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靴に装着するデバイスでナビゲーション
株式会社Ashiraseは、視覚障がい者の歩行を振動を通じてサポートする世界初のナビゲーションデバイス「あしらせ」の新モデルを10月1日に発売開始した。
本田技研工業の新規事業創出プログラムIGNITION第1号スタートアップとして2021年4月に設立されたAshiraseは、自動運転などの技術要素を応用し、視覚障がい者の歩行にとって重要な聴覚や残存視力や視野、また白杖操作を邪魔しない足元への振動インターフェースとナビゲーションアルゴリズムを構築。「人の豊かさを“歩く”で創る」をミッションに掲げ、新たなデバイスを創出するスタートアップ企業だ。
「あしらせ」は、靴に装着するデバイスと専用のアプリケーションを用いて、聴覚や視覚による地図情報に頼らず、足元への直感的な振動を通じて目的地まで案内を行う。スマートフォン標準のセンサデータに加え、あしらせデバイス搭載のセンサデータ（磁気、IMU※1、GNSS※2）による歩行データを独自アルゴリズムと組み合わせることで、高精度なユーザー位置・方位推定を実現している。
※1 IMU（Internal Measurement Unit）は、3次元の慣性運動を検出する装置
※2 GNSS（Global Navigation Satellite System）は、準天頂衛星システムや衛星測位システムの総称
新モデル「あしらせ2」を一般発売開始
Ashiraseでは2023年3月に実施したクラウドファンディングによる先行販売モデルを発売以降、視覚障がい者のユーザーからの声をもとにソフトウェアの改良を重ねることで、「スマートフォンの位置情報誤差でわかりづらい」「装着時の靴の中に違和感がある」「女性の靴になじみづらい」といった課題を解決した。15％の小型化と幅広い靴になじみやすいユニセックスなデザイン、靴の中に入れる振動部分の素材にやわらかく薄い形状を採用し装着時の違和感を低減、動運転の自車位置推定技術を応用したあしらせ独自の「ユーザー歩行位置推定技術」により、位置情報のずれを改善などのアップデートを行い一般発売を開始する。本体価格は5万4000円（厚生労働省認定非課税）。iOS端末（iPhone、iPad）に対応、専用アプリの使用料が月額550円/年額6000円となっている。
今回の発表に合わせて開催された発表会には、IGNITIONプログラム統括の中原大輔氏、Ashirase代表取締役CEOの千野歩氏、実際にあしらせ2を7月から利用している柔道パリ・パラリンピック銀メダリストの半谷静香選手が出席。
パリ・パラリンピック柔道女子48kg級全盲クラスで銀メダルを獲得した半谷静香選手は、7月からあしらせ2を使用していて、パリ・パラリンピックの選手村でも実際に使用したという。
「あしらせ2を使って一番に思うことは、常に何かしらの情報を足から感じとることができる。ということです。道を間違えているのかな？ と不安になる時間が圧倒的に少なり、ストレスがものすごく減りました。常に目的地の方向や、曲がり角の手前5m、などの情報で、周りの環境が安全か分かり、安心することができます。
手には白杖と荷物を持っていることも多いですし、音による案内だと雨や風で聞こえづらいだけでなく、外の音の情報を聞き逃してしまう可能性があります。足からの情報だと、車両や歩行者が近づいている音などを邪魔することなく使うことができます。」とあしらせ２の使用感を語った。
なお、発売開始にあわせて下記日程で、あしらせ2の特別展示および体験会予定。
日時：2024年10月8日(火)～10月14日(月) 10:00～18:00
場所：Hondaウエルカムプラザ青山（東京都港区南青山2-1-1 Honda青山ビル1階）
入場料：無料
https://www.ashirase.com/