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美観を追求してサイクルフェンダー化まで敢行
トップビルダーの技術力と若きオーナーの情熱
延期を経て8月に最新作の公開が決定した映画ワイルド・スピード。回を重ねるごとに話は大げさになる一方だが、2001年に公開された第一作を見返すと、あらためてその作品が世界中のカスタムシーンに与えた影響の大きさを考えさせられる。
平成元年生まれの宮田晃平さんも、そんなワイルド・スピードの世界観に洗礼を受けた一人。父親の影響で自然とクルマ好きに育った宮田さんにとって、大好きな90年代のスポーツカーがアメリカ人によってチューニングされ、ストリートを疾走する姿を(画面を通して)目撃することは何よりの情操教育になった。
カーショップに就職してから、すぐに購入した愛車は左ハンドルのS2000。そして、現在も所有するそのS2000と同じくらい手を加え、大切にしている愛車が自分と同じ年式のFC3S型RX-7である。
FC3Sのどこが好きなのかと問うと、宮田さんは車体の後方に回り込んでリヤフェンダーから前方に伸びるキャラクターラインを指差しながら「ここ分かります？ これなんですよ、このライン！ これが昔から本当に好きで、たまんないんですよね(笑)」。
人はとかくメーカーや車種、スペックなどに固執しがちだが、宮田さんがその時に浮かべた純粋な笑顔には、クルマを好きになる理由なんてそれで十分でしょ、と言わんばかりの説得力が感じられた。
まずは手始めに、ボディをBNR34純正色のミレニアムジェイドでお色直し(オールペイント)するところからスタートした宮田さんのFC3S。勢いそのままに、2016年のWekfestジャパンに参加することを目標に、横浜市港北区に店舗を構える国内屈指のカスタムビルダー“N-Stage”で本格的なエンジンルームメイキングに着工。
「Vマウントは他にも実例がありましたけど、FCでサイクルフェンダーは当時まだ見たことがなかったので、じゃあやってみようと。でも純粋なショーカーにするのではなくて、カッコ良いクルマに普通に乗りたいと思っていたので、エアコンとパワステを残すことも大事なポイントでした」。
N-Stageの技術力が注ぎ込まれたエンジンベイは、まさに珠玉の一言だ。13B型ロータリーエンジンには、N-StageのワンオフEXマニを介してTD06SH-25Gタービンをマウント。HPIのコアを使用したインタークーラーをフロントに置き、ワンオフのラジエターとエアコンコンデンサーとともにVマウントを構築している。
吸気系にはフジタエンジニアリングのサージ変換キットでFD3S純正インテークとスロットルボディを接続し、2段噴射方式を採用するインジェクターはサードの650cc大容量タイプに交換。制御はパワーFCで行い、ロータリーチューン専門店のERCでセッティングを行っている。
ストラットタワー前方を覆うサイクルフェンダーも、エンジンルームの美観向上に大きく貢献しているポイント。D1GP車両などでは15年以上前から行われていた手法だが、ハードチューンのドリフト車両を数多く手がけてきたN-Stageの得意とするカスタムだ。
エクステリアはアニバーサリーのフロントバンパー以外は純正品で構築。リヤスポイラーは前期型純正、特徴的な形状のドアミラーはUS純正部品で、日本仕様だとステッカーとなるリヤエンブレムもUS純正の立体文字に変更されている。
ホイールは往年のディスモンド・リーガマスターEVOをリペアし、クロームポリッシュでフィニッシュ。サイズは9.0J×17＋18の前後通しとなっている。以前は3ピースホイールを履いていたが「年齢とともにスポーツカーはスポーツカーらしい見た目にしたい」と、考えが変化してのチョイスだそうだ。
フロントブレーキには定番のFD3S純正キャリパーを流用。サスペンションにはテインの全長調整式車高調であるスーパードリフトを装着し、フロント20kg/mm、リヤ18kg/mmというハイレートのスウィフトスプリングを組む。
一方のインテリアは当時感を追求。シートは限定車であるRX-7アンフィニの純正バケットで、ステアリングはアメリカのレナウン製をセレクト。メーターもマイル表示のUS純正品に交換されている。ロールケージは5点式だ。
こうして仕上がったFC3Sは、Wekfestジャパンを足がかりに、東京オートサロンやホットロッドカスタムショーなどの国内主要イベントにも参加し、立て続けにアワードを獲得。さらにその評判は海外にも伝播し、ついには米専門誌スーパーストリートの表紙を飾る快挙も成し遂げている。
「子供が2歳半なんですけど、男の子なのでクルマ好きになってくれると信じてます(笑)。奥さんもクルマ好きで、いつも自分のことを理解してくれて本当に感謝しています」。
まるでワイルド・スピードの世界を地で行くように、ファミリーとクルマを大切にする宮田さん。FC3Sを通して得た経験や出会いは、クルマそのものの価値を超えたようだ。
PHOTO：Akio HIRANO／TEXT：Hideo KOBAYASHI
