目次
まさか本当に開発しているのは思わなかった！という人も多いだろう。なんと、トヨタはトヨタブランド、いや日本車最高峰のショーファードリブンカーであるセンチュリーのSUVをデビューさせる。具体的なデビュー時期はわからないが、年内登場は明言されている。
まずは、センチュリーだ。
現行モデルは2018年デビューの３代目。5.0L V8エンジンにTHSⅡを組み合わせたハイブリッドで駆動方式は後輪駆動（FR）だ。プラットフォームはTNGAではなく、先代LSのロングホイールベース版をセンチュリー用に最適化させたものだ。
車両価格は、2008万円。トヨタの最高峰に相応しいプライスタグである。
トヨタ・センチュリー
全長×全幅×全高：5335mm×1930mm×1505mm
ホイールベース：3090mm
では、予告されたセンチュリーSUVはどんなクルマになるか？
素直にセンチュリーセダンベースになるのか？ 前述したようにセンチュリーセダンのプラットフォームはTNGAより前の世代。今後、PHEVなどの電動化することも想定するとしたら、考えられるのは
TNGA GA-L
TNGA-GA-K
のどちらか、ということになる。
GA-Lは、レクサスLS、LC、トヨタMIRAI、先代クラウンが使うプラットフォーム。つまりフロントにエンジンを縦置きする後輪駆動ベースのプラットフォームだ。
GA-Kは、クラウンクロスオーバー、カムリ、RAV4、レクサスRX、TXなどが使うベストセラー・プラットフォーム。こちらは、フロントにエンジンを横置きする前輪駆動ベースのプラットフォームだ。
超高級車たるもの、エンジン縦置きでないと、という考えていえば、GA-Lを使うことなる。ざっくり言えば、レクサスLSのSUV版ということだ。4WDは、コンベンショナルな機械式になるだろう。パワートレーンは、レクサスLSと同じく3.5L V6ツインターボ＋10AT／3.5L V6+ハイブリッドが考えられる。
縦置きにこだわらない、ということなら、素性の良さに定評のあるGA-Kを使うだろう。現在のところ、GA-Kを使うモデルでもっともホイールベースが長いのは、新型レクサスTXで2950mmである。4WDは、リヤにモーターを搭載する電動式になると予想できる。
さて、どちらか。
Twitter等で目撃されているセンチュリーSUVらしきクルマ（カムフラージュしてある）の写真を見ると、エンジン横置き（GA-K）のように見える。
繰り返すが、現行センチュリーの車両価格は2008万円。そのセンチュリーの名前を冠したモデルがエンジン横置きで2000万円なりのプライスタグを下げられるのか？ パワートレーンは、2.4L 直4ターボ＋HEV／2.5L直4＋HEV／3.5L V6＋PHEVあたりだろうか。いくら作り込みをセンチュリーセダン並みにしたとしても、これで2000万円内外の価格は少し無理がある。となると、センチュリーSUVの価格は、センチュリーと違って、もっと身近（！）なものになるのではないか？
トヨタブランドのSUVで現在もっとも高価なのは、
ランドクルーザーGRスポーツ：800万円
レクサスブランドでは
レクサスLX600エグゼクティブ：1800万円
GA-KプラットフォームのレクサスRXの最上位モデルが900万円だ。
たとえば、GA-KプラットフォームのセンチュリーSUVの価格が1300万円なら、まぁ納得だが、セダンが2008万円でSUVが1300万円というわけにもなかなかいかないだろう。
となると、やはりGA-Lプラットフォームを使う後輪駆動ベースとなるのか？
センチュリーSUVのライバルは？
ロールスロイス・カリナン
センチュリーが狙う超高級SUVというカテゴリーに君臨するのは、ロールスロイス・カリナンだ。フロントに6.7L V12エンジンと搭載する文字通り「SUVのロールスロイス」である。
ロールスロイス・カリナン
全長×全幅×全高：5340mm×2000mm×1835mm
ホイールベース：3295mm
車両重量：2750-2850kg
エンジン：6.7L V12＋8AT
最高出力：571ps（420kW）
最大トルク：850Nm/1600-4250rpm
トップスピードは250km/h。日本での車両価格は4258万円！ センチュリーセダンの軽く2倍の価格である。
ベントレー・ベンテイガ
もう一台は、ベントレー・ベンテイガだ。プラットフォームは、VWグループのMLB-evoを使うから、ポルシェ・カイエン、ランボルギーニ・ウルス、アウディQ8と血縁関係があると言っていい。
ベントレー・ベンテイガ
全長×全幅×全高：5125mm×1995mm×1740mm
ホイールベース：2995mm
車両重量：2690kg
エンジン：3.0L V6ツインターボ＋モーター
最高出力：449ps（330kW）
最大トルク：700Nm
車両価格は2450万8000円（3.0L V8ツインターボ）から3573万9000円（6.0L W12ツインターボ）。
ボディサイズはともかく、このカテゴリーは搭載エンジンも重要だ。ベンテイガの3.0LV6ツインターボが最低ラインと考えると、トヨタでいうと3.5L V6ツインターボか、あるいは現行センチュリーが積む5.0L V8（ちょっと古いが）＋ハイブリッドでないと勝負が挑めない気もする。
やはり後輪駆動ベースのGA-Lなのか？
いや、あっけなく、現行センチュリーをベースにした伝統的なSUVに仕立てるというのもアリかもしれない。
どこで売るのか？ センチュリーは基本的に国内専用車だ。センチュリーSUVもそうなるのか？ それとも、中国などの海外に打って出るか。登場まで、いろいろ想像できるセンチュリーSUV。本当に楽しみである。