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海外の大会で優勝！
立派なトロフィーを持って帰国できました！
2024年10月末、今年4度目となるマレーシア遠征に行ってきました！今回は、前戦までシリーズとして行われていた「National Drift Series(NDS)」と、ヨーロッパを中心に展開している大会「Drift Kings」とのコラボ大会。さらに、女性オンリーのカテゴリー「Female Drift Challenge(FDC)」も併催されるという大型イベントという感じでしたね！
私は、以前からお世話になっている現地チームFRTの一員として、Drift KingsとFDCの2つにダブルエントリー。マシンはFRTオーナーの練習機である180SXです。Drift Kingsも頑張りたいところですが、何よりFDCはランキング1位で迎える最終戦！ 1年間サポートしてくれたチームへの恩返しという意味でも、絶対にシリーズを獲りたい1戦でした。
開催地はクアラルンプールの中心地から近い、以前は軍事施設として使用されていた滑走路跡地です。私は、前日練習の金曜日からサーキット入りしました。
Drift Kingsはデュアル開催で、FDCは土曜日予選の日曜日決勝というスケジュール。10月末とはいえ、南国のマレーシアは毎日30度オーバー。レーシングスーツを着ているだけで汗だくです。
180SXは多少のマイナートラブルは発生しましたが、猛暑の中、頑張って走ってくれていました。が、1000ps級の参加車両が多い中でローパワーのSR20エンジンでは勝負にならない…。パワー差を消してくれる“恵の雨”も降らず、Drift Kingsでは両日ベスト24敗退となってしまいました…悔しい。
気を取り直して、本命のFDCに挑みます！ 土曜日の予選は、ハーフウェットという難しいコンディションでしたが、確実にポイントを取ることに全集中！ 結果、1位で予選を通過することができました。
そして迎えた決勝日。ベスト8戦はバイラン（不戦勝）となり、私の戦いはベスト4戦からスタートです。気合を入れて優勝を目指したいところでしたが、ここで事件が起こりました…。Drift KingsとFDCではコースレイアウトが異なるのですが、両方にエントリーしていた私は混乱しまくって、かなり手前から進入してしまい、パイロンを引っ掛けてマフラーが落ちてしまったのです。
ただし、これはウォームアップでの出来事。「本番で修正すれば大丈夫」と思いながら、メカニックの方々にマフラーを直してもらっていたのですが、突如、場内アナウンスで私の敗退が発表されたのです！ ブリーフィングではウォームアップが1本あると説明されていたのに、いつの間にか本番1本勝負に変更されていたようです…。チームオーナーが抗議してくれましたが、その声は届かず。その後、3位決定戦で勝利したのでポイントはGETできましたが、悔しさの残る1戦となってしまいました。
でもでも！ これは最終戦!! 前戦までの獲得ポイントで、シリーズチャンピオンを守ることができました！ Female Drift Challenge優勝です!! やったぁああ!!!
ちなみに、私をサポートしてくれたチームFRTは、NDSでも個人／チームともに優勝したので、FDCも合わせると完全制覇！ 色々とやらかしましたが、お世話になったチームに貢献できて本当に嬉しいです。
このびっくりするほど大きくて重いトロフィーは手荷物で持って帰ってきたのですが、帰りの飛行機ではかなり目立っていました（笑）
これにて2024年の海外レース参戦は終了となりますが、良い経験をさせていただいたなぁ。また来年も参加したい！ それと、日本から応援してくれた皆さん、本当にありがとうございました!!
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