車の“エアコン”は燃費が落ちるって本当？冷房と暖房の違いに注目！

2026.08.10 09:10

by ピーコックブルー

暑い夏や寒い冬にドライブをする際、「エアコンをつけるとガソリンの減りが早くなるのでは」と不安に感じる人も多いのではないだろうか。果たして、エアコンを使用すると本当に車の燃費が悪化するのだろうか。

コンプレッサーを動かす冷房はエンジンの負荷となる

夏や冬に車のエアコンを使う際、「燃費が悪くなるのでは」と不安に感じる人は多いかもしれない。しかし、実は冷房と暖房では燃料消費に与える影響のしくみが大きく異なる。

まず車のエアコンで冷房を使用する場合、冷たい空気を作り出すためにコンプレッサーと呼ばれる圧縮機を作動させる必要があり、コンプレッサーを動かすためにはエンジンの動力を直接使用しなければならない。

そのため、冷房を使用するとエンジンに大きな負荷がかかってしまい、燃費がおおよそ1割から2割ほど低下すると言われている。

とくに排気量の小さい軽自動車やコンパクトカーでは、エンジンパワーに対するコンプレッサーの負担割合が大きくなるため、上り坂や加速時などで冷房によるエンジンのパワーダウンや燃費の悪化を感じやすい傾向にある。

また、設定温度を極端に低く設定したり、内気循環と外気導入を適切に切り替えずに使用したりすることも、コンプレッサーの稼働時間を長引かせて燃料消費を早める原因になるという。

夏場は乗車直後に車内の熱気を逃がしてから冷房をかけるなど、無駄な負荷を減らす工夫も効果的だ。

一方で、車の暖房機能は冷房とはまったく異なるしくみで動いている。

暖房は、エンジンを冷却した際に発生する熱（冷却水の熱）を効率よく再利用して車内を温める構造になっており、もともと外に逃がすはずだった排熱を利用しているため、暖房そのものはエンジンの動力や追加の燃料をほとんど必要としない。

ただし、ここで注意したいのがコントロールパネルにある「A/C（エアコン）」スイッチの扱い方だ。

A/Cスイッチはコンプレッサーを作動させるためのボタンであり、主に冷房や除湿機能を使いたいときにオンにする機能である。

冬場に単に車内を暖めたいだけであれば、このA/Cボタンをオフにしておいても温かい風は十分に出てくるほか、スイッチをオフにした状態で暖房を使用すれば、燃費への影響はほとんどないとされている。

実際、雨の日や乗車人数が多く窓ガラスが曇りやすくなるシーンを除けば、通常の暖房利用でA/Cを常にオンにしておく必要はないだろう。

つまり、冬場は車内の状況に合わせてA/Cスイッチをこまめに切っておくことが、燃料の無駄遣いを防ぐ近道となるというわけだ。

冷房と暖房のしくみの違いを正しく理解し、冬場などは不要なA/Cスイッチをこまめにオフにする工夫を取り入れれば、車内の快適性を保ちながらかしこく省燃費を目指すことができる。

くわえて、シートヒーターなどの電装品を上手に併用すれば、エンジンの負担を抑えつつ快適に冬のドライブを楽しむことも可能だ。

季節や気候、車内の状況に合わせてエアコンの機能を適切に使い分け、無駄な燃料消費を抑えたスマートなドライブを実践したい。