヨコハマ、ダンロップの4ブランドが参入している。ドライコンディションでの総合的な競争力はブリヂストンとミシュランが一歩リードしており、それにヨコハマ、次いでダンロップが続いているという構図である。

だが、ひとたび雨が降れば、パワーバランスは一変する。レインタイヤのパフォーマンスは、ミシュランが他社を圧倒しているのだ。ミシュラン装着車両はライバルたちよりも1周あたり1秒以上速いということもあり、まさに「降ったらミシュラン」である。

GT500でミシュランタイヤを装着しているのはNiterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）とMOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）の2台で、雨となると存在感を発揮する。今シーズンの開幕戦岡山では、雨の予選でこの2台でフロントロウを独占すると、複数回の赤旗中断もあった決勝においてもワン・ツー・フィニッシュを飾った。また、第4戦富士でもNiterra MOTUL Zがウェットコンディション下で光る速さを見せて優勝。ランキングトップに浮上した。

スープラは後半戦がキツい？

ランキング2位につけているのは、au TOM’S GR Supra（坪井翔／宮田 莉朋）。同車は、セーフティカー導入などのないガチンコ勝負の展開となった第2戦富士において、2位に30秒近いギャップを築いて完勝。さらに第4戦富士ではサクセスウェイト72kgと一番重い状況下で4位に食い込む力走を見せた。

トヨタ陣営では今最も勢いのある若手コンビだが、シーズン後半戦は苦しい戦いを強いられるかもしれない。
スーパーGTでは獲得した選手権ポイントに応じて課されるサクセスウェイト制度を採用。GT500クラスでは1ポイントあたり2kg、GT300クラスでは同3kgのウェイトがハンデとして課されることになるため、特定のチームが連続で大量得点したり、選手権を独走したりしにくくなる方策がとられている。なお、GT500では、サクセスウェイトが50kgを超えると、エンジンへの燃料供給を制限する燃料リストリクターによるハンデ調整も併用される。
そのため、現状でランキング2位に立っているau TOM’S GR Supraは、第5戦鈴鹿を2番目に厳しい条件で戦わざるを得ないのだ。ただ、それは他のチームも同じであるため、このルールは彼らだけに不利に働くことはありえない。

au TOM’S GR Supraをはじめとしたトヨタ勢にとってネガティブな要素となりうるのは、シーズン後半のカレンダーだ。
というのも、スープラは低ドラッグなマシンだが、それと同時にトータルのダウンフォース量もライバルよりも低いと見られているのだ。
低ドラッグな特性は最高速が求められる富士では大きな武器となるため、デビュー当時からスープラは富士戦を得意としてきた。対照的に、SUGOやオートポリスといったダウンフォース量がタイムにつながるサーキットはZとNSXが得意としており、実際それらのステージではこれまで厳しい戦いを強いられてきた。
そして、これらのコースは今季もシーズン後半に組み込まれており、苦手なコースを“重いマシン”で戦わざるを得ないというのは、まさに苦境といえるものだろう。

“中団”にも可能性あり

現状でランキングで上位に食い込めていないチームにタイトル獲得のチャンスがないかといえばそうではない。
前述の通り、タイヤはスーパーGTにおける大きな要素である。雨が降ればミシュランが強いというのは間違いないが、レースが行われる週末の気温や路温を読み切り、それにマッチしたタイヤを持ち込めば“一発逆転”は起こりうる。

また、今季後半戦には第5戦鈴鹿と第7戦オートポリスが450kmの長距離戦として組み込まれている。これらのイベントは2度のピットストップが義務付けられており、チームが採れる戦略の幅が広くなっている。展開に応じて臨機応変に対応しつつ、ギャンブル的な作戦で一気に上位進出を図るチームが出現することも予想される。
さらに、車種ごとに得意・不得意なコースがあり、シリーズを面白くするサクセスウェイトもある。

スーパーGTの2023年シーズンはちょうど折り返し地点。今季後半戦は今先行しているチームが逃げ切るのか、あるいは沈んでいるチームの急浮上があるのか。スーパーGTの戦いは今年も予測不能である。

