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フォルクスワーゲンが日本での販売を開始したのが1953年。フォルクスワーゲン・タイプI、いわゆる”ビートル”がその最初のクルマである。販売数は108台。さらにこの時、3台のタイプII、通称”ワーゲンバス”も販売された。
そんなタイプII”ワーゲンバス”を電動化時代の現代に甦らせたのが「ID.Buzz」だ。
ID.Buzzの日本導入は決定！ 発売時期は2024年末以降に……
2017年のジュネーブモーターショーにコンセプトカーとしてワールドプレミアとなったID.Buzzは同年の東京モーターショーで日本初お披露目。大いに話題を呼んだ。
そして2022には量産モデルを公開し、ヨーロッパでは先行受注が始まっている。日本への導入も大いに期待されていたところだが、2023年3月9日に日本導入決定がアナウンスされた。気になる発売時期は、早くて2024年末と発表されたが、世界的な自動車のデリバリー遅れを考えると2025年にずれ込む可能性も考えられる。
とはいえ、フォルクスワーゲン ジャパンは電動車「ID.4」の日本導入に合わせ、充電ネットワークを全国217店舗に展開（3月1日現在）するほか、アウディ、ポルシェ、フォルクスワーゲンの3ブランドによる独自の充電ネットワーク「プレミアム チャージング アライアンス（PCA）により、3社のどのディーラーでも充電できるなど、EVの利用環境を整えている。さらに、ID.ジーニアスと称するスペシャリストを揃え、ユーザー対応窓口としてID.コンシェルジュ サービスも設置を進めている。
ID.Buzzが日本で発売する頃には、充電環境も今よりさらに整っておりEVも使いやすくなっているはずだ。
フォルクスワーゲン・タイプIIは今でも人気のあるクルマだが、初代のT1のデビューは1950年。二代目のT2が1967年に生まれ、ブラジル仕様が2013年まで生産されたとはいえ、本国モデルは1979年で生産終了している。最後のリヤエンジンモデルであるT3も1979年デビュー、1990年生産終了である。趣味のクルマで覚悟をもって乗るのでなければ、これからの時代は厳しい。
それだけに、電動化時代の” ワーゲンバス”としてID.Buzzへの期待は大きい。
ID.Buzz（参考出品） 仕様：4ドア／右ハンドル 全長×全幅×全高（mm）：4712×1985×1937 最大出力；150kW（204ps） 最大トルク：310Nm（31.6kgm※） 総電力：77kWh 一充電走行可能距離（WLTP）：423km 交流電力消費率（WLTP）：20.7kWh/100km 車両重量：2471kg ボディカラー：ライムイエローメタリック／キャンディホワイト
2台のワーゲンバスを展示
この日は、ID.Buzzと共に2台のワーゲンバスも展示された。
1台はフォルクスワーゲン・タイプ2の第一世代（1950年〜1967年）であるT1。もう1台は第二世代であるT2だ。どちらもポップアップルーフを備える「ウエストファリア」だった。
元来は積載性を考慮したビジネスユースが前提のモデルであったが、そのユーティリティはレジャー用としても人気を博した。日本でも人気のモデルであり、2000年頃にブームが再燃。その後、ヨーロッパでもブームが起きたため、日本から逆輸出された個体も少なくないという。
展示されたT1の来歴までは紹介されていなかったが、ポップアップルーフの前後にキャリアを装着。後席には棚などを設たキャンピングカー仕様になっていた。加えて、リヤバンパーにはヒッチメンバーも設置されていた。
T2は10968年モデルのウエストファリアで、アメリカ、ニュージーランドを経て日本に輸入され、しばらくは輸入雑貨屋で活躍していた。その後、長らく”納屋物件”だったものを「フォルクスワーゲン・クラシックカー・プロジェクト」として、フォルクスワーゲングループジャパンの社員8名がフルレストアを行ったという。
ボディの状態が悪く、部品を全て取り外し逃走を徹底的に剥離。腐食や穴を修復し、パーツは本国ドイツのVWクラシックパーツセンターやアメリカ、イギリスから取り寄せた。その点数は231点にも及んだ。今なお新品のパーツが手に入るのがワーゲンバスの良いところではある。
オリジナルのカラーに近づけつつ、最新の水性塗料でフルペイント。最終的にはのべ228日間の作業でフルレストアを完成させたという。
果たして期待のID.BuzzはこれらタイプIIのように末長く愛されるモデルになっていくのか？ 昨今キャンプブーム、アウトドアブームもあり、ウエストファリアのようなモデルが追加されるのか？ 日本での発売はもちろんのこと、発売後の展開にも期待せずにはいられない。
