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「ちょうどいい」の新解釈が“Smile” Just Right Move
2024年6月27日、ホンダのコンパクトミニバン「フリード」のフルモデルチェンジが発表、3代目へと大幅進化を遂げた。ご存知のように、2代目モデルは非常に人気が高く、モデル末期となる2024年上半期だけでも3.8万台も売れていたほど。それだけの人気モデルゆえにフルモデルチェンジでは継承すべき要素も多かったと想像できる。そんな3代目フリードの開発におけるグランドコンセプトは「“Smile” Just Right Mover（“スマイル” ジャスト ライト ムーバー）」というもの。これまでフリードが培ってきた「ちょうどいい」というイメージに、笑顔というファクターをプラスするのが狙いといえる。
簡単に新型フリードのプロフィールを整理すると、市街地での扱いやすさと期待以上のスペース効率を誇るパッケージングを両立する基本設計は受け継ぎつつ、パワートレインやインテリアデザインなどを一新したものとなっている。
具体的にはハイブリッドシステムは、フィットやヴェゼルと同じ構造の1.5Lエンジン＋2モーターの「e:HEV」となった。ガソリンエンジン車については1.5L 4気筒＋CVTという基本設計を踏襲しつつ、燃料噴射方式を直噴からポート噴射に変更するなどコストダウンを図っている。
インテリアで大きく変わったのはメーター配置。従来はダッシュボード上に薄型メーターをレイアウトするものだったが、新型フリードではオーソドックスなインホイール位置に7インチ・フル液晶メーターを置いている。
パッケージングの基本となるシートレイアウトは、3列シートが2+2+2の6人乗りを中心に、2+3+2の7人乗りもラインナップ。広大なラゲッジスペースを利用できる2列シート5人乗り仕様も全グレードで選択できるようなっている。
グレード構成は大きく3つ。プレーンなルックスのAIR（エアー）と、装備を充実させたAIR EX。SUVテイストのCROSSTAR（クロスター）についてはホイールアーチプロテクターなどの専用エクステリアが与えられた。これによりボディサイズが5ナンバーに収まるAIRと、3ナンバーのCROSSTARと明確に区別できるようになったのもフルモデルチェンジにおけるトピックスのひとつだ。
静かさでもスムースネスでもハイブリッドFFが圧倒的
今回、試乗することができたのはe:HEV AIR EXとe:HEV CROSSTARの2台。いずれも最新の2モーターハイブリッドを搭載しているのは共通だが、AIR EXはFFで、CROSSTARはAWDと駆動方式は異なる。また、前者は3列シート（6人乗り）、後者は2列シートというパッケージも違う。純粋に駆動方式での乗り比べをしたわけではないが、結論からいえば「街乗りはハイブリッドFF一択でしょう」と思えるほど乗り味は異なっていた。
e:HEV AIR EX（FF）で走り出して驚かされたのは静粛性の高さだ。駆動用バッテリーが3目盛り程度充電されていれば30km/h程度まではエンジンをかけずにEVモードで走行できるため静かなのは当然だが、ロードノイズの侵入も最小限。このあたりは、ディテールではなく車両全体での静粛性を考慮した「防音パッケージ」という新設計思想を導入した効果だろう。
また、プラットフォームの基本はキャリーオーバーといえるが、サスペンションは全体にブラッシュアップされている。従来からFF車のリヤサスペンションについては大容量のブッシュが生み出す余裕とスタビリティが美点だったが、それに負けないだけの余裕を感じさせるフロントサスペンションへ進化している。真っ直ぐ走っているときに感じるハンドリングの落ち着きは5ナンバーサイズとは思えないレベル。とにかく街乗りでの上質さは抜群だ。
高速道路も走ってみたが、余裕のパワー＆トルクを誇る駆動用モーターのおかげで従来のハイブリッドとは段違いのスムースな加速を見せたのには大幅進化を感じさせられた。標準装備されるホンダセンシングのACC（追従クルーズコントロール）を利用して流れに乗って走ったときの静粛性も、街乗りで感じたものと変わらず、常に上級感あふれる走り味となっていた。
基本的な防音設計やシャシーセッティングの方向性は変わらないというAWDだが、こちらは上質というよりアクティブな印象が強い。リヤサスペンションの設計が大きく異なる影響もあってか、直進安定性よりも曲がりたがるキャラクターがチラチラを顔を覗かせることもあった。また、ホンダはハイブリッドでもプロペラシャフトを用いて、機械的に前後をつなぐ構造となっているが、その影響なのかAWDでは駆動系由来のノイズを多く感じることになった。
