ルノーがF1パワーユニット供給を2025年限りで終了へ、他メーカーがプロジェクトを引き継ぐ可能性も？【一週間のモータースポーツニュースまとめ】

　アルピーヌは、2025年末にF1パワーユニット（PU）部門の活動を停止することを発表した。ルノーF1エンジンの設計・製造を行ってきたビリー－シャティヨンのファクトリーは、アルピーヌとルノー・グループのためのエンジニアリングセンター『ハイパーテック・アルピーヌ』という施設に生まれ変わる。

　ルノーが、すでに次世代F1パワーユニット（PU）の開発を進めていたにもかかわらず、自社のF1エンジンプログラムを2025年末で終了すると発表した後、この決定について、フランス国内において強い批判が起きている。ビリー－シャティヨンのファクトリーの従業員、大きな力を持ったフランスの労働組合、さらにはフランスのモータースポーツメディア全体が、ルノーCEOルカ・デメオとアルピーヌのエグゼクティブアドバイザーであるフラビオ・ブリアトーレに反発、彼らが約50年にわたる伝統を破壊し、ルノー・グループにとって新テクノロジー探求の面での後れにつながる行動を取ったとして、厳しく非難しているのだ。

　アウディF1のチーフオペレーティングオフィサーを務めるマッティア・ビノットは、アウディが2026年に正式にF1に参戦する際には、ライバルに対してパワーユニット面で若干のハンディキャップを抱えることになると考えている。 　今年初めにザウバーの買収を完了したアウディは、F1プロジェクトをビノットに託すことでチームの運営を全面的に再編成し、2026年にワークスチームとしてグリッドに並ぶ予定だ。インゴルシュタットを拠点とするアウディは、メルセデス、フェラーリ、レッドブル・パワートレインズ、ホンダという4社のエンジンマニュファクチャラーに加わることになるが、現時点ではアウディがカスタマーチームにエンジンを供給する計画はない。

　マドリードGPの主催者は、F1の商業権保有者との契約に民間のパートナーを参加させる契約をひとつも確保できなかったため、同グランプリがF1世界選手権のカレンダーに追加されてから最初の数年間に大きな損失を被ることをすでに覚悟にしている。 　2026年からのスペインGP新開催地として今年初めに盛大な発表が行われた、マドリードの国際展示場『IFEMA』が後援するこのプロジェクトは、軌道に乗るまでに長い時間が掛かった。しかしF1経営陣に近い情報筋によると、F1のサマーブレイク後に動きが加速し始めたという。

　元F1ドライバーで『Sky F1』のコンサルタントを務めるアンソニー・デビッドソンは、RBの角田裕毅のレッドブル昇格が“毎回”見送られている理由が理解できずに困惑している。 　角田は2021年にアルファタウリ（現RB）からF1にデビューし、開幕戦バーレーンGPでトップ10フィニッシュを果たした。モータースポーツ界の最高峰に加わった角田の1年目は一貫性に欠けており、彼は何度か大きなクラッシュを起こして不安定な状況に陥ったが、その後のシーズンでは進歩が続き、角田はニック・デ・フリース、ダニエル・リカルドと続くチームメイトたちを圧倒していった。

　フランコ・コラピント（ウイリアムズ）とオリバー・ベアマン（ハース）が、グランプリに出場するわずかなチャンスのなかで達成した結果は、F1への最後のステップとして成り立っているFIA F2の価値に疑問を投げかけている。 　アルゼンチン人のコラピントとイギリス人のベアマンは、F2シーズンの大半において、成績上においてはトップドライバーではなかったものの、F1に出場するたびに非常に優れた結果を出し、多くのF1の主要人物たちの注目を集めている。 ■「もはや、F2から実力を判断するのは……」

　レッドブルのセルジオ・ペレスは、F1から引退する時が近づいていると感じてはいるものの、今のところやめることは考えておらず、引退するタイミングは自分自身で納得して決めたいと語った。 　2024年シーズンはペレスにとって特に厳しいシーズンとなっている。チームメイトのマックス・フェルスタッペンがドライバーズ選手権をリードし続ける一方で、ペレスは第18戦終了時点で、ランキング上位8人のなかで今年勝利を挙げていない唯一のドライバーだ。

