1976年発売のベース車両「XT500」はヤマハのビッグシングル、SR400/500の母体！　モト・ライダー誌が仕掛けた幻の「XT-S 500ロード・ボンバー」のベース車としても有名

今から42年も前のお話である。三栄書房刊モト・ライダーというバイク専門誌があった。1976年10月号創刊、当初の編集部員は全員20代。若いエネルギーに満ち溢れ、とりわけアクティブな新雑誌としてハートの熱い読者にも支えられ人気は順調に推移。そんな中、業界を震撼させる出来事が起きた。それが「ロードボンバー事件」である。事件というと大げさすぎるかもしれないが、その背景はこうだ。モト・ライダー創刊前に発案され、水面下で進行していたカフェレーサーにまつわる編集企画が発端。「造ってしまおうか！」初代、鈴木脩巳編集長の声。やがて企画案は醸成され、1977年4月号で「ヤマハから新型カフェレーサーが登場する！」 というあたかもスクープ記事であるかのように全貌を披露した。「これは4月1日、エイプリルフール」の文字を小さく添えて。

77年に雑誌モト・ライダー誌の企画から誕生したビッグシングルスポーツバイク、ロードボンバーをトコトン走らせた男「山田 純」が綴る、開発者「島 英彦」さんとの出会い。ロードボンバーと出会うよりも前のお話。若い頃にさかのぼり、島さんとのご縁について思いを巡らす。ロードレース参戦のキッカケを与えてくれた島さんは、後に単身渡米して腕を磨いた「山田純」のライディングテクニックと走りのセンスを高く評価していた。やがてそれが、ロードボンバーでの鈴鹿耐久レース参戦へと繋がっていく。まずは序章の始まりである。テキスト●山田 純（YAMADA Jun） 編集●近田 茂(CHIKATA Shigeru)

前回ご紹介した「島 英彦」さんのもと、ロードボンバーの開発は着々と進められた。鈴木 脩巳編集長直々の依頼を請けた後、ヤマハ・エンデューロXT500が島さんに届けられた。その後は、モト・ライダー編集部もノータッチである。果たしてどのようなバイクが仕上がってくるのだろうか。その開発ストーリーの全貌が島さん自らの執筆で明らかにされたのである。（1977年５月号のモト・ライダー誌に掲載）テキスト⚫️山田　純（YAMADA Jun)　編集⚫️近田　茂（CHIKATA Shigeru)

ロードボンバーはナンバーが取得できないので、公道走行は叶わなかった。当時谷田部にあったJARI（日本自動車研究所）の高速周回路と筑波サーキットへはトランスポーターで搬送し、シェイクダウンテストが開始された。ロードボンバーは秘めたるポテンシャルを遺憾無く発揮。想像以上のテスト結果は周囲を驚かせたのである。ついに走ったテストシーンを２回にわたってレポート。テキスト⚫️山田　純（YAMADA Jun）　編集⚫️近田　茂（CHIKATA Shigeru）

前回は動力性能試験の聖地である谷田部（JARI）でのレポートをお届けしたが、もうひとつモト・ライダー誌では操縦性能を厳しくチェックする上で、メインのテストステージとして筑波サーキットを使っていた。当然、ロードボンバーもその真価を問うべく筑波サーキットに持ち込んで走り込んだのである。テクニカルなショートコースで、いかなる走りを発揮したのか。ついにそのポテンシャルが明らかになる。テキスト⚫️山田　純（YAMADA Jun)　編集⚫️近田　茂（CHIKATA Shigeru)

雨の筑波でポルシェのラップタイムに及ばなかったロードボンバーのお話は前回既報の通り。意気消沈するどころか、ボンバー関係スタッフのモチベーションは上がる一方。ドライ路面の筑波サーキットに再アタックし、予想以上の好タイムを叩き出すことに成功した。ベストタイムは１分14秒７である。今回は前回お届けできなかった、「ロード・ボンバー製作記　その３」とサーキットレポートに的を絞った「走れ！ ロード・ボンバー」の抜粋記事をお届けします。編集⚫️近田　茂（CHIKATA Shigeru )

いよいよ耐久ウィーク！　鈴鹿に『暑い熱い』真夏の祭典がやって来る。鈴鹿８時間耐久レースは今年で42回目の開催。第一回目は1977年開催の6時間耐久だった。モト・ライダー誌の企画で誕生した「ロードボンバー」は鈴鹿耐久レース参戦に向けて果敢にも走り出した。しかも鈴木編集長はライダー候補に「堀 ひろ子」さんの起用を提案したのである。テキスト⚫️山田　純（YAMADA Jun)　編集⚫️近田　茂（CHIKATA Shigeru)

1977年、4月のエイプリルフール。バイク誌モト・ライダーは、一つの嘘をついた。「ヤマハから新型カフェレーサーが登場する」、ロードボンバー事件である。これをきっかけに編集部では、実際にそのカフェレーサーの制作を決断し、連載企画とした。前回＃7では鈴鹿耐久レース参戦決定までの経緯を報告。モト・ライダーの鈴木編集長は、山田 純（当連載の筆者）のペアライダーに「堀ひろこ」さんの起用を提案。しかしレースではマシンの押しかけ（エンジン始動）が必須である。果たして彼女はXT500のエンジンをプッシュスタートできたのか!? 今回はその続きをお伝えし全８回に渡った連載を締めるとしよう。テキスト⚫️山田　純（YAMADA Jun)　編集⚫️近田　茂（CHIKATA Shigeru)

昭和53年、西暦にして1978年に登場したヤマハSR400。幾度もの環境規制をクリアしつつ43年にわたり生き残ってきた長寿モデルだが、ついに終焉を迎える。登場した時点でも、特筆する高性能ではなかったSRだが、なぜにここまで支持され愛されてきたのか、最後を記念するファイナルエディションから探ってみる。

ビッグシングルトレール〝XT500〟で得たノウハウをオンロードに応用し、1978年に登場したスポーツモデルがヤマハのSR400/500だ。500については1999年に生産を終了。そして400も2021年3月15日に発売されたファイナルエディションをもって43年の歴史に幕を閉じた。昭和、平成、令和と生き長らえたSR、その魅力にあらためて迫る。 REPORT●大屋雄一(OYA Yuichi) PHOTO●山田俊輔(YAMADA Shunsuke)