2023年スーパーGTシリーズ GT500クラス ドライバーズランキング（第4戦富士終了時点）

Rank.	No.	Driver	Car	Pts.	SW	Tyre
1	3	千代勝正／高星明誠	Niterra MOTUL Z	49	98	MI
2	36	坪井 翔／宮田莉朋	au TOM’S GR Supra	44	88	BS
3	100	山本尚貴／牧野任祐	STANLEY NSX-GT	27	54	BS
4	23	松田次生／R.クインタレッリ	MOTUL AUTECH Z	25	50	MI
5	19	国本雄資／阪口晴南	WedsSport ADVAN GR Supra	22	44	YH
6	17	塚越広大／松下信治	Astemo NSX-GT	21	42	BS
7	14	大嶋和也／山下健太	ENEOS X PRIME GR Supra	21	42	BS
8	1	平峰一貴／B.バゲット	MARELLI IMPUL Z	18	36	BS
9	64	伊沢拓也／太田格之進	Modulo NSX-GT	16	32	BS
10	16	福住仁嶺／大津弘樹	ARTA MUGEN NSX-GT	16	32	DL
11	38	立川祐路／石浦宏明	ZENT CERUMO GR Supra	13	26	BS
12	8	野尻智紀／大湯都史樹	ARTA MUGEN NSX-GT	11	22	BS
13	37	笹原右京／G.アレジ	Deloitte TOM’S GR Supra	8	16	BS
14	39	関口雄飛／中山雄一	DENSO KOBELCO SARD GR Supra	8	16	BS
15	24	佐々木大樹／平手晃平	リアライズコーポレーション ADVAN Z	5	10	YH

2023年スーパーGTシリーズ GT300クラス ドライバーズランキング（第4戦富士終了時点）

Rank.	No.	Driver	Car	Pts.	SW	Tyre
1	7	荒 聖治	Studie BMW M4	40	100	MI
2	56	J.P.デ・オリベイラ／名取鉄平	リアライズ日産メカニックチャレンジ GT-R	38	100	YH
3	7	柳田真孝	Studie BMW M4	35	100	MI
4	2	堤 優威／平良 響	muta Racing GR86 GT	30	90	BS
5	52	吉田広樹／川合孝汰	埼玉トヨペットGB GR Supra GT	30	90	BS
6	11	富田竜一郎／石川京侍	GAINER TANAX GT-R	26	78	DL
7	65	蒲生尚弥／篠原拓朗	LEON PYRAMID AMG	24	72	BS
8	18	小林崇志／小出 峻	UPGARAGE NSX GT3	20	60	YH
9	6	片山義章／R.メリ・ムンタン	DOBOT Audi R8 LMS	15	45	YH
10	10	安田裕信／大草りき	PONOS GAINER GT-R	13	39	DL
11	244	佐藤公哉／三宅淳詞	HACHI-ICHI GR Supra GT	11	33	YH
12	61	井口卓人／山内英輝	SUBARU BRZ R&D SPORT	11	33	DL
13	31	嵯峨宏紀／小高一斗／根本悠生	apr LC500h GT	9	27	BS
14	27	岩澤優吾／伊東黎明	Yogibo NSX GT3	8	24	YH
15	88	小暮卓史／元嶋佑弥	JLOC ランボルギーニ GT3	8	24	YH
16	60	吉本大樹／河野駿佑	Syntium LMcorsa GR Supra GT	8	24	DL
17	7	B.スペングラー	Studie BMW M4	5	100	MI
18	87	松浦孝亮／坂口夏月	Bamboo Airways ランボルギーニ GT3	4	12	YH
19	30	永井宏明／織戸 学／上村優太	apr GR86 GT	3	9	YH
20	4	谷口信輝／片岡龍也	グッドスマイル 初音ミク AMG	2	6	YH
21	96	新田守男／高木真一	K-tunes RC F GT3	2	6	DL
22	25	菅波冬悟／野中誠太	HOPPY Schatz GR Supra GT	1	3	YH
23	20	平中克幸／清水英志郎	シェイドレーシング GR86 GT	1	3	DL

2023年スーパーGTシリーズ 残りの日程

Rd.	Date	Circuit
5	8月26-27日	鈴鹿サーキット
6	9月16-17日	スポーツランドSUGO
7	10月14-15日	オートポリス
8	11月4-5日	モビリティリゾートもてぎ

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