　10月3日、JAF日本自動車連盟は、当初10月6〜8日に栃木県のモビリティリゾートもてぎで予定されていた全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権第1大会について、開催日程が変更になったと発表した。日程が1週間前倒しの11月29日〜12月1日となり、台風10号の影響で変更されたスーパーGT第5戦鈴鹿との日程重複がなくなった。

　10月2日、日本を代表するレーシングチームであるトムスの創立50周年を記念するパーティが、東京都江東区のシティ・サーキット・東京ベイで行われた。トムスにゆかりのある招待された面々が集結し、EVカートのエキシビションレースや、これからの活躍を祈念する鏡開きなどが行われ、レース界でのトムスの偉業を祝った。 　1974年に、トヨタのファクトリードライバーとして活躍していた舘信秀とトヨタディーラーのスポーツコーナー責任者であった大岩湛矣によって設立された株式会社トムス。当時、モータースポーツ界がオイルショックによる大打撃を受けるなかで創業したトムスは、以来フォーミュラマシンやGTカー、プロトタイプのスポーツカーなど多様な自動車レースで多くの王座を獲得する偉業を成し遂げてきた。

　10月1日、ブリヂストンは2024年12月末をもって満了するオリンピック／パラリンピックのワールドワイドパートナー契約を継続しない方針を決定し、国際オリンピック委員会（IOC）と合意したと発表した。今後は「サステナブルなグローバルモータースポーツ活動に注力していく」としている。

　モータースポーツを撮影するプロフェッショナル・モータースポーツ・フォトグラファーの団体である日本レース写真家協会（Japan Racing Photographers Association）は、2024年もアマチュアフォトグラファーを対象とした『モータースポーツ写真コンテスト』を開催する。サーキットで撮影した力作を募集中だ。

　スーパーGTやスーパー耐久、GTワールドチャレンジ・アジア等、国内でも盛んにレースが行われているGTカー／ツーリングカーのレース。参戦するドライバーたちは当然ながら最新の安全基準に則ったヘルメットを着用しているが、ふと「屋根があるレーシングカーではヘルメットのバイザーは開けているもの？　閉めているもの？」というのが気になったことがある読者の方はいらっしゃるだろうか。

　アルピーヌ・エンデュランス・チームの36号車アルピーヌA424で2024年のWEC世界耐久選手権を戦ってきたニコラ・ラピエールは、シーズン最終戦を前にした先日、即時引退を表明した。そして10月4日になって、ラピエールが来季のWECで同チームのスポーティング・ディレクターを務めることが発表された。 ■2025年のドライバーラインアップはどうなる？

　NTTインディカー・シリーズで2021、2023、そして2024年と3度チャンピオンに輝いたアレックス・パロウは、今週末メルセデスAMG GT3 EvoでIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジのインディアナポリス8時間レースに挑戦する。このスペイン人ドライバーにとっては馴染みのあるコースではあるが、不慣れな状況に陥る可能性もある。 　インディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースで行われた5月のインディカーレース2回で優勝したパロウは、10月5日に行われるIGTCおよびGTワールドチャレンジ・アメリカの最終戦に、ローン・スター・レーシングから出場する。4号車をドライブするチームメイトは、メルセデスAMGのパフォーマンス・ドライバーである、ファビアン・シラーとルカ・シュトルツだ。 ■インディカー『＋800kg』の巨体

　フォード・パフォーマンスは10月1日、マティアス・エクストロームを同ブランドのドライバーとして迎え、2025年のダカールラリーに向けてドライバーラインアップを完成させたと発表した。 　DTMドイツ・ツーリングカー選手権で2度栄冠に輝き、WorldRX世界ラリー選手権でもワールドチャンピオンのタイトルを獲得するなど、長年わたってアウディと特別な関係を築いてきたベテランのエクストローム。

　10月1日、ABB FIAフォーミュラE世界選手権は、11月4日（月）から7日（木）にかけてスペインのバレンシア・サーキットで実施する予定の公式プレシーズンテストにて、女性ドライバーのみが出走するテストセッションを実施すると発表した。 　電動のフォーミュラマシンで競われる選手権のフォーミュラEは、あらたにGEN3 EVOを導入する予定のシーズン11を迎えるにあたり、初めての試みを行うこととなった。バレンシアで行われるのが恒例となっているプレシーズンテストにて、各チームはテスト最終日の半日分のセッションで少なくとも1人の女性ドライバーを出場させることが義務化されたのだ。