「僕らのハートはみかん色！」美環×HONDA GROM [Part①]【BIKES 美人図鑑】

等身大の美少女フィギュア？

モーターファンバイクスの読者なら、「美環」(みかん)の名を知らない人は少ないだろう。キュートなルックスと、はじける笑顔でバイクメディアを席巻するコスプレイヤー・モデルだ。

「もともとアニメが大好きで、最初はホビー業界に入って、フィギュアを作る仕事を始めたんです。その縁でコスプレでイベントに出演するようになりました。それからバイク雑誌にも出られるようになって。バイクが大好きだったので、お誘いを受けたときはめちゃくちゃ嬉しかったです！」

「近所のダイナーにこんな可愛いウエイトレスさんがいてくれたら……」という、現実にはまずかなわないアニメちっくな男の夢を(写真の中だけでも)かなえてくれるモデル、それがみかんちゃんだ。彼女を撮るカメラマンの腕の見せどころは、彼女をなるべくキレイに撮ることではない。キレイに撮れすぎてAI生成画像っぽくならないよう、なるべく生身の女の子らしさを残して撮ることに尽きる。

彼女とグロムのヒストリー

GROM(グロム)の誕生は、2013年のブリュッセル・モーターショーで発表されたグローバルモデル MSX125にまでさかのぼる。MSX125は生産国タイでたちまち大人気となり、その年のうちに「GROM」と名を変えて日本でも発売された。以来、長年にわたって多くのライダーに愛され続け、今では人気モデルとして不動の地位を確立している。

ホンダ125クラス初の倒立フォークを採用したスポーティな超小型バイク。独自のそのスタイルを維持しながらも、2016年モデルでは外観をストリートファイター風に一新、さらに2021年モデルではエンジンをロングストローク化し、５速ミッションを搭載して戦闘力に磨きをかけた。

「小さい頃の私ですか？　うーん、いつも外で遊び回ってる活発な子どもでしたね。でも家に帰るとアニメにかじりついてて。じつは小さいときから見よう見まねで粘土をこねてフィギュアも作ってたんですよ。人間は難しすぎてまだ作れなかったんですけど、小物とか作るのに凝ってました。あと、仮面ライダーが大好きだったから、バイクに憧れがあって。今は小さい時のいろんな夢がかなって幸せです」

「甘いもの、大好きなんです！　ケーキはもちろん味が大事ですけど、私的には可愛さのほうがもっと大事かも。そのほうが気分が上がるので(笑)　あ、それとこれ「イメージと違うね」ってよく言われるんですけど、甘いもの以外だと、焼き肉とかお肉がめちゃめちゃ好きなんです！　男の人なら一人で焼き肉屋さんに行くのもかっこいいですけど、私は一人だとちょっと行きづらくて。ふだんあんまり食べるチャンスがないのが残念ですね」　

可愛いだけじゃない実力派

グロムの名は「プロをめざす若手サーファー」といった意味の英語のスラング「Grom」からとられた。グロムはサーフィンなどのスポーツカルチャーを意識して作られた小さなモータースポーツ・ギアだ。見た目は可愛いけど、それだけじゃ済まない実力派……それがグロムとみかんちゃんの共通点でもある。

砂漠のように乾ききったこの現実世界では、こんなこと絶対あり得ないと骨身にしみて知っている大人の男にとっても、とびきり可愛いウエイトレスさんの「ハイ、あーん♥」は永遠の夢……。カメラマンのベタなリクエストにも、みかんちゃんはさらっと美しく応えてくれた。「妄想シーン」撮影を終えてのオフショットでは、一転、嬉しそうにプリンを頬張る姿も。

「永遠の18歳」、それがみかんちゃんのキャッチフレーズだ。いつまでも少女のように可愛い彼女のルックスを表した言葉だと受け取る人が多いだろう。もちろん間違いではない。事実だからだ。でも、イベントなどでみかんちゃんと接したことがある人なら、このフレーズは、ティーンの頃のまま燃え続ける彼女の好奇心と、チャレンジ精神に満ちたそのハートにこそふさわしいと感じることだろう。

今日も明日も来年も、たぶんそのもっとずっと先も、変わらず続くみかんちゃん(18歳)の冒険と挑戦の日々を、これからもぜひ見守っていてほしい。

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