高級車の代名詞、ベントレーの新型SUVが雪上ドリフト披露！ EVモデルの開発を加速中

「世界初のラグジュアリー・アーバンSUV」は「バーナート」という名称になる!?

ポルシェがEV路線を転換する中、ベントレーはEV開発に意欲を燃やしている。

また、ランボルギーニが初のEVを生産中止にしたばかりだが、ベントレーは超高級電気自動車セグメントにまだまだ可能性が残されていることを証明しているようだ。

ベントレー・ベンテイガの下位モデルとなる都市型電気SUVが、現在も厳しいテスト走行に挑んでいる姿をカメラが捉えた。

このプロトタイプは、新雪にまみれながら電気モーターのパワーを堪能していたのか、それともカメラの視線から一刻も早く逃れようとしていたのか不明だが、十分なパワーを備え、EV不況などどこ吹く風とばかりに、ドリフト走行を楽しんでいたようだ。

ベントレーの新型電気自動車はこれまで何度も目撃されているが、その名称は謎に包まれている。しかし、「世界初のラグジュアリー・アーバンSUV」は最終的に「バーナート」という名称になる可能性がある。

この名称は長年噂されており、2016年の報道では、同社がこの名称を冠するエントリーレベルのスポーツカーを開発中であると伝えられていた。さらに最近では、2025年にベントレーが商標登録を申請したことから、このクロスオーバーに「バーナート」という名称が付けられる可能性が高いと指摘された。

この名称は、1925年に初めてベントレーを購入し、後にベントレーを買収したウルフ・バーナートに敬意を表するもの。彼はまた、ベントレーでル・マン24時間レースを三度制覇したことでも知られている。

つまり、ベントレー初のEVは内燃機関エンジンを搭載しないものの、内燃機関時代の名を冠する可能性があるということだ。

ベントレーのCEO、フランク＝シュテフェン・ヴァリザー氏は海外メディアに対し、「プラグインハイブリッドやガソリンエンジンを搭載するために車両を改造するつもりはない」と語った。さらに、PPEプラットフォームを使用しているため、技術的に不可能であるとも付け加えている。

これは、ポルシェがEVに関して方針転換したことを考えると興味深い点だろう。ポルシェはボクスターを再設計して内燃機関を搭載できるようにしただけでなく、ボクスターに電気モーターではなくエンジンを搭載することを決定したからだ。

EVの普及は多くの企業が予想していたよりも遅れている。そのため、バーナートの販売は期待外れに終わる可能性もある。とはいえ、ウォリザー氏はベンテイガが今後も販売され続けるため、SUVを探している顧客が電気自動車の購入を強いられることはないだろうと指摘している。

ベントレーは今年、この新型SUVを発売する予定だ。少なくとも、それが計画だ。2030年までに完全電気自動車化するという計画は、市場が予想通りに成長していないことを理由に延期された。しかし、この新型モデルの発売が延期されたという話は今のところ聞いていない。ベントレーの顧客レベルは、EV補助金のような制度にはあまり関心を示さないため、影響はないであろうことが救いか。