WRCのワークスマシンの強烈なGを体感！ ヒョンデi20 N Rally1×ティエリー・ヌービル選手

なぜ「N」か？

11月16-19日に開催された世界ラリー選手権（WRC）ラリージャパンは、トヨタの1-2-3で幕を閉じた。前年のウィナー、ヒョンデのティエリー・ヌービル選手は、デイ2のアクシデントで後退。残念ながら13位に終わった。

とはいえ、2023年のドライバーランキングでは3位。第6戦（ラリー・イタリア）第12戦セントラル・ヨーロピアンラリーの2勝を挙げている。

最終戦が終わった後に日本のサーキットにヌービル選手とワークスマシン（当然、ヒョンデモータースポーツのメンバーも一緒だ）が現れたのは、ヒョンデの「Nブランド」のプロモーションのためである。

ヒョンデのNブランドは、モータースポーツを起点するとヒョンデもスポーツを代表するブランドだ。WRCを戦う「i20 N Rally1 Hybrid」にある「N」は、Nブランドを意味している。

世界に名だたる自動車ブランドは、例外なくモータースポーツ、ハイパフォーマンスブランドを有している。

メルセデス・ベンツなら「AMG」、BMWなら「M」トヨタなら「GR」や「F」、日産なら「NISMO」、ホンダなら「Type R」。ヒョンデにおけるそれが「N」なのだ。

なぜ「N」か？

Nは、開発拠点である韓国・南陽（Namyang）のNとニュルブルクリンクのNに由来する。南陽で開発されてニュルブルクリンクで鍛えられたのが「N」というわけだ。

2024年に日本に導入されるヒョンデのNは、BEVのIONIQ5の「N」。こちらも試乗できたので、近いうちにレポートする。

さて、今回同乗する機会を頂いたのは、ラリージャパンを戦ったマシンそのものだ。

Hyundai i20 N Rally1 Hybrid
全長×全幅×全高：4100mm×1875mm×-mm
ホイールベース：2630mm
車両重量：1260kg（最低重量）
エンジン：1.6L直4直噴ターボ
排気量：1600cc
ボア×ストローク：83.0mm×73.8mm
最高出力：380hp（280kW）+134hp Hybrid Power
最大トルク：450Nm（エンジン）／180Nm（ハイブリッドユニット）
エアリストリクター：36mm（FIA規定による）
トランスミッション：5速マニュアル
駆動方式：4WD／機械式デファレンシャル×2
クラッチ：セラメタリック・ツインディスク
サスペンション：F&R マクファーソンストラット式
ステアリング：油圧式ラック＆ピニオン
ブレーキ：ターマック用370mm／グラベル用300mm
タイヤ：ミシュラン

ラリージャパンのSS11＆12 OKAZAKIで同乗させていただいたマシンは、Rally1に切り替わる前のi20クーペWRCだったが（したがってハイブリッドシステム非搭載）、今度は、バリバリの現役ワークスマシンだ。マシンサイドには「FORUM8 RALLY JAPAN HY」のステッカーが貼ってあった。

マシンは、ヒョンデモータースポーツのスタッフが完璧に仕上げてくれている。

エースドライバーのヌービル選手は、穏やかで知的、それでいてフレンドリーな雰囲気をまとうナイスガイだ。

コドライバーシートに身を沈めて、ガッチリとシートベルトで締め上げられると、ヌービル選手は親指を立てたあと、ギヤをエンゲージしてアクセルをON。強烈な加速をしながらコースイン。すぐにコーナーが迫る。速い！

コース幅の広いサーキットだから、もう自由自在だ。ビックリするくらい大胆に縁石に乗り、アクセルワークでノーズの向きを自在に変える。タイトターンではパーキングブレーキできっかけを作ってドリフト。

アクセルワークやシフトワークをしっかり見つめておこう、と思ってはみたものの、またしてもそんな余裕はなし。現代WRCのワークスマシンのボディはどんなときもミシリとも言わない。サスペンションがよく動くし、路面のいいサーキットだから乗り心地は快適だ。それでも周囲を見る余裕がないのは、強烈なGがかかるから。加速～減速～横G～加速……そのどれもが味わったことがないほどすごい。

ラリーカーのタクシーライドを終えたヌービル選手は、IONIQ5 Nをじつに楽しそうにドライブしていた。こちらも、自由自在にドリフト。いつまでもドライバーズシートから降りてこないヌービル選手が印象的だった。

キーワードで検索する