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日産座間工場で生産されたドイツに本籍を持つ日本車
抜群に高い直進安定性。アウトバーンの名に偽りなし！
マニア車好きなら「おおっ、あったねそんなクルマ！」と強く思うこと必至の1台、日産VWサンタナ。元々1980年にドイツで登場、日本ではヤナセが扱ったりもしたのだが、日産がVWとライセンス契約を結んで1984年から座間工場でのノックダウン生産がスタート。“日産”と“VW”という自動車メーカーのダブルネームを冠した、世にも奇妙な（!?）モデルが誕生したわけだ。
さらに突っ込んだ話をすると、VWサンタナはプラットフォームがアウディ80と共通で、ゆえに直4または直5エンジンを縦置き搭載したFFレイアウトを採用。上記ダブルネームに加えて、世界でも少数派なエンジン縦置きFFというパッケージングが、これまたマニアの興味をそそるのだ。
取材車両は140ps仕様のVWJ型2.0L直5DOHCを搭載したトップグレード、Xi5アウトバーンDOHC(110ps仕様)の2.0L直5SOHCを載せた素のXi5アウトバーンも存在するからややこしい。ドライブシャフトを通す関係からミッション位置が決まるため、エンジンは必然的にフロントアクスルより前に搭載されることになった。
エンジン縦置きによって前後方向のスペースが無くなったため、まずクランクシャフトを中心にシリンダーブロック＆ヘッドが運転席側に傾けられ、その横にエンジンと並列でセットされることになったラジエター。後方に電動ファンが備わるが、見るからに容量が小さく、オーバーヒートは持病のひとつだとか。
画像はエアクリーナーボックスだが、至るところに日産、VW、アウディのマークが見て取れる。このクルマの生い立ちを表す証だ。
さらに！ 恥ずかしながら自分もその存在を知らなかったのだが、取材車両はモデル末期に300台限定で発売された『マイスターベルク』という特別仕様車だったりする。
今回快く取材に協力してくれたオーナーF氏にとって、このサンタナは2台目。当時「限定車だからぜひ乗り替えを!!」と怒涛の勢いで迫ってきた日産ディーラーの営業マンに押し切られるカタチで1990年に購入したとか。以来、頻発するトラブル（ドライブシャフトが落ちたこともあるそうだ…）を克服しながら、1オーナーで23万km以上の距離を稼いでいるという、そういう意味でも実に貴重な個体だ。
そして、いよいよ実車とご対面。ジウジアーロがデザインしたと言われる直線基調のスタイリングはなかなかスマート。真横から見ると全長に対してホイールベースが短く、オーバーハングが長く、今時のクルマとは明らかに異なるディメンションを有していることが分かる。
リヤクォーターウインドウに貼られた、限定モデルであることを物語る“マイスターベルク”のステッカー。色褪せて、すでにドイツ国旗がドイツ国旗に見えないところが20数年の時を感じさせてくれる。
さらに、取材車両は当時ディーラーオプションだったコーナーポールとステンレス製サイドバイザーを装着。超が付くほどのレアアイテムだ。
マイスターベルクを含むXi5アウトバーン系は、14インチアルミホイールや専用セッティングの足回りを標準装備。タイヤサイズは195/60R14だ。
外装を見回したら、いよいよ乗り込む。座間工場生まれだが、カチャリ…と金属質なタッチで開くドアは完全にドイツ車のそれ。インパネのデザインを含め、機能を優先させた質実剛健なイメージに溢れている。経年劣化によって割れた樹脂製パーツが取り外され、各部にオーナーの手が加えられるなど、1オーナーで20年以上乗り続けられていることがうかがえる。
センターコンソールのエアコン操作パネル。モードはプッシュボタン、風量はダイヤル、温度はレバーで調整する。また、右手前にチラリと見えるウインカーレバーは、標準装備されるオートクルーズの操作スイッチとしても機能。
ゆったりしたサイズのシート。座り心地は、張りがあって硬質というよりも、たっぷり厚みのあるクッションで身体全体を包み込むような感じだ。また、その生地はドアトリムなどと合わせてマイスターベルク専用品となる。
さて、シートポジションを合わせたらエンジン始動。シフトレバーで1速を選び、そろそろ…とスタート。スクエアなデザインのおかげでボディ四隅の見切りが非常に良く、エンジン縦置きFFの恩恵で想像以上に小回りも効くため、日常域での使い勝手は素晴らしく良いはず。3000rpm手前で2速、3速とシフトアップ。4速1500rpmでもギクシャクするようなことはないため、基本的にエンジンはトルク型でとても扱いやすい。
が、本領を発揮するのはやはり高速走行。3速から6000rpmまで回してシフトアップしていくと、5000rpm付近から5気筒特有の“ボロロロ…”という排気音を一際高めながら、ハイギヤードらしい息の長い加速を見せる。
ストロークは長めだが、タッチはカッチリしている5速MT。シフトパターンの5速位置に表記された“E”は、エコノミーという意味だろうか？ 5速でのエンジン回転数は100km/h時2400rpmと、当時の2.0LクラスNAの5速MT車としては明らかに高速巡航を重視したギヤリング。さらに、速度域が上がるほどに直進安定性も増していく。
それからブレーキ。ペダルタッチこそややスポンジーな印象だけど、初期でカクン…と効くようなことはなく、踏んだ分だけ確実にスピードを殺いでくれるためすこぶる安心だ。
30年以上も前に設計されたクルマなのに、まさかここまでビシッ!! と走るとは。マニア車の一言で片付けたらバチがあたりそうな、日産VWサンタナXi5アウトバーンDOHCマイスターベルク(長い…)。正直これまで、その実力を侮っていたことを悔い改める次第だ。
■SPECIFICATIONS
車両型式：HM30JFD
全長×全幅×全高：4530×1690×1395mm
ホイールベース：2550mm
トレッド(F/R)：1410/1420mm
車両重量：1180kg
エンジン型式：VWJ
エンジン形式：直5DOHC
ボア×ストローク：φ81.0×77.4mm
排気量：1994cc 圧縮比：10.0：1
最高出力：140ps/6400rpm
最大トルク：17.5kgm/4800rpm
トランスミッション：5速MT
サスペンション形式(F/R)：ストラット/トレーリングアーム
ブレーキ(F/R)：ベンチレーテッドディスク/ディスク
タイヤサイズ：FR195/60R14
TEXT&PHOTO：廣嶋健太郎(Kentaro HIROSHIMA)