「バイクのバッテリー、弱らせてない？」寿命を延ばす予防メンテ！ チョイ乗り・放置・電装品に要注意【バイクメンテ】

乗らないのも、チョイ乗りも要注意！ バッテリーを弱らせる意外な原因

バイク用バッテリーの寿命は約3年がひとつの目安といわれるが、実際は使用環境やメンテナンスによって大きく変わる。筆者の経験では5年近く持ったものもある。そんなバッテリーを長持ちさせるなら最も避けたいのは、エンジンが掛からないほどの放電を繰り返してしまうこと。バッテリーはエンジンを止めている間も少しずつ自己放電するので、乗らなければ当然、蓄えた電力は減っていく。

そこで「ときどきエンジンだけ掛ければ大丈夫」と思うかもしれないが、アイドリング程度では十分な充電量を確保できない場合がある。また、近所への買い物など短距離走行ばかりでも、始動時に使った電力を回復しきれず、少しずつ充電不足になることがあるのだ。

バッテリーは走行中に発電機から充電されるが、走れば必ず復活するというものではない。必要な充電時間は車種やバッテリーの状態、走行条件によって異なるし、すでに劣化が進んでいれば長時間走っても十分に回復しないこともある。あまり乗らない人ほど、充電器による定期的なメンテナンスを考えておきたい。

もうひとつ気をつけたいのが、後付けの電装アクセサリー。USB電源、グリップヒーター、ナビゲーション、追加ライトなど、便利なアイテムが増えるほど消費電力も大きくなる。発電量に余裕がない車種では充電不足につながる場合があり、とくに小排気量車では注意したい。また、キーOFFでも電力を消費する機器を接続したままにしていると、駐車中の放電を早める原因にもなる。

USB電源やグリップヒーター、ナビなど、便利な電装品も増やしすぎには注意。使用中の消費電力だけでなく、キーOFF時に電気を使っていないかも確認したい。

乗る機会が少ないなら、バイク用充電器を1台持っておくと便利。バッテリーの種類や容量に適合し、必要な充電・維持機能を備えたものを選ぼう。

寿命を延ばすなら「満充電」と「端子の状態」がキモ！

一般的な鉛バッテリーは、充電不足の状態を長く続けないことが大切。放電すると電極板には硫酸鉛が生成されるが、通常は充電によって元の状態に戻る。ところが充電不足のまま長期間放置すると、硫酸鉛の結晶化が進んで元に戻りにくくなる。これがサルフェーションと呼ばれる現象で、充電しても本来の性能を回復できなくなる原因のひとつなのだ。

高機能の充電器には、バッテリーの状態を検知して充電を自動制御するものや、パルス充電によってサルフェーション対策を行う製品もある。ただし、こうした機能があっても、劣化したバッテリーを必ず復活させられるわけではない。深い放電を繰り返さず、普段から適切な充電状態を保つことが基本となる。

バッテリーを取り外さず、車体に設けた専用コネクターから充電できる製品もある。ただし、すべての車両やバッテリーで車載充電が認められているわけではない。バッテリーを取り外して充電することを基本とし、車載状態で使用する場合は、車両・バッテリー・充電器それぞれの取扱説明書を確認しよう。充電時は火気を避け、十分に換気できる場所で作業することも大切だ。

そして、普段は見えないバッテリー端子も要チェック。端子のサビや腐食、固定ネジのゆるみは接触不良の原因となり、始動性や充電状態にも悪影響を及ぼす。端子やケース周辺の汚れを点検し、必要に応じて適切に清掃したい。バッテリー液の漏れやケースの変形などがあれば、無理に使用を続けず、ショップに相談しよう。

なお、開放式バッテリーでは電解液の量も確認したい。液面が最低液面線（LOWER LEVEL）を下回ると、内部の劣化やトラブルにつながるため、指定された精製水を最高液面線（UPPER LEVEL）まで補充する。入れすぎや、希硫酸の補充は厳禁だ。いっぽう、密閉式のVRLAバッテリーは補水不要。密封栓を外すと液漏れや寿命低下につながるため、絶対に開封しないこと。

自動充電や維持充電に対応する充電器なら、バッテリーの状態管理がしやすい。充電器ごとに対応するバッテリーが異なるため、適合確認は必須だ。

開放式バッテリーは、液面を確認して必要に応じて補水する。密閉式とはメンテナンス方法が異なるので、取り扱いを間違えないようにしたい。

開放式バッテリーの補水には、不純物を取り除いた精製水を使用する。購入時はバッテリー補水への適合を確認したい。水道水や希硫酸は補充しないこと。

長期間乗らないならマイナス端子を外す！ セルの回しすぎにもご用心

冬季や長期出張など、あらかじめ長く乗らないことが分かっているなら、バッテリーのマイナス端子を外しておくのもひとつの方法だ。車体側で消費される待機電力を抑えられるため、バッテリー上がりの予防につながる。ただし、端子を外しても自己放電は続くため、定期的な補充電は必要。端子をつないだままなら1〜2か月に一度、外して保管する場合でも2〜3か月に一度を目安に充電しておきたい。もちろん、保管前に満充電にしておくことも忘れずに。

さらに注意したいのは、時計やメモリー、セキュリティ装置などの電源をバッテリーに頼っている車両。マイナス端子を外すことで設定が初期化されたり、再接続後に特定の操作が必要になったりする場合がある。車種によっては端子の取り外しを推奨していないケースもあるので、必ず説明書を確認しておこう。

再び乗り出す前には、充電状態と端子の取り付けを確認したい。バッテリーを弱らせたまま無理に始動しようとするのも避けたいところだ。セルモーターには大きな電流が流れるため、エンジンが掛かりにくいからといって長時間回し続けるのは禁物。数秒回して始動しなければ、いったん止めて時間を置き、燃料や点火系など、ほかの原因も考えてみよう。

バッテリーの寿命は、乗らない時間をどう過ごすかでも変わってくる。チョイ乗りが続いたら充電を意識する、電装品を増やしたら消費電力を確認する、長期間乗らないなら保管方法を考える。どれもちょっとしたことだけど、積み重ねれば違いは大きい。バッテリーは決して安い消耗品じゃないのだから、少しでも長く使えるようにしておきたいもの。愛車をしばらく放置している人、次の休日はちょっと様子を見てあげては？

長期間乗らない場合は、マイナス端子を外して車体側の待機電力を抑える方法もある。ただし、車種によっては設定の初期化などが起こるため、事前確認を忘れずに。

※この記事は月刊モトチャンプ2024年3月号を基に加筆修正を行っています

【モトチャンプ編集部】