コンセプトのよりドラマチックな装飾を抑え、より公道に適したものにされているが、そのエッジは失われていない
BWM主力モデル、『3シリーズ』次世代型となるEVバージョン、「i3ノイエ・クラッセ セダン」をスクープ班のカメラが初めて捉えた。
BMWのノイエ・クラッセ・イニシアチブは、同社にとって極めて重要な章を刻むもので、2028年までに少なくとも6つの完全電動モデルが発売される予定だ。その中でも、人気の3シリーズの完全電動版として最も期待されているのが「i3セダン」だ。iX3 SUVの1年後、2026年にショールームに登場する予定で、今回初めて、実際のテストを受けている正式なプロトタイプを捉えた。
ドイツの公道で発見されたプロトタイプは、カモフラージュが厳重ながらも、2023年に発表された「ビジョン・ノイエ・クラッセ」コンセプトの視覚言語から大きく逸脱していないことがわかる。予想通り、生産モデルはコンセプトのよりドラマチックな装飾を抑え、より公道に適したものにされているが、そのエッジは失われていない。同社では、スタイリングを「明確でエレガント、そして時代を超越したもの」と表現しており、「E30」、「3.0 CSL」などを彷彿とさる。
フロントでは、EVはコンセプトの特徴であるシャークノーズプロファイルを維持しながら、より大きく従来的な外観のLEDヘッドライトを、幅広でありながら比較的低いキドニーグリルに収めて適応させているのがわかる。これは、最近のBMWデザイン賛否両論だった、特大のグリルからの歓迎すべき脱却といえるかも知れない。もう一つの注目すべきディテールはボンネットで、その下にはテスト中に半開きになっている第2トランクがある。
側面から見ると、張り出したホイールアーチが確認できる。明らかにテスト用に装備しているホイールと、ハイプロファイルタイヤがなければ、高性能ピュア「M」モデルと見間違えられるほどだ。その他の量産型と思われるものは、従来のキャビン、機能的なサイドミラー、フラッシュドアハンドルなどがある。
後部では、暫定的にハイマウントされたテールライトが最終デザインを示唆していますが、車が量産準備に近づくにつれて、より洗練されたLEDクラスターに置き換えられることは間違いない。
インテリアはカバーされているが、量産モデルでは、フロントウィンドウのベース全体に広がる、従来とは異なる形状のインフォテインメントタッチスクリーンと組み合わせられる、全幅「パノラマビジョンディスプレイ」がデビューすることがわかっている。
新型i3セダンは、BMWの「ノイエ・クラッセ」アーキテクチャを採用する、ブランド2番目のモデルで、「iX3 」SUV の1年後にデビューする。エントリーレベルのシングルモーターバージョンは、最高出力300psを発揮すると噂されているが、デュアル モーターセットアップでは、600ps以上とも噂されている。また、次世代バッテリーでは、800 km（500マイル）以上の走行距離を可能にし、超高速充電機能も提供するという。
i3セダンは当面、内燃機関の3 シリーズと共存することになり、電動化に対するBMWの慎重なアプローチが垣間見られる。直接の競合相手には、メルセデス「C クラス」次期電動後継車、アウディ「A4 e-tron」、そして当然ながら世界で最も売れているセダンであるテスラ「モデル 3」となる。
ノイエ・クラッセモデルの開発が加速するにつれ、今後数か月でヨーロッパの道路にさらに多くのプロトタイプが登場することが予想される。
