【そういうことか！】3気筒と8気筒でここまで違う!?初心者でも分かる、車のエンジン気筒数の秘密

エンジンの基本種類と特徴

ガソリンエンジン

最も一般的な内燃機関で、燃料と空気を混合し、点火プラグによって燃焼させて動力を得る方式だ。

燃焼音が比較的静かで、アクセルを踏んだ際のレスポンスが良い点が大きな特徴。軽量で高回転域までスムーズに回るため、街乗りから高速道路まで幅広いシーンで対応できる。

一方で、ディーゼルエンジンに比べると低速トルクが弱く、燃費性能はやや劣る傾向にある。ガソリンエンジンはコンパクトカーから高性能スポーツカーまで幅広く採用されており、日常走行における扱いやすさは抜群だ。

ディーゼルエンジン

圧縮による自己着火で燃焼させるディーゼル方式は、低回転域から力強いトルクを発生できる点が大きな強みだ。

SUVや商用車で多く採用されるのも、この優れたトルク特性によるものだ。高トルクを生かして発進加速や登坂性能に優れ、ガソリンエンジンと比べて燃費効率も高い。

一方で、エンジン重量が重くなりやすく、振動や騒音が大きい傾向があるのが弱点である。ディーゼルエンジンは長距離ドライブや高速巡航、荷物を積んだ走行で特に強みを発揮するが、エンジン音や振動を重視するユーザーにはやや不向きといえる。

ハイブリッドエンジン（HEV）

ガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせたシステムで、近年急速に普及している。エネルギー回生システムによって効率的に電力を再利用できるため、都市部のストップ＆ゴーが多い環境で特に高い性能を発揮する。

低燃費で静粛性に優れ、モーターアシストによって加速性能も高い点が大きな魅力だ。一方で、車両価格はガソリン車に比べて高くなり、バッテリーやシステムの重量増により車体が重くなる傾向がある。

ハイブリッドは燃費性能を重視するユーザーにとって有力な選択肢であり、都市部での走行や日常使いにおいて大きなメリットを発揮する。

気筒数の違いによる性能の違い

自動車エンジンは、シリンダー（気筒）数によって性能や性格が大きく変わる。同じ排気量でも気筒数の違いによりパワーの出方、燃費、走行フィールは大きく異なるため、車選びでは重要な判断材料となる。

ここでは代表的な3気筒・4気筒・6気筒・8気筒エンジンの特徴を詳しく解説する。

3気筒エンジン：低燃費重視のコンパクト派

近年、コンパクトカーや軽自動車を中心に採用が増えている形式で、排気量は1.0L〜1.5Lクラスが主流となっている。

少ない気筒数で燃料効率を高める設計となっており、環境性能を重視したモデルに多く採用されているのが特徴だ。自然吸気エンジンではパワーは控えめだが、ターボを搭載することで必要十分な加速力を確保できる。

燃費性能は非常に優れており、少ない燃料で効率的に走行できる点が大きな魅力だ。一方で、構造上振動が出やすい傾向があるものの、近年はバランサーシャフトの採用などにより改善が進んでいる。

代表的な搭載車種には、トヨタ・ヤリス（1.0L/1.5L）などがある。

4気筒エンジン：万能型のベーシックモデル

最も普及しているバランス型のエンジンで、排気量は1.5L〜2.5Lクラスが主流となっている。街乗りから高速道路まで幅広い走行シーンに対応でき、多くの国産車や輸入車で採用されているのが特徴だ。

実用域では十分なトルクと加速性能を発揮し、高出力と低燃費のバランスに優れている。また、振動や騒音が少なく、日常的に扱いやすい点も大きな魅力である。

代表的な搭載車種には、トヨタ・カローラ、ホンダ・シビックなどがある。

6気筒エンジン（V6・直6）：上質な走りを楽しむ中核モデル

高級セダンやスポーツカーに多く採用される形式で、排気量は2.5L〜4.0Lクラスが中心となっている。直列6気筒（直6）は回転の滑らかさに定評があり、V型6気筒（V6）はコンパクトな設計で搭載性に優れているのが特徴だ。

大排気量ゆえに高出力を実現し、余裕のある加速性能を発揮する一方で、燃費性能は4気筒に比べるとやや不利とされる。ただし、近年は可変バルブ制御などの技術向上により効率化が進み、燃費面でも改善傾向が見られる。静粛性とスムーズな回転フィールに優れており、長距離クルージングでの快適性は特に高い。

代表的な搭載車種には、トヨタ・クラウン（V6／直6）やBMW 3シリーズ（直6）などがある。

8気筒エンジン（V8）：圧倒的なパワーを誇るハイパフォーマンス派

ハイパフォーマンスカーや大型SUVに搭載されることが多く、排気量は4.0L〜6.0Lクラスが中心となっている。余裕ある加速性能と重厚なエンジンサウンドは、ドライバーに特別な高揚感を与える存在だ。

圧倒的な高出力を誇り、高速域でも余裕のある加速が可能である一方、気筒数が多い分だけ燃費性能は悪化しやすい傾向にある。ただし、高トルクによって重量級のボディでも力強く動かすことができ、安定した走行性能を実現している。

代表的な搭載車種には、レクサスLC500やメルセデスAMG GTなどがある。

用途に合わせた最適なエンジン選びを

エンジンは種類だけでなく、気筒数の違いによっても走りのキャラクターが大きく変わる。燃費性能を重視するなら3気筒や4気筒、上質な走りや高い動力性能を求めるなら6気筒や8気筒が有力な選択肢となるだろう。

近年はターボ技術やハイブリッドシステムの進化により、小排気量でも高出力を実現するモデルが増えており、従来の「大排気量＝高性能」という考え方は変わりつつある。

車選びでは、走行環境や使用目的を踏まえ、自分に合ったエンジンを選ぶことが重要だ。燃費や維持費、走行性能のバランスを見極めることで、日常の使い勝手からドライブの楽しさまで、より満足度の高いカーライフを実現できるはずだ。