SS11&12 OKAZAKIのコースを走る
11月18日WRCラリージャパンのDAY3・SS11&12が行なわれた岡崎中央総合公園には、多くの観客が詰めかけた。観戦ポイントが複数あり、またかなり長い時間ラリーカーが走る様子が見られるSSだ。ちなみに
SS11のトップタイムはトヨタのエバンス（GR Yaris Rally1 HYBRID）の1:54:47.0
SS12もエバンスの1:57:05:7だった。
この日、ヒョンデモータージャパンの計らいで、「同乗試乗」ができることになっていたのだが、「どこで」「何に乗るのか」「誰に同乗するのか」わからないまま、午後になった。コースサイドの奥のマシンのカバーが剥がされる、そこにはヒョンデのラリーマシンが待っていた。ワークスマシンと同じカラーリングのi20Nだ。よく見ると、現行型の「i20 N Rally1 HYBRID」と違って3ドアクーペボディをまとっている。聞けば「デモンストレーション用のマシン」ということで、ハイブリッドシステム非搭載。エンジンは1.6L直4ターボ……つまり、Rally1の前のマシン、「ヒョンデi20クーペWRC」なのだ。
ヒョンデi20クーペWRC 全長×全幅：4100mm×1875mm ホイールベース：2570mm 車両重量：1190kg（最低重量） エンジン：1.6L直4直噴ターボ 最高出力：380hp（280kW）/6500rpm 最大トルク：450Nm/5500rpm トランスミッション：6速シーケンシャル サスペンション：F&R マクファーソンストラット式 差動装置：前後機械式デファレンシャル センター：油圧式デファレンシャル タイヤ：ミシュラン
2017年から2021年までWRCを戦っていたマシン。ヒョンデが初めてWRCマニュファクチャラータイトルを獲得したクルマでもある。
「これに乗れるの？」と思う間もなく、「向こうで着替えてきてください」と言われて、ヒョンデラリーチームの担当者に促されてレーシングスーツを着てバラクラバとラリー用のヘルメットを被る。
じつはWRCのワークスマシンに同乗させてもらうのは初体験ではない。1990年代後半にトヨタ、スバル、三菱のグループA、WRカーに乗せていただいたことがあるのだ。ドライバーはトミ・マキネンだったり、コリン・マクレーだったり、リチャード・バーンズだったりという豪華な体験だった。だから、四半世紀ぶりくらいの同乗体験だった。
ドライバーは、エミル・リンドホルム選手。2021年のRally2王者である。お父さんもラリードライバー（セバスチャン・リンドホルム選手）、おじさんがマーカス・グロンホルムだ。
ヒョンデi20クーペWRCのコドライバーシートに乗り込む。シートベルトで締め上げられると身体を動かす余裕はない。リンドホルム選手から「ラリーカーに乗ったことある？」と聞かれたので、「うん、昔何回かワークスマシンの横に乗せてもらったことがあります」と伝えると。「Good！」と言ったかと思ったら次の瞬間、強烈な加速Gとともに、SS11＆12のコースは飛び出した。
180度ターンの手前でドライバーの右側に2本生えているレバーの右側（機械式パーキングブレーキ）を一瞬だけ握りちょいと引くとリヤがブレークして寸分も無駄のないドリフト姿勢に入る。そこからまたフル加速。狭いコースを信じられないスピードで駆け抜ける。ハイブリッドシステム非搭載とはいえ、その分車重が軽い。
いやぁ、ビックリした。現代ラリーマシンの挙動はかつてのグループAやWRカートはまったく違う。豪快というより「精緻」。乗り心地も全然悪くない。同乗時の最高速度は4速140km/h程度だったと思う。リンドホルム選手はこともなげに「どう？ 楽しい？」と聞いてくる（ドライバーとコドライバーの会話の音質は非常に良いんですね）。もちろん楽しい。が、手加減してもらってこのドライビングなのだから、本番になったらどうなるか？ しかも、座っているのはコドライバーシートだ。つまり、本当ならここで「ペースノートを読まないといけない」のだ。
絶対ムリ。
コドライバーは、周りの景色など見ていなくて体感Gだけでペースノートを読むらしいが、そもそもあの状態で何かが読めるのは驚異的だ。SS11の半分ほどを同乗させていただいた（半分×2周）。ラリーカーが公道最速であることを再認識した。
ヒョンデモータースポーツの皆さん、ありがとうございました。
