現在も｢冬はスタッドレスタイヤ一択｣なのか？SUVならオールシーズンタイヤでも大丈夫？ 雪道性能の違いを比べると…

年中履けるオールシーズンタイヤの魅力はそのオールマイティ性、だが過信は禁物

オールシーズンタイヤは、その名の通り夏タイヤとしての性能と冬タイヤとしての性能を兼ね備えたタイヤだ。｢3PMSF（スリーピークマウンテンフレームマーク／スノーフレークマーク）｣の刻印があるオールシーズンタイヤなら、法的にも｢冬用タイヤ｣として認められるため、冬用タイヤ規制路も走行可能となっている。

年中使えるオールシーズンタイヤを使う最大のメリットは、季節ごとのタイヤ交換に伴う手間と費用が不要になる点と言えるだろう。天候に左右されにくく、突発的な降雪に見舞われた際も慌ててタイヤを履き替える必要がない点は大きなメリットだ。

しかし、オールシーズンタイヤは雪上走行が想定されているものの、スタッドレスタイヤほどの雪上性能は持ち合わせておらず、とくに凍結路面や圧雪路、深雪路でのグリップ性能はスタッドレスタイヤに遠く及ばない。

これは、オールシーズンタイヤが夏タイヤとしての性能を維持するために、トレッドパターンや溝の深さ、ゴムの硬さなどに構造的な制約を抱えるためだ。その代わり、乾燥路の走行性能はスタッドレスタイヤよりも圧倒的に優れている。

オールシーズンタイヤの雪上性能や氷上性能は年々向上はしているが、オールマイティなぶん中途半端な性能となるのは今でも変わらない。オールシーズンタイヤは積雪や凍結がほとんどなく、突発的に雪が降る比較的温かい地域での使用に最適なタイヤと言えるだろう。

深雪路限定ならテレーンタイヤの性能はスタッドレスを超えるが、使用範囲は限定的

悪路を走行するためにゴツゴツしたトレッドパターンや張り出したサイドウォールを採用するオフロードタイヤ（テレーンタイヤ）は、一見すると冬タイヤとして高い性能を発揮しそうに見える。

事実、ブロック状のトレッドパターンを採用する｢マッドテレーンタイヤ（M／Tタイヤ）｣などは、深雪やシャーベット路では雪に食い込み、優れたトラクション性能を発揮する。

ほとんどのテレーンタイヤには｢M+S（マッド＋スノー）｣と記載されており、泥濘地だけでなく雪道の走行も想定された性能が備わっているが、｢M+S｣の記載があるだけでは冬用タイヤとしては法的に認められない。

テレーンタイヤを冬用タイヤとして使うには、オールシーズンタイヤと同じく｢スノーフレークマーク｣の記載があるタイヤを選ぶ必要がある。

しかもスノーフレークマーク付きのタイヤだとしても、テレーンタイヤはゴムが硬いため低温下での柔軟性に欠け、凍結路面や圧雪路面でのグリップ性能はオールシーズンタイヤとおおむね同程度だ。

一般的なテレーンタイヤはあくまでSUV向けスポーツタイヤと言った位置づけであり、深雪路の走行に限定すれば高い性能を発揮してくれる。しかし、対応環境の狭さからスタッドレスタイヤの代わりとして使うのは難しいだろう。

アイスバーン路ではスタッドレスタイヤがやっぱり最強

スタッドレスタイヤは、低温下でも柔軟性を保つ特殊なゴム素材や、雪や氷を掴むためのサイプと呼ばれる溝が細かく配置されている点が特徴だ。とくに凍結した路面や圧雪路面においてはオールシーズンタイヤやテレーンタイヤよりも圧倒的に高いグリップ力を発揮する。

その一方で、ゴムが柔らかいため乾燥路面の高速走行は特有の腰砕け感が残るうえ、摩耗もしやすい。季節ごとの交換が必須となり、保管場所の確保や交換の費用や手間も発生する点は大きなデメリットだ。

居住地域で積雪や凍結がほとんどなく、年に数回程度の降雪への備えとしてならスノーフレークマーク付きのオールシーズンタイヤやテレーンタイヤが、1年を通して装着できるという利便性からもっとも優れた選択となるだろう。

しかし、路面が凍結しやすい寒冷地や日常的に雪が積もる地域において、安全性確保の観点で最善の選択となるのはやはりスタッドレスタイヤとなる。

3種のタイヤを比較して、とくに大きな違いが現れるシーンはアイスバーン路やミラーバーン路だ。極端に滑りやすい路面状況で制動性能を期待するならスタッドレスタイヤの一択と言ってよいだろう。

スタッドレスタイヤには交換の手間や経済性といったデメリットを補って余りある、雪道での高い総合性能が備わっている。

どのタイヤを選ぶべきかは、運転環境とタイヤに求める性能によって変わる。雪道での安全を最優先にして装着すべきタイヤを決定しよう。