高速のETC専用料金所にある「サポート」レーンの正体は？ どんなときに、どう使う？

ETC未搭載車などに対応するレーン

「サポート」レーン、または「ETC/サポート」レーンとは、高速道路の「ETC専用料金所」に設置されているものだ。

ETC未搭載車やETCカードの挿入忘れ、車載器の故障など、ETCが使えない状態の車が誤って進入してしまったときに救済・対応するためのレーンとして設けられている。ほかにも「障がい者割引」を利用する場合や「仮ナンバー」の場合にも、これらのレーンで対応することになっている。

基本的に、「ETC/サポート」と書かれているレーンでは、ETC搭載車も通れるが、「サポート」とのみ書かれたレーンでは、上記のようにETCでは対応できない車両専用となっている。

こうしたレーンがある背景には、近年、国土交通省と高速道路各社がETC専用料金所を増やす方針であることが挙げられる。

理由は、高速道路での渋滞の原因として大きな割合を占めている料金所での停止・減速を減らし、交通の円滑化を図ること。また、現金対応の徴収員配置を削減するなどで、運営コストを下げる目的などもあるとされている。さらに、人員確保が困難な現在、係員がいなくても料金所機能を維持できることも理由となっているようだ。

また、近年は、ETC搭載車の普及が進んでいることもあり、将来的にほとんどの料金所をETC専用とすることを目標としている。そして、その過渡期として、ETC未搭載車に対応するためのレーンとして、これら「サポート」または「ETC/サポート」レーンを設置しているのだ。

進入してしまった場合の対処法

では、実際に、ETC未搭載車などがETC専用料金所に間違って入った場合、サポートレーンをどのように利用すべきなのだろうか。

まず、絶対にやってはいけないのが「バックや転回」だ。慌てて料金所を出ようとして、後続車などと衝突し事故につながる危険性があるからだ。

では、どうするかというと、落ち着いて「サポート」または「ETC/サポート」と表示されたレーンに進むこと。表示は道路会社や料金所によって異なるが、意味は同じだ。いずれも現地の案内に従って一旦停止し、係員の指示を受けるようにしたい。

実際の対応は利用する高速道路で違う

では、レーンに入った後は、どんな対応になるのだろうか。これについては、利用する高速道路によって変わってくるが、たとえば、レーン内にインターホンが設けられている場合。その際は、インターホンで係員から指示が出るので、それに従うようにしよう。

たとえば、首都高速道路のETC専用料金所では、現金やクレジットカードで通行料金を払えない。そのため、その場では現金やクレジットカードで支払わず、係員の案内に従って、後日、所定の方法で通行料金を支払うことになる。

一方、たとえば、圏央道（首都圏中央連絡自動車道）では、ETC専用料金所のサポートレーンに料金精算機が設置されている場合もある。実際に相模原愛川ICでは、サポートレーンに料金精算機が設置されており、現金やクレジットカードで通行料金を支払うことができた。その場で精算できるため、後日の支払いが必要となる首都高速道路と比べ、手間が少ない。

このように、サポートレーンに進入した後の対応は、利用する高速道路によって異なる。利用者にとっては少々分かりにくい面もあるが、今後もETC専用料金所の普及が進むとみられる。だからこそ、ETCを利用できない人にも分かりやすく、スムーズに通行料金を支払える仕組みが求められそうだ。