ネオジム磁石に希土類が必要なのはなぜか——電気自動車はお熱いのがお嫌い？

エンジンほどではないものの、モーターやバッテリーも高温を発する。その熱分布帯はどれくらいか。シェフラーの図から高効率エリアを探ってみよう。

トヨタは2018年2月20日、モータ用の新型磁石を開発したと発表した。本技術で注目すべきは、ネオジム使用量を大幅に削減したということである。とはいえ、化学に明るくない門外漢には何が優れているのかがわかりにくい。意味と意義をあらためて考察してみた。

日立金属は、同社の高性能フェライト磁石 NMF15 を適用したモーター（以下、フェライト磁石モーター）を最適化設計することで、ネオジム磁石を使用したxEV用駆動モーターと同等レベルの出力が得られることをシミュレーションで確認したことを発表した。

日本をはじめ欧米の自動車メーカー・自動車部品メーカーが、希土類フリーの電気モーター開発に力を入れているのはご存知の通りだ。その表向きの狙いは環境対策であるが、裏には地政学的な問題を避ける狙いが含まれている。本稿では、ドイツの自動車部品メーカーであるマーレが先月発表した、磁石を使わない（希土類フリー）の電気モーターをご紹介しよう。TEXT：川島礼二郎（KAWASHIMA Reijiro）

TEXT：川島礼二郎（KAWASHIMA Reijiro）

ジェイテクトでは2011年より、 ネオジムとジスプロシウムを使用しないモーターの開発に着手。 その結果、 焼結磁石を用いたSPMモーターと同等の高出力・低トルク変動を誇り、 かつネオジムとジスプロシウムを使用しない重希土類フリーのボンド磁石を用いたIPMモーターの開発に成功した。

東北大学大学院工学研究科の杉本諭教授と愛知製鋼は、加速化する電動車の普及拡大と資源問題に寄与するDy（ジスプロシウム）フリーNd（ネオジム）系異方性磁石粉末の高性能化に成功した。