メルセデス・ベンツ超話題の「ベイビーG」の”ほぼ確定”デザインをプレビュー！「EV専用」ではなくなる

メルセデス・ベンツは現在、まだ正式名称が確定していない、新型SUV「ベイビーG」を開発中だが、海外メディアへEVのみの計画を撤回したことがわかった。

メルセデスの次期ベイビーGクラスは、Gクラスへの入門編として、かわいらしくがっしりとした電気自動車となるはずだった。しかし、自動車市場は急速に変化しており、ベンツの計画も変化している。一部の市場、特に自社の電気自動車におけるEV需要の冷え込みに対応しており、その結果、この箱型SUVはハイブリッド車を搭載することになる。

Gクラスは1979年にデビューし、その後数々のアップデートが行われてきたが、中でも最も大きなアップデートは2018年に行われた。そして今、このドイツの自動車メーカーは、Gクラスとの明らかな類似性から「小さな」ゲレンデヴァーゲンと呼ばれる新型SUVをラインナップに加える準備を進めている。

新型モデルは完全にオリジナルのボディを持ち、サイズ（少なくとも全高）が明らかに小さくなることも同様に明らかだ。全体的なデザインは、ほぼ垂直のフロントガラスと独立したサイドウィンドウを維持しながら、やや丸みを帯びたものになる。丸型ヘッドライトも従来通りですが、若干大きく見えるようになり、LEDデイタイムランニングライトはリング型ではなくU字型になる。

ラジエーターグリルの形状は変更される見込みで、フロントフェンダーの特徴的なターンシグナルは廃止、ヘッドライトには同様のサイドライトが備えられる。新型「スモール」Gクラスは、大幅にワイド化されたフロントバンパーとリアバンパーで容易に見分けられると思われる。また、サイドドアは外側のヒンジが取り外され、ドアハンドルは現行Gクラスとほぼ同様の形状となる（トランクハンドルも同様）。

リヤエンドもGクラスをほぼ完全に再現している。しかし、スペアタイヤ（というか、Gクラスの電気自動車版に似たラゲッジラック）と、低く設置されたテールライトは、現行Gクラスとほぼ同等だが、テールライトは水平方向に長く、内側の角は面取りされているほか、ホイールデザインも刷新されている。

新型SUVは、現行Gクラス、MB.EAミディアム、MMAプラットフォームの要素を組み合わせた、新しいラダーフレームを採用すると予想されている。
ガソリンエンジン搭載モデルは、最新のメルセデス・ベンツCLAセダンに搭載されているターボチャージャー付き直列4気筒エンジンを搭載した、コンパニオンハイブリッドモデルの開発が現在進められているようだ。

メルセデス社内におけるより広範な再構築を示唆している。同社は以前のEV専業計画から後退し、CEOのオラ・ケレニウス氏は、様々な市場に対応できるよう、2030年代まで内燃機関モデルの販売を継続することを示唆している。多くの見方では、電気自動車のGクラスに対する需要が低迷していることが、最大の原因となっているようだ。

最終的には、1.5L直列4気筒エンジンにモーターが組み合わされそうだ。ベイビーGでどれほどのパワーを発揮するかは不明だが、参考として，新型CLA220ハイブリッドは最高出力211ps・最大トルク380Nmを発揮し、0-100km/h加速は7.1秒となっている。

もっとも気になる価格だが、8万ドル（約1200万円）と予想されている。ベイビーGとはいえ、やはり高いというイメージではあるが、売れ行きの鈍いG580 EVの16万3000ドル（約2500万円）という価格の半額以下であることを忘れてはいけない。

ベイビーGのワールドプレミアは2027年内で、市場ではンドローバー・ディフェンダー・スポーツ（こちらはユニボディ構造を採用）と争うことになりそうだ。