焦らず手順を踏むことが脱出への近道
本格的な冬の到来とともに、各地で積雪による交通障害が報告されている。雪道での運転において、もっとも避けたいトラブルのひとつが「スタック」である。
信号待ちでの一時停止や、駐車場から道路へ出る際のわずかな段差、あるいは緩やかな坂道であっても、タイヤが雪に足をとられることがある。
アクセルを踏んでもタイヤが空転するばかりで、クルマがピクリとも動かなくなる状況は、ドライバーに強い不安を与える。しかし、スタックしたからといって即座に自力走行が不可能になるわけではない。
国土交通省北陸地方整備局が公開している資料によると、適切な手順を踏むことで自力脱出ができるケースは多く存在する。
まず心がけるべきは、焦ってアクセルを強く踏み込まないことである。タイヤが空転している状態でアクセルを吹かすと、摩擦熱で雪が溶け、その水分が再び凍結することで路面がさらに滑りやすくなる。
また、タイヤが雪を掘り下げてしまい、深みにはまる原因ともなる。
具体的な脱出の手順は、タイヤ周辺の環境を整えることから始まる。
スコップなどを使い、駆動輪の前後に溜まった雪を取り除く。このとき、タイヤの接地面だけでなく、クルマのボディの下に雪が詰まっていないかを確認する。
ボディが雪に乗っかっている「亀の子」状態になっていると、タイヤが地面に十分に接地できず、駆動力が発生しない。腹下の雪もしっかりとかき出し、タイヤが路面を捉えられる状態を作る。
次に、タイヤのグリップ力を高めるための素材を活用する。
トランクに脱出用の砂や、緊急用の脱出プレートを積載している場合は、それらを駆動輪と雪の間に差し込む。専用の道具がない場合、足元のフロアマットで代用することも可能である。
ただし、勢いよくタイヤが回転するとマットが後方へ吹き飛ぶ危険性があるため、周囲に人がいないことを十分に確認する。準備が整ったら、運転席に戻り、慎重にクルマを動かす操作に移る。
一般的には、クルマを前後に揺さぶるように動かす「もみ出し」という手法が広く知られている。
タイヤをまっすぐにした状態で、アクセルを優しく踏み込んで少し前進し、止まる直前にバックギアに入れて少し後退する。
この動作をリズミカルに繰り返すことで、振り子の原理を利用して雪の壁を乗り越える勢いをつける。この時、タイヤが空転しないギリギリの力加減を探りながら、慎重に脱出を試みるのが肝となる。
一方で、絶対に避けるべきNG行動も存在する。
前述の通り、無闇にアクセルを空吹かししてタイヤを高速回転させることは、状況を悪化させるだけでなく、タイヤのバーストや機械の故障を招く。
また、人力でクルマを押す場合も注意が必要である。滑りやすい路面で力を込めるため、転倒して怪我をするリスクがあるほか、急にクルマが動き出した際に轢かれる危険性もある。
そして、もっとも警戒しなければならないのが、一酸化炭素中毒である。マフラーの排気口が雪で塞がれた状態でエンジンをかけていると、排気ガスが車内に逆流する危険性が指摘されている。
一酸化炭素は無色無臭であり、気づかないうちに中毒症状に陥り、最悪の場合は死に至る。
スタックして身動きが取れず、暖を取るためにやむを得ずエンジンをかける場合は、必ずマフラー周辺の除雪を定期的に行い、窓を開けて換気を行う。
これらの手順を尽くしても脱出できない場合や、危険を感じた場合は、無理をせずに救援を呼ぶのが良いだろう。
一般道や高速道路での緊急トラブルに関しては、国土交通省が所管する道路緊急ダイヤル「#9910」が利用できる。24時間体制で通報を受け付けており、道路管理者による除雪や救助の手配につながる場合がある。
自力脱出への固執は、時に二次災害を引き起こす。自分たちだけで解決しようとせず、プロの助けを求める判断も、安全を守るための重要な手順である。
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雪道でのスタックは、道具の準備と正しい知識があれば、冷静に対処できるトラブルである。日頃からスコップや防寒具、砂などをクルマに備えておくとともに、いざという時の連絡先を確認しておく必要がある。
一瞬の焦りが大きな事故につながらないよう、手順を理解しておくことが、冬のドライブにおける最大の防御策となる。
