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ボディ剛性アップは装着するパーツの順番も考えるべし！
ボルトオン補強パーツで走りの一体感を引き上げる
絶対的な速さではなく、気持ちの良い走りを追及したND型ロードスター。ルーフを開けて走る爽快感は、一度味わったら病みつきになってしまうほどだ。
しかし、オープンゆえの弱点もある。それはボディ剛性だ。ルーフがないため大きな開口部となるキャビン周辺に、路面からの入力のしわ寄せが集中しがち。マツダもそんなことは分かっていて、フロア面に補強を入れたり、ドアを構造体として取り入れるなどの対策は施している。
「歴代ロードスターと比べるとND型は着実に進化していて、ボディ強度はかなり向上しています。街中で走るには十分とも言えるでしょう。ただ、峠やサーキットを攻めるとなると話は別。ハイグリップタイヤを履いてハイレートなバネを組み込むと、ボディが耐えられなくなってくるんです」。そう語るのは、ボディ補強パーツのスペシャリスト“オクヤマ”の奥山さんだ。
同社は、富士スピードウェイで行われたNDロードスターカップのオープンクラスに参戦し、2016年のシリーズチャンプに輝いている。創業40年以上という古い歴史を持つオクヤマの技術力は、そうしたレースシーンで鍛え上げられてきたのである。
スポーツ指向のND5RCオーナーに向けて様々なボルトオン剛性アップパーツを用意しているオクヤマだが、気になるのは『どんな順番で装着すると効果的なのか？』だ。
「まずはタイヤから一番近いストラット周辺の補強がお勧めです。左右のストラットタワーをバーで結合し、ボディが上下方向に逃げないようにしてやります。すると、路面からの入力がボディに逃げずに、ダイレクトにサスペンションに伝わるようになる。不快な突き上げ感も抑制されて、ハンドリングの向上にも繋がりますよ」とのこと。
具体的な製品を挙げるなら、ストラットタワーバー（チタン：17万8200円／アルミ：7万1500）が当てはまる。ストラットタワーとバルクヘッドを強固に結合するタイプで、コーナリング時のボディの捩れを抑え込み、鋭いハンドリングや安定したブレーキングを実現する。
もちろん、リヤ用のタワーバー（リヤ タイプDアルミ：5万2250円）も用意されている。左右のリヤサスペンションの取り付け部をバーで繋げることで、コーナリング時のねじれを解消し、トラクション性能を引き上げることが可能だ。雨天時には外すなど、セッティング要素のひとつにもなる。デモカーはドンガラ状態となっているが、内張りの一部を加工すれば、純正然とした装着もできる。
ボディ上面を補強したら、次は下回りの強化にも着手したい。オーナーなら気付いていると思うが、ロードスターはマンホールなどに乗り越えた際などに微震動が出がち。これは、フレームとメンバーの結合部の強度が不足しているからに他ならない。路面からの入力に対し、メンバーの付け根やメンバーそのものが動いてしまうのが原因だ。
それに対応する製品は、フレームブレース・フロント（5万3130円）とフロアサブフレーム（9万2400円）。フロアトンネルに橋をかけるように補強することで、車体中心部のボディのねじれを予防する両アイテム。フロアサブフレームは中央部のバーまで付属するセット（11万880円）も用意する。もちろんボルトオンだ。
さらにサーキット走行を楽しむなら、安全性を確保するためにもロールバーを組み込みたい。コースによっては走行会レベルでも装着が義務づけられているからだ。オクヤマでは手軽な4点式（10万4390円）はもちろん、本格的な6点式（15万4440円）〜8点式（19万190円）もスタンバイ。
ちなみにデモカーにも装着される8点式のダッシュボード逃げタイプなら、キャビンを取り囲むような形状となっているため、万が一のクラッシュ時にも安心だ。もちろん、幌の開閉もノーマルと同じように行なえる。
この他、オクヤマではサーキット派のユーザーに向けてFIA公認のフリップアップ式トーイングフック（2万8380円）や、表面にローレット加工を施して滑りにくくしたハイグリップシフトノブ（9900円）なども製作。
豊富なノウハウと高い技術力で、NDロードスターの走りの質を高めるためのパーツ開発を続けるオクヤマ。オーナーにとっては心強い存在と言えるだろう。
●取材協力：オクヤマ 神奈川県横浜市都筑区池辺町4539 TEL：045-934-5334
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