この点だけを取り上げると、リヤを専用モーターで駆動する電動4WDにすればいいのに…と思うかもしれないが、そうとも言い切れない部分もある。新型フリードにおいて4WDのことをAWDと呼んでいるのは、常時四輪駆動の領域が広いことを意味している。たしかに高速道路での加速から巡行といったシチュエーションにおいて後輪の駆動力が直進安定性に貢献している感触はあった。こうしたフィーリングには、リヤデファレンシャルの大容量化など駆動力を増強した進化が貢献しているという。
残念ながら、今回は試乗することができなかったガソリンエンジン車についても静粛性を高めているのは共通だという。従来の直噴エンジンをポート噴射タイプに変更したというのは、ともすればコストダウン優先の退化という風に見えるかもしれないが、ポート噴射のほうがインジェクター周りのノイズが少ないのも事実。市場が求める燃費性能や環境性能を満たすことができるのであれば直噴にこだわる必要もないだろう。
ただし、聞くところによるとガソリンエンジン車についてはCVTの制御も含めて、従来より加速性能を”あえて”抑えているのだという。従来型フリードでは車重やパワートレインのセッティングによって、じつはガソリンエンジン車のほうが鋭い発進加速を味わえたのだが、新型ではハイブリッドのほうが快速感を楽しめるという。
そうであれば、モーター駆動による段付きのない加速や圧倒的な静粛性が享受できるハイブリッド一択といえるだろう。そしてハイブリッドの中で選択するのであればクラスを超えた上質を味わえるFFを圧倒的におすすめしたい。
2列目中央が通路の6人乗りがベストチョイス
前述したように、3列シート（6人乗り／7人乗り）と2列シートという3種類のシートレイアウトを用意するフリードだが、個人的には2列目キャプテンシートの6人乗り仕様がオススメだ。今回の試乗では瞬間的な大雨に見舞われることもあったが、こうしたシチュエーションで6人乗りは有利だ。なぜならキャプテンシートであれば2列目と3列目の移動は室内で完結するため、雨に濡れることなく多人数が乗り込めるからだ。2列目を前にスライドして3列目に乗り込むのと比べて、手間が少ないためトータルでの乗車時間も短く済む。
唯一、気になったのは2列目キャプテンシートが両側アームレストを備えているタイプになっている点。この部分は従来型フリード同様なのだが、やはり大柄な人が移動しようと思うと、アームレストと体が干渉してしまう。中央側のアームレストがなくとも2列目の快適性は確保できるだろうから、もっと移動しやすさを重視したパッケージを提案することで、“Smile” Just Right Moverというコンセプト通りに、3列目乗員の笑顔が増えるのでは？ と思ったりするのだが、どうだろうか。
新型フリード主要スペック
FREED e:HEV CROSSTAR（4WD／5人乗り） 全長×全幅×全高：4310mm×1720mm×1780mm ホイールベース：2610mm 車両重量：1560kg 排気量：1496cc エンジン：直列4気筒DOHC 最高出力：106PS（78kW）/6000-6400rpm 最大トルク：127Nm/4500-5000rpm モーター：交流同期電動機 モーター最高出力：123PS（90kW）/3500-8000rpm モーター最大トルク：253Nm/0-3000rpm バッテリー：リチウムイオン電池 駆動方式：4WD WLTCモード燃費：21.3km/L 最小回転半径：5.2m タイヤサイズ：185/65R15 乗車定員：5名 メーカー希望小売価格：339万3500円
FREED e:HEV AIR EX（FF／6人乗り） 全長×全幅×全高：4310mm×1695mm×1755mm ホイールベース：2740mm 車両重量：1460kg 排気量：1496cc エンジン：直列4気筒DOHC 最高出力：106PS（78kW）/6000-6400rpm 最大トルク：127Nm/4500-5000rpm モーター：交流同期電動機 モーター最高出力：123PS（90kW）/3500-8000rpm モーター最大トルク：253Nm/0-3000rpm バッテリー：リチウムイオン電池 駆動方式：FF WLTCモード燃費：25.6km/L 最小回転半径：5.2m タイヤサイズ：185/65R15 乗車定員：6名 メーカー希望小売価格：304万7000円