「頭文字Dの影響でFD3Sにゾッコン！」アメリカの熱きロータリー野郎が溺愛するスーパーチューンド

公開日 2024/02/15
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著者 weboption

日本のカルチャーに魅了されたアメリカ人のFD3S改造物語

見る者を一瞬で魅了する戦闘的エアロフォルム

カリフォルニア州ロングビーチ出身のジョニー・グルンワルドは、日本のチューニング文化から強い影響を受けた一人のカーガイだ。免許取得の適齢期に、英語の字幕付きで放送されていたアニメ『頭文字D』を観て、ドリフトやチューニングの世界へ興味を募らせていった。

高校を卒業し、いよいよクルマを買おうと決意した頃、まわりではランエボやインプレッサがもてはやされていた。だが、ジョニーが選んだのは、『頭文字D』にも登場したFD3S型RX-7。一度ハマると抜け出せないロータリー中毒にすぐさま侵され、エンジンはこれまでに二度も交換。人生初のクルマが、今なお所有する唯一の愛車である。

大きな転機が訪れたのは、アメリカで日本製のエアロパーツなどを販売している『Bulletproof Automotive(ブレットプルーフ・オートモーティブ)』に勤めていた時のこと。当時から親交のあった日本のエアロチューナー、TCPマジックの川戸代表から、SEMAショーに出展するため車両を提供してもらえないかと打診を受けたのだ。

TCPマジックと言えば、長年に渡ってスーパー耐久やD1グランプリに参戦し、現在はフォーミュラDジャパンに参戦している名うてのチーム・コンストラクター。4ローターターボのRX-7で知られ、ドライバーにニュージーランド出身のマッド・マイク選手を起用していることでも有名だ。

そんなRX-7マイスターから思いもかけず白羽の矢を立てられ、しかも全米から選りすぐりのカスタムカーが集結するSEMAに出展できるという夢のような話。魔法にかけられたかのように、ジョニーはもちろん快諾した。

だが、その一方で一抹の不安がないわけでもなかった。大事な自分のクルマを提供するなら、ちゃんと納得のいくカタチに仕上げたい。とはいえ、なにせ自分は雇われの身。残念ながら資金も時間も潤沢とは言い難かった。

そこで一念発起したジョニーは思い切って会社を辞め、自ら会社を起業した。アメリカと日本、そしてタイにおけるモータースポーツ関係のコンサルティングを請け負い、パーツ類の輸出入と販売も手がけるビジネスを始めたのだ。その本業で資金を調達し、同時に一人のフリーランス・チューナーとして、マシンメイクにも没頭していった。

心臓部の13B-REWは、Lucky 7 Racingが手がけたブリッジポート、E＆J Autoworksのアペックスシールを採用。タービンはPrecisionの6766H、制御にはオーストラリアのAdaptronic製モジュラーECUを使用して、最高出力は550psをうかがう。

Vマウントのインタークーラーとラジエターは、いずれもLucky 7 Racing製。カーボンファイバーのカスタムパイピングが、エンジンルームの雰囲気をレーシーに引き締めている。EXマニはHKS、マフラーはアミューズ・コーポレーションと、適材適所で日米のハイクオリティパーツが採用されているのが印象的だ。

ホイールは、ボルクレーシングTE37SLブラックエディションV2。スポークに加えられるアクセントカラーは本来ルミナスイエローだが、このRX-7ではイメージカラーに合わせて特注のレッドが採用された。タイヤはトーヨーのプロクセスR888Rを装着する。

足回りは、Stance Suspension GR＋3WAYコンペティションコイルオーバー(エクスターナルリザーバー付き)でセットアップ。ブレーキシステムもブレンボのレーシングディビジョンが製作したモノブロックの特注品で、355mmのカーボンコンポジットローターが組み合わせられる。

エクステリアには、マッド・マイクが駆るフォーミュラDマシンと同じTCPマジックのワイドボディキットを装着。前後左右のカナード、フェンダー、サイドスカートなどはすべてカーボン製だ。同じくカーボン製のボンネットはチャージスピード、固定式ヘッドライトはR-Magic、リヤディフューザーはRE雨宮、シャーシマウントの大型リヤウイングはBattle Aero製を備える。