三菱ラリーアートチームが4年ぶりの総合優勝を奪還！【アジアクロスカントリーラリー2025 Leg8 Pattaya to Pattaya】

アジアクロスカントリーラリー（AXCR）は、タイ王国を中心に、これまでマレーシア、シンガポール共和国、中華人民共和国（雲南省）、ラオス人民民主共和国、ベトナム社会主義共和国、カンボジア王国、ミャンマー連邦共和国といった東南アジア各国で開催されてきた。毎年コース設定が異なり通過国も変わるのだが、今大会はタイのみでの開催となった。

そのスケジュールは、2025年8月8日（金）にタイ・パタヤでセレモニアルスタート、タイ国内をカオヤイまで北上して、再びパタヤへ戻って8月16日（土）にゴールを迎えることになっていた。総走行距離3000kmを超える壮大なものだ。そのうち、競技は全8日間が予定されていたが、緊張が高まっているカンボジアとの国境近くに設定されていたコースをキャンセルしたことで、2日間競技のない日が発生し、実質6日間での競技となった。ただ、ラリーレイドであるため、競技のない休息日であっても、チームによってはマシンの修復作業に時間を費やすことになり、そのチーム力も試されることとなる。

AXCRでは2輪と4輪が走行をする。クラス区分としては2輪部門の「MOTO（排気量によってM-1、M-2、M-3の区分けがなされる）」、側車付き車両の「SIDECAR（区分なし）」、そして4輪部門の「AUTO」とあり、「AUTO」では、改造クロスカントリーラリー車両（グループT1）、量産クロスカントリーラリー車両（グループT2）、量産クロスカントリーラリー（ホモロゲなし）車両（グループT2A）、進化クロスカントリーラリー車両（グループT3）、2トン以下小型トラック（グループT4A）の車両分けがなされ、さらにガソリン、ディーゼル、EVなどの区分分けもなされる。

このAXCR30周年記念大会の最終日となる2025年8月16日（土）に設定されているのは、パタヤの東側を周るループのコースで、SS（スペシャルステージ）区間は69.55km、総移動距離で見ても327.83kmと非常に短い区間での戦いとなる。

このショートステージでベストタイム38分13秒を出したのが、トヨタ・ハイラックスの「No.101 TOYOTA GAZOO RACING THAILAND（Mana Pornsiricherd／Kittisak Klinchan組／16時間15分12秒）」であった。しかし、この激しい追い上げに屈することなく40分34秒でこのステージを走り切り、総合優勝を決めたのが三菱トライトンの「No.112 MITSUBISHI RALLIART（Chayapon Yotha／Peerapong Sombutwong組／16時間23分03秒）」であった。チャヤポンにとって38回目の誕生日であるこの日、昨年のエンジントラブルに見舞われた厳しい誕生日とは異なり、バースデーウィンといううれしい一日となった。3位にはフォード・ラプターの「No.142 Feeliq Innovation Motorsport（Bailey Cole／Sinoppong Trairat組／17時間08分29秒）」が入っている。T1-D（改造クロスカントリーラリー車両ディーゼル）クラスの車両が上位を占める中で、このラプターはT2A-D（量産クロスカントリー車両ディーゼル）クラス優勝も果たすこととなった。

チームアワードは、Team MITSUBISHI RALLIART（No.105／No.112／No.118）が１位となり、2位には TOYOTA GAZOO RACING THAILAND（No.101／No.113／No.133）。そして3位に ISUZU SUPHAN YOKOHAMA LIQUI MOLY RACING TEAM（No.102／No.103／No.110）が入った。

日本人最上位は、総合5位の田口勝彦／保井隆宏組（No.105 Team MITSUBISHI RALLIART／三菱トライトン／T1-D／17時間37分56秒）。さらに11位に柳澤宏至／加勢直毅組（No.111 CUSCO RACING／三菱トライトン／T1-D／18時間29分05秒）、そして13位に、青木拓磨／Ittipon Simaraks／Songwut Danphiphattrankoon組（No.107 GEOLANDAR takuma-gp FORTUNER／トヨタ・フォーチュナー／T2A-D／18時間41分39秒）という結果となった。