新型迎撃ミサイル「GPI」は、なぜ必要なのか？ これまでの迎撃ミサイルでは防衛できない「極超音速兵器」とは？ | 4枚目の写真（全6枚）

宇宙空間を上下左右に複雑な機動を描いて飛翔する目標に対して、姿勢制御を行ないながら突入する新型迎撃ミサイル「GPI」の「キル・ビークル（迎撃体）」。ノースロップ・グラマン社のWebページ上にアニメーションが公開されている（https://www.northropgrumman.com/space/counter-hypersonics）

弾道ミサイル（ライトブルーの線）が単純な楕円軌道なのに対して、「極超音速滑空体（HGV）」は大気圏上層を複雑な軌道を描いて滑空する。なお、極超音速兵器には「極超音速巡航ミサイル」という異なるミサイルも存在するが、文字数の都合上、この記事では解説しない（イラスト／米国会計検査院資料に筆者が訳語をあてたもの）

弾道ミサイルが「発射地点-落下地点」という「縦方向」のみの動きだったのに対して、HGVは複雑に機動して左右の「横方向」の動きが加わった。これにより落下予想範囲が大きく広がり、迎撃の難易度が跳ね上がった（イラスト／米国ミサイル防衛局の資料に筆者が訳語をあてたもの）

ノースロップ・グラマン社によるGPIのイメージ・イラスト。広い範囲をカバーするため、キル・ビークルに二段のロケットを備えた三段式となるようだ（イラスト／ノースロップ・グラマン社Webページより）

防衛装備庁資料より。高高度の迎撃では翼（空力操舵）とサイドスラスター、そしてTVC（推力ベクトル制御）を組み合わせて、高速かつ激しく機動する目標への直撃を狙う。

令和6年度防衛白書より、HGVへの対処について解説したイラスト。なお、滑空を終了し、目標に向けて落下する終末段階は、通常の弾道ミサイルに近い軌道となるため、既存の対弾道ミサイル用であるパトリオットPAC-3でも迎撃ができる。